– Иду! – выдохнула я и рванула во тьму.
Черные всадники крутили над головами черные хлысты. Они вращались, как крылья ветряной мельницы, цепляя острыми шипами фессалийцев и альтарцев, пехоту и кавалерию. Лошади, все в пене, валились на землю и бились в судорогах, пока черная гуща не накрывала их, как жадный акулий рот.
– Спасите! Спасите! Спаси-и… – визгливо заорал кто-то, корчась в коконе хлыстов.
Черные всадники закручивали человека, как в паутину, неслись по кругу, быстрее, еще быстрее! Пахло потом, порохом и гарью. Вопль был полон муки и страха.
«Хранители, не подведите!» – мысленно обратилась я к драконам и, стиснув зубы, метнулась в самую гущу.
Мой защитный пузырь сразу ощерился шипами. Я вскинула обе руки, и синие искры молний заплясали вокруг. Всадники лопались, превращаясь в черные кляксы. Тугие хлысты рвались и расползались, как гнилые нитки. Фессалиец, подвергшийся атаке, продолжал корчиться на земле даже после того, как последние черные щупальца истончились и исчезли.
– Дитер? – Я подошла и склонилась над лежащим.
Это был не он.
Дитер не стал бы хныкать, сжимая кудрявую голову. И на его кителе нет вензеля «М. С.», вышитого золотом.
– Ваше величество, – прошептала я, не веря своим глазам.
Король Максимилиан Сарториус Четвертый поднял раскрасневшееся лицо с вытаращенными от ужаса глазами.
– Они… ушли? – прохрипел он.
– Ушли, – ответила я, все еще пребывая в шоке.
– Благодарю вас, рыцарь! – Встав на карачки, он проворно подполз ко мне и попытался ухватить за руку, но защитный полог не дал ему это сделать.
Король с шипением отдернул пальцы:
– Ай! Жжется…
– Где Дитер? – спросила я, досадуя, что так жестоко обманулась.
– Генерал? – переспросил он. – Ах, где-то был здесь… он пришел защищать меня, но, кажется, силы были не равны…
– Что это значит?! – закричала я и, повернувшись, побежала сквозь дым и смрад. – Дитер! Ди-и…
Мой крик подхватывали трубы. Уши закладывало, земля уплывала из-под ног.
ebooksa