— В глаза, грязь.
Наверное, удар выбил все мозги и чувство самосохранения:
— Что же ты не летишь с сынком домой, к милому мужичку? Боишься, что Эрик тебя не узнает? После того как ты разрушила целый мир?
Она рассмеялась, дико и неистово. Смех гиены.
— Разрушила? — Она присела на корточки напротив, схватила меня за подбородок и сжала его до боли в зубах. — Я защищала этот мир, свою семью от всего того, что ты натворила! — выкрикнула Эмма со злобой, и капельки слюны попали мне на лицо. — Хочешь правду? Не думаю, что она тебе понравится. Но я же тут не для того, чтобы тебе нравиться. — Она отпустила мой подбородок и продолжила: — Эта чертова легенда про Артефакт долго бродила по Альтернативе. Что существует волшебный камушек и к нему мистический заговор, с помощью которого можно вернуться домой. Всякие легенды ходили, но ты-то знаешь: именно эта была правдой.
— Все это время Артефакт был у тебя, — тихо вторила я ей.
— Легенда. А я оберегала эту легенду, знала, к чему приведет открытие врат. Я променяла свою жизнь на то, чтобы защитить родной мир. Но ты, как таракан, пролезла и нашла лазейку. Открыв портал, ты запустила целую цепочку событий. Один проход, открытый тобой, и мышеловка захлопнулась: люди стали проваливаться в Альтернативу все чаще и чаще. Три-четыре человека за неделю, и это только в моем районе. Грани миров размылись из-за тебя.
— Я не знала…
— Я смогла найти способ связаться с Полом. Мы обдумали план, самый выигрышный для этого мира: все врата необходимо было открыть, чтобы закрыть навсегда. Ты и сама его знаешь. — Она недобро хмыкнула. — Кто тут герой, а кто злодей, принцесса? Дальше ты знаешь. Но именно ты запустила это дерьмо. Из-за тебя границы размылись. Сколько людей умирает под когтями монстров? Все из-за того, что ты захотела вернуться. А я тебя предупреждала, это был ясный намек с кнутом: не лезь. Но ты меня не послушала.
Я просто старалась выжить и попасть домой, глупо винить меня в этом. Но я себя винила. Легкие сдавило, жаром стрельнуло в темечко.
— Убьешь меня? Давай, — на удивление спокойно произнесла я. Возможно, в тот момент наступил мой предел. Предел эмоциям и страху.
— Нет. Ты так легко не отделаешься. Натворила дел, так что легкая смерть не для тебя.
Я хмыкнула.
— Вот на этом и проваливаются злодеи во всех кассовых фильмах, — сыронизировала я.
— Нет, принцесса, злодей в этой истории — ты. Сначала я тебя сломаю, а потом сделаю той, кто будет исполнять мои приказы. Подохнешь хотя бы не напрасно, а для спасения мира. Кстати, чтобы тебе не было скучно…
Эмма вышла в коридор и вернулась с небольшим пузатым телевизором. Провод удлинителя волочился позади.
— Приятного просмотра. Смотри на то, что ты натворила. Каждая новость — твоих рук дело.
Телевизор остался стоять посреди помещения. Эмма ушла.
Я ничего не хотела слышать. Голос ведущего новостей звучал словно сквозь толщу воды. Шум в ушах нарастал, вторил ударам сердца, физическая усталость и моральное перенапряжение заставили меня углубиться в темный спасительный кокон воспоминаний.
Резкий свет от экрана слепил глаза, на котором мелькали человечки. Я отказывалась воспринимать действительность. Захотелось раствориться, сжаться, превратиться в маленькую точку и, наконец, исчезнуть. Я отвернулась к стене, прижала колени к груди и обняла их руками. Невольно погрузилась в воспоминания.
ebooksa