- Значит, паразиты?
- Возможно, симбиоты. Просто я пока не представляю, какую пользу они могут приносить партнёру.
- Очищают кожу от… - Антон задумался. - Ну, мало ли.
Нина пожала плечами.
- Хотелось бы увидеть животных, к которым прикрепляются эти моллюски. Тогда, вероятно, многое стало бы понятно.
- А почему эти существа умерли? - спросил Антон. - Что их убило на берегу?
- Думаю, избыток кислорода. Особь, которую ты видишь, не имеет лёгких - только жабры.
- Понятно.
- Вообще… - Нина запнулась, не зная, как точнее выразить мысль, - эти существа производят впечатление недоразвитых. Может, быть, это следствие регрессивной эволюции, а может, перед нами детёныши. В общем, есть что исследовать, - Нина улыбнулась. - Вот только хорошо б раздобыть взрослую особь для сравнения. Если, конечно, она существует.
- Ну, может, её ещё выбросит на берег.
Антон поймал взгляд матери. Она смотрела на него задумчиво. Кажется, слова сына её не обнадежили.
- Ладно, я пойду, - сказал Антон. - Если нет больше ничего интересного.
- Раз уж ты всё равно здесь, - Нина сдвинула концом карандаша взрезанную плоть в нижней части моллюска, - взгляни вот на это.
Антон наклонился и тут же отпрянул: в нос ударил резкий и очень странный запах.
- Чувствуешь? - удовлетворённо кивнула Нина. - Вот откуда исходит вонь. Она исчезает после термообработки, как показал случайный опыт сжигания моллюсков в заводских печах. Остаётся лишь необычный запах, который, вероятно, служит средством общения между особями.
- Что это за орган?
- Железа. Вырабатывает секрет. А вот эта косточка её защищает. Странно, потому что обычно скелет прикрывает жизненно важные органы - сердце или мозг.
- А у этих тварей есть мозг?
- И да, и нет.
- Как это понимать?
ebooksa