— Значит, со Скилом — выживание, так это было?
— Да, сначала это было именно так. Он вампир, я знаю, меня пугали и его вечно холодная кожа, и вампирский оскал. Когда спал, он походил на мертвеца. Скил был иным, непонятным мне, пугающим существом, поверь, это не то, о чем мечтают в любовных романах.
— Но все-таки…
— Все-таки я выбрала Скила, а не вампира. У каждого свои недостатки. — Я хмыкнула. — Твои разбросанные носки раздражали больше. Ты вот выбрал Эмму.
— Не говори глупостей! Да, она… Она сделала многое, она несла большой груз. — Дэйв знал всю историю. — Но, если я ей горжусь, это не значит, что готов идти за ней. Мне уже все равно, какого парня ты выбрала. Я не согласен с ее методами. У меня свои законы, но какого-то черта ты мне не безразлична. Я выведу тебя отсюда. Дальше делай что хочешь. Может, кого из нелюдей приметишь, — по-доброму улыбнулся он.
Дэйв помог мне встать. Я обхватила его за шею и громко застонала. Передвигаться я не могла. Послышались шаги в коридоре.
— Ты поднял шороху, когда пришел.
— По-другому было никак.
— Не сегодня. — Я отпустила его, и он положил меня на пол. — Спасибо. Ты знаешь, что она по-своему права. Давай просто спасем этот мир.
— Кэт…
Я потеряла сознание, напоследок услышав топот людей, ворвавшихся в камеру.
Солнце бросило последний блик на поросшее пшеницей поле и скрылось за горизонт. Темнота окутала небо, поглощая свет зарева и подчеркивая надкушенный диск луны. Над землей появилась тонкая светящаяся нить. Она походила на молнию, пойманную в стоп-кадре, немного изломанная и застывшая. Нить завибрировала, начала утолщаться и искриться синим пламенем.
Раздался тихий треск.
Лазейка между мирами приоткрылась.
На пару мгновений все в радиусе нескольких миль залило ярко-синим свечением, и из разлома показался силуэт мужчины. Майка была порвана в нескольких местах. Теперь его волосы стали пепельными, почти белыми, из-за чего темные брови отчетливо выделялись.
Глубоко вздохнув, он окинул пристальным взглядом поле: тварей в округе не было. Только запах клевера и других полевых цветов защекотал ноздри. Цикады, притаившиеся в траве, заново начали свою ночную симфонию. На западе, на краю лесополосы, несколько раз ухнула сова. Монстры из Альтернативы еще не добрались до этих мест.
Синяя молния немного задергалась и исчезла, как будто ее и не было. Мужчина стоял посреди поля, где-то на горизонте виднелись огни небольшого городка, бледной полосой тянулась к нему дорога.
В поселении можно было «одолжить» машину и начать путешествие по разрушенным Штатам в сторону Лос-Анджелеса. Скил двинулся по направлению к городку, внимательно вслушиваясь в звуки, убеждаясь, что опасности нет. Он провел в Альтернативе не больше недели, тут прошло два-три дня. Точно сказать было сложно. К тому же он не знал, где оказался. Обряд, проведенный по ту сторону, был таким же, каким они воспользовались, впервые выбравшись оттуда: импульсивный разрыв, приводящий к дисбалансу — но сейчас такой переход уже ни на что не влиял, мосты были установлены. Скилу нельзя было проходить через разломы: монстры и военные надолго задержали бы его в зоне поражения. Поэтому лучше было воспользоваться черным ходом, тем более Артефакт теперь лежал у него в простом рюкзаке за плечом.
Ночные светила на небосводе заволокла пелена облаков, окутав трассу тьмой. Привычные фонарные столбы стояли молчаливым черным погостом. За три часа пути мимо проехало только несколько машин, по всей видимости, мало кто решался ехать по обустроенной федеральной трассе. Вероятно, на это были весомые основания.
Старенький «Lancer» оглушительно гремел двигателем, продвигаясь во мраке. Скил погасил фары, чтобы не привлекать лишнее внимание, — слабая попытка, если учесть шум мотора. Но была еще одна причина — тьма была привычнее. Родная и дарующая спокойствие ночь. Все чувства обострялись, рисуя четкую картину происходящего. И Скил сейчас точно знал, чувствовал, сродни зуду, свербящему в темечко, что на него началась охота. Улыбка слегка тронула его губы. В зеркале заднего вида мелькнула тень. Ошибки быть не может. Еще один силуэт показался в боковом окне между тонких стволов деревьев.
ebooksa