— Да вот… прогуляться хотел, — неловко ответил Сареф, — посмотреть на других… можно?
— Не сегодня, Сареф, — покачал головой Адейро, — сегодня Церемония открытия Системных Состязаний и шестнадцать поединков. Кроме того, не забывай, что ты всегда нужен мне и Озмунду под рукой для… поддержки.
Спустя полчаса все пятеро направились в сторону площадки, накрытой куполом. И Сарефу упорно казалось, что вчера этого сооружения здесь не было. Хотя, конечно, вполне возможно, что он вчера очень сильно устал и просто не заметил его в темноте.
— Запомни, мальчик мой, — Адейро неожиданно наклонился к уху Сарефа, — невзирая на все наши союзные отношения с другими кланами, сегодня мы все — соперники по Состязаниям. Так что будь со всеми вежлив и осторожен. И не удивляйся, если кто-то из твоих знакомых будет вести себя слишком… отчуждённо.
Сареф удивился этому предостережению. Ему всегда казалось, что для дяди самое главное — сохранить лицо и благочестивый внешний вид. А все эмоции, привязанности и прочая ерунда, связанная со всякими там чувствами, ему глубоко фиолетовы. Теперь же…
Впрочем, как раз в этот момент группа Сарефа поравнялась с другими идущими людьми. И во главе этой группы Сареф с удивлением узнал главу клана Андерраст. Рядом с ним шли две женщины. Одна, вероятно, была его супругой — та была очень красива, с блестящими чёрными волосами и чуть надменным взглядом. Вторая по возрасту была скорее бабушкой. Несмотря на достаточно глубокие морщины, женщина буквально излучала вокруг себя энергию. Позади же шли мальчишка, почти ровесник Сарефа и молодой человек, казалось, не сильно старше своего брата по возрасту. Вероятно, это и был чемпион клана Андерраст.
Из остальных Сареф больше никого не знал. Впрочем, из всех остальных он и знал-то только Виктора Уайтхолла. Однако же Адейро прекрасно знал остальных. Ибо учтивым кивком поприветствовал и главу клана Андерраст (после чего Сареф удостоился взгляда и даже одобрительной улыбки от господина Киррана), и многих, многих других.
— Это глава клана Кайто, — тихо пояснял Сарефу Адейро, — они с Ксавией уже два года никак участок земли поделить не могут, воюют без конца. Только на Системные Состязания и прерываются. А это члены клана Ниафрост. Они от этих Состязаний больше всех в проигрыше. Специализация у них, сам знаешь, не боевая совсем, а сейчас, во время Состязаний, пока обнулены и наземная, и морская пошлины, они и вовсе терпят колоссальные убытки. Странно, что они в этом году своё место на Состязаниях стревлогам не продали. А это клан Фаренгейт… Да, соседство с Зинтеррой им явно на пользу не идёт…
Сареф внимательно слушал все эти комментарии. Неудивительно, ведь теперь, когда он впервые попал на мероприятие такого масштаба, ему было интересно абсолютно всё! Даром что и Адейро, раньше не сильно баловавший Сарефа своим внимание, теперь столько ему рассказывал. Впрочем, как раз это было объяснимо. Раз Сареф здесь — то он должен знать, кто есть кто, и как с кем себя вести.
В этот момент они пришли к куполу и встали в очередь людей, которых по одному пропускали внутрь. Несмотря на то, что людей было много, двигались они довольно быстро. Однако, когда очередь дошла до Сарефа…
— Молодой человек, — остановил его контролирующий стражник, — с оружием внутрь могут проходить только зарегистрированные для поединков участники. Вы должны или отнести своё оружие домой, или оставить здесь.
Сареф сначала даже не понял, что обращаются к нему. А потом до него только дошло, что охранники каким-то образом засекли его арбалет Зефир, который находился в пространственном кармане.
— Оружие? Какое оружие? — удивился Адейро, — почтенные, вы, должно быть, ошиблись, у моего племянника нет и быть не может никакого оружия.
— Значит, вы плохо знаете своего племянника, — усмехнулся охранник. После чего, поняв всё-таки, что перед ним находится один из глав кланов, потянулся к коробке за спиной и достал оттуда какую-то странную цепь.
— Надень, — он грубо сунул Сарефу цепочку в руки, — и не снимай, пока не покинешь купол. Если ты снимешь цепь, или, Система упаси, обнажишь своё оружие в пределах купола, то дисквалификация чемпиона — это меньшая из неприятностей, которая ждёт твой клан. А теперь проходите, не задерживайте остальных.
Едва они отошли и стали подниматься по лестнице ближнего правого сектора, как Адейро крепко взял Сарефа за руку и прошипел…
— Чёрт подери, мальчишка. Откуда у тебя есть оружие, где ты его носишь и, самое главное, почему я об этом ничего не знаю? Ты хоть понимаешь, что если бы тебя отсюда развернули, то весь наш план…
— Откуда же я знал, что на Состязания нельзя брать с собой оружие? — огрызнулся Сареф, — вы же никогда никуда меня не брали и никогда ничего не объясняли! Я сам откуда-то должен был всё узнать?
Судя по виду Адейро, ему очень хотелось отвесить Сарефу хорошую затрещину. Но он всё же сдержался. Вероятно, вспомнил, что Сарефу ещё с Озмундом “работать”, и потому не стоило настраивать мальчишку против себя.
— Мы поговорим об этом вечером. И ты расскажешь мне всё, мальчик. А теперь проходи, проходи…
ebooksa