В поисках силы

— Слушай, ты, человечишко! — прошипел стеклянный голос в его голове, — ты сейчас победил меня, а потом, сука, ещё и пощадил меня! И теперь я тебе должен, и ты, сука, даже не представляешь, как меня это бесит! Так что или ты сейчас идёшь со мной пить это проклятое пиво, или получаешь новый вызов на дуэль! Только теперь я буду драться с кинжалами. Хочешь?!

Вздохнув, Сареф понял, что от “благодарности” Бреннера Кожеголового ему никуда не деться, и сказал:

— Ну, давай, веди меня к своему пиву. Какая, к чёрту, разница, всё равно я никуда не спешу.

— Вот, — довольно сказал гном, убирая кинжал, — хороший мальчик. Может, в тебе ещё и капля толка найдётся.

Позволив своему оружию пропасть, он жестом велел Сарефу следовать за собой. Тот подчинился, понимая, что гнома лучше сейчас не злить.

Сарефа не слишком обеспокоило Системное сообщение о том, что они прибыли в таверну с жёлтой категорией безопасности, вопреки словам гнома, который явно психанул сильнее, чем это показывает. Это всего лишь означало, что здесь так же записываются в походы на монстров. И в этот момент Сарефу стало интересно: если на поверхности монстры живут в подземельях и заповедниках, то как дело обстоит тут? Уж, как минимум, заповедников тут точно не может быть. Впрочем, это могло подождать до другого раза.

Все без исключения находившиеся в таверне гномы с удивлением смотрели на Бреннера и Сарефа. Когда же Бреннер заказал две кружки пива и сел с ним за один стол, у всех просто челюсти попадали за землю. Впрочем, уже через секунду все поспешно вернулись к своим делам. Вероятно, Бреннер при помощи своего голосового амулета ясно и доступно объяснил всем, что с ними будет, если они не вернутся к своим делам. Вероятно, сопоставив эту информацию с тем, что категория безопасности в этой таверне всё-таки жёлтая, а не синяя, все решили, что будет разумнее внять этому совету.

— Вот, — Бреннер с грохотом поставил перед Сарефом кружку пива и миску с сухарями, — и только попробуй выпить не до конца, мальчишка. Сожру с потрохами.

Хмыкнув, Сареф взял кружку и осторожно сделал глоток. И просиял: настолько вкусного пива ему ещё пить не доводилось. Хотя, собственно, он и пробовал-то пиво всего один раз, и после первого неудачного опыта предпочитал ему лимонад. Но такое…

— Надо же, вкусно, — задумчиво сказал он.

— Само собой, — снисходительно кивнул Бреннер, — мочу сам не пью и других не угощаю.

Сареф потягивал пиво, хрустел сухарями и, пользуясь тем, что на Бреннера никто лишний раз старался не смотреть, сам внаглую разглядывал и таверну, и посетителей в ней.

Разумеется, как и во всех подобных заведениях, в центре стояла доска со списком здешних монстров. Сареф даже увидел, как один из гномов подошёл к доске и ткнул в неё пальцем. После чего, осмотревшись, направился к группе гномов. Однако претендент им не угодил: после двух минут разговора лидер группы покачал головой, и гном отправился восвояси.

— Послушайте, а можно вас спросить? — обратился Сареф к Бреннеру несколько минут спустя, надеясь, что несколько глотков вкусного пива немного смягчили его раздражение.

— Ну, пока пиво в кружке не кончилось, так и быть, спрашивай, — великодушно, с видом, будто он делает величайшее одолжение, кивнул Бреннер.

— Так, всё-таки, расскажите, почему вы не отомстили тому орку, из-за которого клан Мэндрейк объявил Всесистемным Состязаниям бойкот?

— Мальчишка, ты что, за дурака меня держишь? — хмыкнул стеклянный голос в голове Сарефа, — уверяю тебя, ЭТИМ мы озаботились в первую очередь. Когда я, а так же ещё трое чемпионов гномов и четверо эльфов узнали, кому обязаны срывом Состязаний — то тут же прибились к остальным оркам, которые пошли на это грёбаное ханство войной. Жаль только, что особо разогнаться нам не дали. Орки этого Ханства, почуяв, чем пахнет, сами быстро сдались, и Система, пропади она пропадом, не дала нам спросить с них, как следует. НО!

Гном, снова сделав пару щедрых глотков, поднял вверх палец и с выжиданием посмотрел на Сарефа. Явно не желая общаться поначалу, сейчас Бреннер начинал получать от своего рассказа огромное удовольствие.

— Попробую угадать, — улыбнулся Сареф, — вы решили, что раз уж вам теперь спешить некуда, то почему бы не найти того самого орка, из-за которого заварилась вся эта каша?

— В точку, — кивнул Бреннер, — конечно, это была очень непростая задача. Этот выродок принадлежал к высшей ветви власти ханства, и добраться до него было очень непросто. Но на что, спрашивается, мы тренировались все эти годы? Внезапно наши навыки нам пригодились совершенно с другой стороны. И мы, гномы, и эльфы начали работать вместе, как часы, добывая информацию, сужая круг поисков, вытрясая из всех, кто попадался нам под руку, крупицы информации… И, в конце концов, это увенчалось успехом. Вся эта история длилась четыре месяца — и, предки меня побери, это были лучшие четыре месяца в моей жизни. У нас у всех горели глаза, каждый день мы вставали, зная, что будем идти по следу дальше. И, в конце концов, мы его нашли. И поверь, мальчишка, когда этот ублюдок лежал, связанный у наших ног, и смотрел на нас, точно зная, что именно сейчас с ним будут делать… Вот в тот момент я понимал, что ради этого стоило четыре месяца спать в грязи и жрать дерьмо… чтобы добраться до этого благородного выродка и спросить с него за всё.