— Потому что они тоже люди и тоже живут в нашем городе, — теперь Джаспер рассердился уже не на шутку, — я уже много раз вам говорил — нигде никогда не должно быть отщепенцев! Каждый должен знать, что он всегда может обратиться к другим за помощью. Тогда и задирать никто никого не будет. И мнения своего я здесь не изменю!
Сареф же с восторгом смотрел на Джаспера, повторяя про себя: “
— Джаспер… а откуда ты уже такие умные вещи знаешь? — осторожно спросил мальчик.
— У меня дед при высшей школе клана Парсент преподавал политическую историю, — скромно ответил Джаспер, — он мне подарил пару книжек. И там очень много вещей написано про то, как общество устроено. Очень полезные книжки. Ну да речь не об этом. Гости к нам придут — и точка. И ты, Яни, по крайней мере, изобразишь равнодушие в адрес гостей на один день. Ради меня. Хорошо?
— Ладно, — кисло согласилась Яника.
— Вот и хорошо, — кивнул Джаспер, — а теперь надо придумать что-то насчёт еды.
— Ну, — Сареф улыбнулся, — думаю, тут я могу помочь…
Две недели спустя Сареф направлялся к пещере, в которую через час должны были прийти гости. Как уяснил мальчик, это были ещё трое лидеров местных детей: Стив Ярый, разумеется, Уилл Развязник, про которого вскользь упоминали, и Сидри Скорпион, про которого не упоминали совсем. О прозвище Скорпион он вообще узнал только сегодня утром.
В руках Сареф нёс большой куль, в котором было около полусотни пирожков с мясом. Сначала Сареф выпросил у Авелин несколько серебряных монет, сказав, что сегодня у них будет игра, включающая в себя пир, и нужно что-нибудь купить. Потом Сареф направился к Эрбоку, и тот любезно подсказал мальчику, где можно взять много еды по не самой высокой цене. И вот мальчик, провернув сию нехитрую манипуляцию, мчится к пещере, заметно волнуясь. Ведь наверняка ему придётся знакомиться и с Уиллом, и с Сидри. Хотя Стив вроде тоже не стал над ним смеяться. И всё же…
Когда Сареф вошёл в пещеру, Джаспер не смог сдержать восхищённого вздоха.
— Сареф, чертяка ты такой, где тебе удалось раздобыть эдакое богатство?
— Эрбок подсобил, — коротко сказал Сареф, не желая вдаваться в подробности, — что-нибудь ещё нужно?
— Ты и так сделал для этой встречи больше, чем мы все, — хмыкнул Джаспер, — садись, отдыхай. Только одно предупреждение. И Уилл, и Сидри захотят с тобой лично познакомиться. И если Уилл ещё ничего, то Сидри… ну, таить не буду, он немного больной на голову. Но ты, главное, ничего не бойся и ничему не удивляйся. Он тебе ничего не сделает.
В этот момент в пещеру пришёл Виктор с ведром, накрытым крышкой. Из ведра пахло сладким сиропом. Посмотрев на куль с пирожками и понюхав воздух, Виктор с одобрением посмотрел на Сарефа. А уже через несколько минут пещеру пожаловали первые гости.
Придирчиво осмотрев прибывших, Сареф пришёл к выводу, что это и есть дети из портовых трущоб. Одежда на всех была такая старая и рваная, что Сареф, всю жизнь имевший одежду если и не самую новую, то, уж во всяком случае, приличествующую его положению, с трудом удержался от того, чтобы не сморщить лицо. Обувь вообще была только у одной невзрачной девочки с белёсыми волосами, вошедшей последней. Все мальчишки были босиком. При этом, стоило отдать должное, пахло от них вполне сносно. Но, оглядывая гостей, Сареф нашёл объяснение и этому. Если у мальчишек волосы были сухие, то с волос девочки капала вода. Вероятно, Сидри перед походом в гости заставил своих хотя бы ополоснуться в воде.
— Приветствую, Джаспер, — коротко склонился старший, вероятно, тот самый Сидри.
— Приветствую, Сидри, — доброжелательно кивнул Джаспер.
— Ого, какую ты сегодня приволок прорву еды, — Сидри остановил взгляд на огромном пакете с едой, — решил сегодня угостить нас от души?
— Голодным не останется никто, — с такой же радушной улыбкой ответил Джаспер. Даже Сареф в этом ответе уловил лёгкую насмешку, мол, голодными не останутся даже ребята Сидри, которых наверняка труднее было досыта накормить, нежели остальных. Нет, не зря, ой, не зря Джаспер получил своего лидера. С другой стороны, Система никогда ничего не делает зря. Но тогда, получается, не зря Система сделала ему нулевой атрибут? Но Сареф быстро свернул эти мысли. В этой ране лишний раз ковыряться не стоило. Время исправить это досадное недоразумение ещё придёт.
— А это, значит, и есть тот самый новичок, которого ты так быстро сделал своим Приближённым? — Сидри уставился на Сарефа взглядом, в котором странным образом сочетались любопытство и… нет, Джаспер не преувеличивал, у Сидри, кажется, на самом деле не всё в порядке с головой. А в следующий момент Сареф понял, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Даже моргнуть не мог.
ebooksa