Кристоф пожал плечами:
– Слухи по ветру носятся, а правда или нет – кто скажет?
Замолчал и, кряхтя, потянул за секретный рычаг. Часть стены отъехала в сторону, открыв темную нишу с многочисленными полочками. Я вспомнила, что похожая конструкция была в королевском дворце. Так я смогла доказать, что королева обладает колдовскими зельями и подливает одно из них королю в пищу.
Колдовской тайник.
– Вы знали о нем, Кристоф? – полюбопытствовала я.
Дворецкий утвердительно кивнул:
– Семье Мейердорфов я служу не первый год, помню еще старого герцога. Большой любитель экзотики, он был помешан на ядах. Выписывал зелья со всех концов земли. Герр Мартин продолжал традицию отца, но недолго. Когда его сиятельство Дитер завладел замком, то хотел опустошить этот тайник, но передумал. Воображал, что с помощью зелий сможет избавиться от проклятия василиска. Но избавился все-таки благодаря вам, фрау Мэрион.
– Не до конца, – рассеянно откликнулась я, осматривая полки. Все снадобья были подписаны: какие-то – убористым, едва ли не женским почерком, какие-то – размашистым, а некоторые – четкими буквами самого Дитера. – Сила осталась, но теперь Дитер умеет ею управлять. Я только беспокоюсь за нашего…
«…ребенка», – чуть не произнесла, но закусила губу. Незачем Кристофу это знать. Так же как и про Оракула, и про вещие сны, и про духов-драконов, затаившихся в моем кулоне и иногда болтающих в моей голове.
– Я слышала, от яда тварей из Туманного лога поможет вытяжка из зоба птицы джэнь… – Я принялась выставлять пузырьки на стол. – Помогите же, Кристоф!
Склянок было много. Пузатые и вытянутые, прозрачные и мутные, всех цветов, размеров и форм.
– «Слизь миррской жабы», – читала я вслух. – Фу! Вот пакость, должно быть! А это? «Толченые корни мандрагоры». «Почки синей ивы». «Язычки василиска»… – Я замерла, разглядывая бурый порошок на дне грязноватого флакона.
«Осторожней, госпожа! – предупредил Умник. – Здесь двойное стекло, но малейшая трещина может грозить вам необратимыми последствиями!»
Я вспомнила окаменевшую руку королевы и быстро поставила флакон на место. А вот на другом, стоявшем в глубине, обнаружила знакомые альтарские иероглифы и под ними дублирующее название: «Вытяжка из зоба джэнь».
– Вот оно! – ликующе воскликнула я и подняла к свету склянку, внутри которой плескалась густая ярко-зеленая жидкость. – Я нашла, Кристоф! Теперь скорее, нужно дать капитану Фа противоядие!
Мы поспешно спустились вниз. Капитан Фа еще дышал, но, увы, в себя не приходил.
«Хозяйка, вы знаете, сколько капель давать больному?» – спросил Забияка.
Я не знала. Доктор говорил о нескольких каплях. Но сколько конкретно?
Стояла в дверях и растерянно крутила в пальцах колбочку с зельем. Солнечный лучик то отскакивал от стеклянных граней, то падал во мрак. Жизнь и смерть. Чего ждать сегодня?
«Не беспокойтесь, хозяйка, – послышался спокойный голос Умника. – Я знаю. Две капли на кончике ножа разведите в стакане воды».
ebooksa