— Получается, что мог. Вы знаете… есть такой тип людей. Они легко добиваются больших результатов в бизнесе… но не за счет ума. Скорее наоборот. Не замечая опасностей, очевидных для всех остальных, они рискуют там, где нормальный человек не стал бы этого делать… Понятое дело, кто больше рискует, у того больше шансов победить. Какое-то время им везет, но потом то же качество, которое помогло им добиться успеха, приводит к тому, что они все теряют. Я думаю, что Розенталь относился именно к этому типу… Такие долго не живут.
Ну что же, профессор, теперь вам слово. Расскажите нам, как найти могилу князя.
Профессор разлил всем и сам поднял стопку.
— Друзья и коллеги… Князь Дмитрий Розенталь, пакостные замашки которого я не так давно столь подробно вам описал, был, по моему мнению, не более чем мошенником. Похоже, что стоящих медицинских достижений у него не было. Но вот мошенником он был высокопрофессиональным… И как настоящий профессионал, на закате своей жизни он сыграл со многими сотнями людей шутку, которая не принесла ему никакой выгоды.
Так выпьем за профессионалов, работающих из любви к искусству. Согласитесь, несмотря ни на что, такие люди всегда вызывают некоторую симпатию?
Профессор закусил виски соленым огурцом и стал рассказывать дальше.
— К чести князя надо признать, что, хотя шутка эта стоила жизни многим, для качественного розыгрыша он не пожалел собственного трупа… Вы уже догадались, что именно принимали за привидение Розенталя?… Самого Розенталя, только уже давно мертвого. Никакого привидения, естественно, нет и никогда не было. Вместо призрака в подземных коридорах появлялся забальзамированный труп князя.
Я присоединяюсь к предыдущему оратору: тупость, проявленная мной в этом расследовании, не лезет ни в какие ворота. О многом, очень о многом догадаться можно было заранее.
Привычка князя к работе с трупами, посещения им склепов еще до смерти, интерес к системе подземных водостоков… да что говорить, я сам в своей книге описывал слухи о привидении князя, появлявшемся всегда в одном месте и при одних и тех же обстоятельствах! Сам читал его письмо к сестре… И после этого сам чуть помер от разрыва сердца, когда передо мной в свете фонаря появилась изъеденная сыростью мумия Розенталя! Господи, каким я был идиотом…
Примитивность ловушки, изготовленной по заказу Розенталя, обеспечила ее работоспособность на полторы сотни лет — все гениальное просто. Мне надо было с самого начала отнестись с доверием к словам князя и задуматься: а почему для того, чтобы проникнуть в могилу, нужно несколько человек? Я выбрал самое, как мне казалось, очевидное объяснение — чтобы унести все золото, нужно много людей… Но оказалось, что дело совсем не в этом. Вы помните, что сказано в письме? За золотом, спрятанным в могиле, должны придти трое. Причем первый из них должен умереть, второму предстоит войти в склеп князя, а третьему нужно будет открыть второму путь назад. И сам Розенталь обещает лично встречать всех, кто захочет завладеть его деньгами…
Технически все выглядит, как я понимаю, примерно так. Для того, чтобы увидеть привидение князя, достаточно и двух человек. Они должны идти на некотором расстоянии друг от друга — одни впереди, другой чуть поотстав. Пол в коридорах склепов состоит из каменных плит. Когда первый наступает на одну из них, он проваливается вниз, крышка за ним захлопывается. В темноте понять, куда он делся, практически невозможно.
Провалившись сквозь пол, человек падает в ванну с водой. В ней он и тонет, выбраться живым оттуда невозможно… Там же, под полом, находится открывающий дверь механизм. Лишняя вода при падении тела льется через край, и попадает по желобу в привязанный к тросу бак, трос перекинут через блок, на другом его конце — противовес. Бак с водой быстро скользит вниз, веревка натягивается, и поднимает дверь в склеп Розенталя. Прямо перед дверью к стене прибита его мумия… За несколько секунд вода из ведра выливается через дыру в дне, и закрывающая вход в склеп плита возвращается на место, при этом труп смывается в водосток или, скорее, специальный сборник… Благодаря этой примитивной шутке погибло человек триста, не меньше.
Профессор опять налил всем виски.
— В ту ночь, когда погиб Костя, я сначала, врать не буду, страшно испугался. Первым моим желанием было бежать, оказаться наверху как можно скорее… Но мне стало стыдно. Я вовлек его в эту аферу и, в общем-то, из-за меня он погиб.
Я осторожно ползал по полу, рассматривал плиты, вспоминал то, что увидел… Я был там очень долго. Вернулся только после того, как стал садиться последний комплект батареек. Дома долго думал, перечитал некоторые бумаги… Другого варианта решения загадки могилы Розенталя быть не может.
Дверь склепа, как я понимаю, отрывается только снаружи. Найти ее тяжело, а открыть, скорее всего, совсем не сложно. Но для того, чтобы выбраться наружу, нужен третий. За все эти годы на троих сообразить, кажется, никто так и не смог… и золото должно быть еще там. Может быть, попробуем мы?
Около одиннадцати мы подъехали к Киновеевскому кладбищу. Шел дождь, старые дубы между могилами скрипели под холодным ветром; листьев на деревьях давно не было, они казались мертвыми, как и все вокруг. На кладбище было безлюдно, только где-то глубоко внизу нас ждал труп Розенталя, спрятавшийся в ловушке для искателей золота. Если бы мне раньше сказали, что постоянно находятся люди, которые сами туда приходят, я бы не поверил.
Мы двинулись в дебри кладбища. Профессор шел впереди, шепотом рассказывая о знакомых могилах. За ним покачивался нарколог… Он здорово набрался: постоянно мрачно оглядывался, время от времени зловеще ухмылялся и крутил в руках прихваченный с профессорского стола кухонный нож — с помощью него он собирался поймать убийцу. Предпоследним был выпивший не меньше Валера; он нес видеокамеру, чтобы все это заснять… Ммм-да. Помешанный на антикварных преступлениях профессор, пьяный врач и мой коллега-алкоголик — в такой компании я лез в подземные склепы, чтобы найти неуловимую могилу князя.
Шум трамваев постепенно затих вдали; кроме ветра, темноты и могил не осталось ничего. Шли мы довольно долго, спотыкаясь в темноте о корни деревьев и свалившиеся от старости надгробные камни.
— Все, пришли. — Профессор остановился. — Видите бетонную плиту с люком? Под ней вход в склепы. Помогите сдвинуть крышку.
ebooksa