Сареф совершенно равнодушно прочитал это приветствие. Разумеется, он прекрасно помнил, что сегодня за день. Сегодня ему исполняется пятнадцать лет. И, проклятье, как же долго он ждал этого дня. Потому что он был единственным светлым облачком на чёрном горизонте, что преследовал его все эти четыре года.
Когда Сареф вернулся обратно, то его занятия начались немедленно. И это при том, что Джайна со своим отцом до сих пор отдыхали на морском побережье клана Вальмонт. Раньше мальчик ей страшно по этому поводу завидовал, но теперь в груди появилась странная пустота. Джайны не было в поместье клана, она не отравляла ему существование — этого уже было достаточно.
Но пустота была связана не только с этим. А с тем, что он слишком много узнал о том, как живут другие люди. Насколько иначе можно относиться к другим. Несмотря на то, что его вышвырнули и предали — что не преминула отметить Система, выдавшая соответствующее достижение — Сареф не мог перестать восхищаться Джаспером. Тем, как грамотно он общался с другими детьми, и чем это объяснял. И вывод из этого был такой, что даже оборванцы вроде Сидри и его шайки не стеснялись обращаться к нему за помощью. И мальчик до сих пор замирал от восторга, вспоминая, с какой преданностью на него смотрели собственные друзья, и с каким уважением — главари остальных шаек. Даже Стив в момент опасности доверил Джасперу управление своими способностями — а теперь, когда Сареф подрос, и чуть лучше понимал, насколько больно ударило по авторитету Стива, что от него ушла Тани, было чудо, что он со своей яростью всё же доверил Джасперу такое сокровенное… дар Системы.
И всё это разительно отличалось от жизни в поместье. Где Сареф всегда был игрушкой для Джайны, которая могла развлекаться с ним так, как ей хотелось. А когда Сареф научился давать сдачи, его быстро пристроили к учёбе, загрузив так, что у него порой ни на что просто не оставалось сил. Что, впрочем, совершенно не означало, что на любимую сестру у него не оставалось времени. Активнейшим образом используя своё Уклонение разбойника, он десятки раз пакостил Джайне, и никто никогда ничего не мог доказать. Главным образом потому, что и сам Сареф со своим Интеллектом отлично чувствовал, за какую черту нельзя было заходить. Разумеется, все прекрасно понимали, кто за этим стоит, но беспокоить главу Адейро по таким мелочам не решались.
Этот урок Сареф для себя усвоил почти сразу, как только вернулся из клана Андерраст. Самое главное — всё делать так, чтобы не беспокоить Адейро, и чтобы глава клана ни о чём не узнал. И тогда можно хоть на голове стоять, хоть чем угодно заниматься. Его отец, например, продолжал устраивать вечеринки со спиртными напитками в огромных количествах. И ничего. Адейро было на это плевать. Пока всё это безобразние творилось в пределах его комнаты — главе клана было на это плевать.
Его мать часто водила к себе других мужчин. Правда, делала она это весьма аккуратно, Сареф узнал об этом совершенно случайно. Но это беспокоило его ещё меньше. Наверное, Аола решила, что раз уж её и так называют подстилкой из другого клана, то она всё равно ничего не теряет, и надо получать от жизни хоть какое-то удовольствие. И Адейро точно так же было на это плевать.
Хотя стоило отдать должное: Джайна сейчас была загружена почти так же, как и Сареф. Ей было девятнадцать лет, через год она достигала полного совершеннолетия. Впрочем, ей это мало чем поможет. Ибо хотя Сареф и не знал, какие усиления Джайна выбрала себе на Полуторное совершеннолетие, но точно знал, что ни её отец, ни глава клана этим выбором довольны не были, ибо тогда поместье всё утро сотрясались от их гневных воплей. После этого на праздничном обеде в свою честь Джайна сидела надутая и всем недовольная, а Исмарк и Адейро сверлили её гневными взглядами. Сарефа же продолжала радовать каждая её неудача. Ибо Адейро — старый дурак, если он думает, что Джайна поиздевалась над ним в детстве, а теперь все просто должны взять и забыть об этом. Нет уж, с молчаливого попустительства и её отца, и главы клана Джайна всю жизнь сознательно отравляла жизнь Сарефу, и он
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошёл глава клана. Вид у него был скучающий, словно он не ожидал совершенно ничего необычного. Да так оно, наверное, и было. К Сарефу уже все относились как к безнадёжно ущербному члену клана, который никогда не будет нормально развиваться.
— Доброе утро, — Адейро, стоило отдать ему должное, постарался добавить в голос благожелательности, — сегодня тебе исполняется пятнадцать лет, юный Сареф, и сегодня Система позволяет тебе сделать важный шаг в твоём развитии. Ибо именно таланты, получаемые в пятнадцать и двадцать лет, зачастую определяют всю дальнейшую жизнь. Что ж, давай посмотрим, что тебе сегодня предлагает Система.
Сареф совершенно равнодушно вызвал своё Системное окно. Его мало интересовало, что там может появиться. Максимум — очередной костыль, скрашивающий его ущербность. Сареф твёрдо понимал, что для того, чтобы получить хорошую способность или высокие характеристики — их надо выучить и развить самому.
Правда, через мгновение эти рассуждения испарились так, как будто их никогда и не было. Ибо он — а вместе с ним и Адейро — уронив челюсть, смотрел на предлагаемые варианты, не веря своим главам:
— Это… так… неожиданно, — бормотал Адейро, и Сареф видел, как он про себя улыбается и даже чуть ли не начинает пританцовывать, — это… это, наконец-то свершилось… всё, как они и говорили… прорыв случился! Наконец-то! Мой мальчик. Мой дорогой мальчик, — Адейро бессознательно погладил Сарефа по голове, и у того, совершенно не привыкшего к подобному, от этого волосы встали дыбом, и он с огромным трудом удержался, чтобы не ударить Адейро по руке, — ты, конечно же, понимаешь, что нужно выбрать?
— Разумеется, дядя Адейро, — кивнул Сареф, — надо выбрать Боевое равенство. Тогда, если я буду участвовать в Состязаниях, эта способность будет понижать Силу моих врагов до нуля! Но я-то к этому подготовлен и знаю, как действовать. А их это настолько дезориентирует, что они просто не будут знать, что делать, и я легко их выиграю.
— Да что ты такое несёшь, болван! — разъярённо крикнул Адейро, после чего тут же поправился и даже выдавил из себя половину улыбки, — мой мальчик, у нас с тобой были… непростые отношения, но всё же позволь дать тебе совет.
Сначала Сареф всё равно хотел выбрать талант Боевое равенство. Вот из чистого упрямства. Но потом задумался… его Интеллект уже приближался к значению в 15, чего, как нехотя отмечал Адейро, в клане Джеминид с пятнадцатилетними отроками не происходило уже больше двухсот лет. И стоило бы пользоваться этим даром Системы, поменьше отвлекаясь на эмоции. Ведь и Адейро по-своему прав. Вот встретится он в бою с соперником — а Система возьмёт и понизит ему не Силу, а, например, Интеллект. А его-то она уже понизит не до нуля! И что тогда делать? Отправляться в нокаут с единственного удара по голове? Как-то не очень хочется.
А Рука… Сареф только сейчас начинал понимать открывающиеся перед ним перспективы. Учитель Амикус говорил, что таланты на 15 и 20 лет можно будет развивать так же, как и обычные умения. А это значит… У Сарефа загорелись глаза. Это значит, что когда-нибудь он сможет менять другим Параметры без их разрешения. Сможет делать это в бою! Какие это открывает перед ним перспективы… Сареф представил, он использует Руку Пересмешника к врагу и перекачивает все его Параметры в Интеллект. И он беспомощной куклой, под тяжестью собственных доспехов падает на землю и хлопает глазами, ибо всем своим возросшим Интеллектом понимает, что у него сейчас отнимут все вещи, а потом отправят на перерождение. И от этой картинки, когда перед ним лежит поверженный враг, даже не успевший понять, что происходит, в полной его власти…
— Сареф, мальчик мой, ты меня слышишь? — его аккуратно потрясли за плечо. Сареф поспешно очнулся. Сейчас не время предаваться глупым мечтам. Парень ощущал, что сейчас в его жизни наступает новая страница… и она сулила столько возможностей, что дух захватывало.
— Да… да, простите, дядя Адейро, я задумался, — пробормотал Сареф, после чего поспешно продолжил, — я подумал и решил довериться вашему опыту. Я возьму талант Руку Пересмешника.
ebooksa