Восход Эндимиона

– Да, сэр.

– Много лет назад ты сказал мне, что твоя старая бабка – ты называл ее бабушкой – заставляла тебя заучивать «Песни», чтобы от зубов отскакивали. Это правда?

– Да, сэр.

– Ты можешь вспомнить строки, которые я написал об этом месте… каким оно было в мои дни?

– Могу попробовать.

Я закрыл глаза. Мне очень хотелось прикоснуться к Бездне, отыскать эхо этих уроков в голосе бабушки и не мучиться, выуживая строки из памяти. Но я устоял перед искушением, я пустил в ход мнемонические приемы, которым она меня учила, и вспомнил мерную поступь стихов. Я стоял с закрытыми глазами и читал:

Нежно-фиолетовые сумерки розовеют и плавноперетекают в малиновый рассвет.Силуэты деревьев у юго-западного края лужайкикажутся вырезанными из папиросной бумаги.Небосвод из полупрозрачного фарфоране пятнает ни единое облачко,ни единый инверсионный след.Предрассветная тишина…Такая тишинабывает в зале за секунду до того,как оркестр грянет увертюру.И, как удар литавр, восход Солнца.Оранжевые и бежевые тонавдруг вспыхивают золотом,а затем медленно остывают,расцветая всеми оттенками зеленого,тени листьев, полумрак под деревьями,кроны кипарисов и плакучих ив,тускло-зеленый бархат прогалин.Поместье матери – наше поместье —занимало около тысячи акров.А вокруг него простиралась равнина,в миллион раз большая.Лужайки размером с небольшую прерию,покрытые нежнейшей травкой,чье мягкое совершенство так и манилоприлечь и вздремнуть.Величественные, раскидистые деревья —солнечные часы Земли.Их тени синхронно поворачиваются:слитые воедино, они затем разделяются исокращаются, отмечая наступление полудня,и, наконец, на закате днявытягиваются на восток.Королевский дуб.Гигантские вязы.Тополя. Кипарисы. Секвойи. Бонсай.Стволы баньяна тянутся ввысь,подобно колоннам храма,крыша которого – небо.Вдоль каналов и причудливоизвивающихся ручьеввыстроились ивы,ветви которых поютдревнюю погребальную песнь.

Я умолк. Дальше шло нечто совсем туманное. Мне никогда не нравились эти ложно-лирические строфы, я предпочитал батальные сцены.

Читая, я держал старого поэта за плечо и теперь почувствовал, как оно обмякло. Я открыл глаза, ожидая увидеть в кровати покойника.

Мартин Силен одарил меня ухмылкой сатира.

– Недурно, недурно, – просипел он. – Недурно для деревенщины. – Его видеоочки обратились к андроиду и священнику. – Поняли, почему я выбрал этого мальчика, чтобы он закончил за меня «Песни»? Писатель из него – дерьмо дерьмом, зато память – как у слона.

Я уж собрался было спросить, что такое слон, и тут мой взгляд упал на А.Беттика. И в это мгновение, после долгих лет знакомства с вежливым андроидом, я впервые увидел его таким, каков он есть на самом деле. У меня отвисла челюсть.

– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил отец де Сойя. Наверное, подумал, что со мной приключился инфаркт.

– Ты, – сказал я А.Беттику. – Ты – Наблюдатель.

– Да, – кивнул андроид.

– Ты один из них… от них… от львов, медведей и тигров.

Священник посмотрел на А.Беттика, потом на ухмыляющегося старика, потом – снова на андроида.

– Никогда не понимал, почему мадемуазель Энея выбрала эту метафору, – очень спокойно проговорил А.Беттик. – Я никогда не видел настоящих львов, медведей или тигров, но у меня сложилось впечатление, что их объединяет определенная свирепость, совершенно чуждая… э-э… иной расе, к которой я принадлежу.

– Ты принял образ андроида много веков назад! – Я не сводил с него глаз. Понимание, внезапное и болезненное, как удар по голове, продолжало углубляться. – Ты присутствовал при всех ключевых событиях… расцвет Гегемонии, открытие Гробниц Времени на Гиперионе, Падение нуль-порталов… Боже милостивый! Ты участвовал в последнем паломничестве к Шрайку!

А.Беттик слегка склонил свою лысую голову.

– Если прибыл наблюдать, месье Эндимион, следует находиться там, где есть что наблюдать.