Восхождение

— Нет, не придут, потому что происходящее здесь не имеет к ним никакого отношения! — снова рыкнул Исмарк, — так что давай уже быстрее.

— Я думал, что они тоже члены нашей семьи, и имеют право знать… — равнодушно ответил Сареф, выжидающе глядя на дядю. Адейро с недоумением посмотрел на племянника. Дядя явно догадывался, что за этими словами стоит что-то ещё. Но не мог понять, в чём дело.

— Они, безусловно, часть нашей семьи, — осторожно сказал глава Джеминид, — но в их обязанности не входит курирование подготовки к Всесистемным Состязаниям. Впрочем, если для тебя это так важно, ты можешь обсудить с ними всё, что услышишь здесь. Я разрешаю. А теперь…

Он вопросительно уставился на племянника. Тот, кивнув, молча уселся на своё место.

— Превосходно. Итак, вы уже наверняка знаете, зачем я вас здесь собрал, — начал, наконец, говорить глава, — через две недели начинаются Великие Всесистемные Состязания. В этот раз местом их проведения Система избрала Скеллихарт, материк гномов. И потому завтра мы все впятером отправляемся туда. За четыре дня мы должны добраться в земли клана Ниафрост, в город Винтард. Там мы садимся на гномье торговое судно, которое доставит нас на нужный материк. Так что ещё четыре дня нам предстоит плыть по воде. И уже на самом Скеллихарте добираемся до города Адвижен, при котором и будут проходить Всесистемные Состязания. В принципе, нам дней десять должно хватить на путешествие, да и Система не будет сильно благосклонна к тем, кто станет мешать Чемпиону добраться до места Состязаний. И всё же всегда лучше взять времени с запасом.

После этих слов Адейро повернулся к Сарефу.

— Мальчик мой, ты, конечно же, понимаешь…

— Да, дядя, — кивнул Сареф, опережая его дальнейшие слова, — как и всякий чемпион Джеминид до этого, Озмунд может рассчитывать на мою полную поддержку…

“Которая будет ему стоить моего долга клану” — додумал про себя остаток мысли Сареф. Но эту информацию Адейро было знать ещё рано, он осчастливит ею дядю позднее.

— Несомненно, так, — кивнул Адейро, — однако в этот раз для тебя будет ещё одно задание. Как ты знаешь, твоя любимая сестра… испытывает определённые трудности последние несколько лет. И у нас имеется на этот счёт следующее соображение. Каждый Чемпион имеет право на публичную поддержку своего клана. Собственно, каждый день будет проходить один бой — и каждый день перед этим боем кто-либо из близких Чемпиона будет иметь право выступить с каким-нибудь развлекательным номером для зрителей. Мне удалось выбить право для нашего человека выступать в день открытия Состязаний, в самый почётный и запоминающийся момент.

— Какое это имеет отношение ко мне? — спросил Сареф, хотя уже точно знал, каким будет ответ. Мало того, он точно знал, что за этим последует…

— От нашего клана с особым акробатическим номером будет выступать Джайна, — пояснил Адейро.

— Ну что ж… удачи ей, — пожал плечами Сареф.

— Мальчишка, хватить придуриваться! — рыкнул Исмарк, — ты прекрасно знаешь, что от тебя требуется! Ты должен будешь изменить моей дочери Параметры так, чтобы она провела это выступление идеально!

Сареф очень медленно посмотрел на Исмарка. В глубине души снова всколыхнулся страх и воспоминания пятнадцатилетней давности. Вот только Сареф уже не был пятилетним мальчиком. Теперь он мог за себя постоять. И теперь он мог заставить этого человека расплатиться за пережитые страх и унижения.

— Я не буду этого делать, — спокойно ответил Сареф.

Исмарк от такого заявления просто впал в ступор, открыв рот и, кажется, при этом забыв, как надо дышать. Озмунд, кажется, был слегка заинтересован подобной ситуацией, так как откинулся на стуле, приготовившись наблюдать занятное зрелище. Джайна, в которой, несмотря на её непроходимую тупость, всё-таки были свойственны какие-то обрывки женской интуиции, даже не осмелилась поднять на Сарефа взгляд. Видно, предполагала, что чем-то подобным ситуация и обернётся. Адейро же с привычным удивлением и возмущением заявил:

— Что значит — не будешь? Сареф, Джайна — член твоей семьи, и помогать ей — это твой долг, твоя работа на благо клана.

— Нет, — покачал головой Сареф, — не надо меня обманывать. Вы не можете гарантировать, что после такого выступления к Джайне придёт свататься какой-нибудь знатный гном или эльф. Это вполне может быть какой-нибудь гном-пьянчуга или эльф-потаскун. Так что совершенно необязательно мой поступок пойдёт на благо клана, и вы это отлично знаете.

— Ах ты, мелкий ублюдок! — взревел Исмарк, — да я тебе сейчас язык вырву!