Когда Ченг ушел, драконы свернулись возле порога, как сторожевые собачки, и сделались невидимыми. Единственное, что напоминало об их присутствии, – это посверкивающие алые глаза Забияки.
Безмолвный стражник принес мне обед, если можно так назвать безвкусную кашу-размазню и стакан воды. Зато снял браслеты, и я долго растирала израненные запястья. Поев, легла на топчан и отвернулась к стене. Мысли бродили по кругу, я вспоминала то изуродованное лицо Анны Луизы, то текущую по ее подбородку кровь Дитера, то самого Дитера с безучастным лицом и пустотой в очках. Что они с тобой сделали, победоносный генерал? Никто и никогда не мог сломать и подчинить твою волю, и вот теперь…
Чувствуя, что слезы снова вот-вот польются из глаз, я зажмурилась и попыталась вздремнуть. Может, Дитер придет ко мне во сне? Таким же, каким я его помнила: подтянутым, уверенным, ироничным. Но мои ожидания не оправдались.
Во сне я опять увидела черных всадников. Теперь они жгли дома, и пламя лизало небо, где жуткой короной горела оправа Черного Зеркала. Люди бежали в ужасе, бросая годами нажитое имущество, падали под копыта коней и молили о пощаде. Но пощады не было: впереди кавалькады скакал черный рыцарь. Теперь на нем не было шлема, и я хорошо видела его лицо – окаменевшее лицо моего Дитера. Волосы ерошил ветер, и огненный меч пылал в руке, касаясь соломенных крыш, вмиг вспыхивающих от этого прикосновения.
– Дитер! – звала я.
Мой голос тонул в ужасающем реве стихии.
Дитер не откликался: он был глух к моему зову и к мольбам людей, он ослеп от пожара и продолжал сеять вокруг страдания и смерть.
Очнись, любимый! Как же мне достучаться до тебя?!
Я замерла, не в силах пошевелиться и сдвинуться с места, когда снова заметила крохотную фигурку, бегущую наперерез всадникам. Волосы развевались по ветру, подол волочился шлейфом.
– Назад! – закричала я. – Тея, назад!
Она остановилась прямо посреди дороги и вскинула руки.
Конь под Дитером заржал, встал на дыбы. Я видела, как Дитер натягивает поводья, как наклоняется, хмуря брови, словно пытаясь вспомнить. Я не слышала, что говорит Тея, но могла различить, как она протягивает что-то в раскрытых ладонях, Дитер поворачивает голову то влево, то вправо… А после берет из рук моей девочки предмет.
В свете пожара кроваво вспыхнул камень кентарийского граната в золотой оправе.
Перстень!
Я сразу узнала его: точно такой дарил повелитель Элдор своей любовнице, и благодаря ему я смогла доказать королю Максимилиану, что на его груди пригрета настоящая змея.
Мускулы на лице Дитера шевельнулись. Губы разъехались в счастливой улыбке, он опустил руку и погладил Тею по волосам, нежно и ласково, как только может погладить отец своего ребенка. А потом подкинул перстень.
Конь взвился, раскрыв острозубую пасть, и проглотил перстень на лету. А после лопнул и вместе с Дитером рассыпался в пепел. Исчезли и черные всадники, огонь угас, и над крышами потянулся дым. Вскоре погасла звездная оправа, потухло Черное Зеркало, замедлившись, прекратило вращение и растаяло без следа.
И ничего не стало.
Я очнулась мокрая как мышь, глотая сырой воздух и утирая лоб ладонью. Сердце билось как ошалевшее, а в животе тихонько ворочалась Тея.
– Шшш, маленькая, это только сон…
ebooksa