После этого Бреннер уселся на землю и, уперевшись спиной в стену пещеры, спрятал лицо в ладонях. Сареф осматривал добычу… и с сожалением понимал, что на этот раз им так не повезёт. Даже с таких сильных и опасных противников, как полтергейсты, ничего больше комков серебряной руды им не падало.
Посмотрев на Бреннера, который все ещё сидел на земле, Сареф решил, что ему надо перевести дух, и открыл Системный Инвентарь, сортируя добычу. Стальные пластинки и железные цепочки в одну сторону, комки медной и серебряной руды в другую. Особняком лежала единственная выпавшая золотая эмблема. Сареф надеялся, что хотя бы она что-то стоит: всё остальное даже вместе едва дотягивало до одного золотого.
Закончив сортировать добычу, Сареф снова взглянул на Бреннера. Тот всё ещё сидел, спрятав лицо в ладонях. Сареф подошёл к нему и осторожно тронул за плечо.
— Эй, — осторожно позвал он, — с тобой всё в порядке?
Бреннер рывком поднял голову и с такой злобой посмотрел на Сарефа, что он даже испугался, что эту самую руку гном ему сейчас сломает. Но нет, всего лишь грубо стряхнув её и встав, Бреннер сказал:
— Я бы никогда не подумал, что это будет так больно осознавать. Осознавать, что я дурак! Что я просто тупорылый, конченный дурак!
— Да… да что с тобой такое? — испуганно спросил Сареф.
— Да то, — с болью прозвучал стеклянный голос, — Интеллект ты мне поднял, так? И знаешь, сколько хрени в башке тут же встало на свои места? Это… это… этому просто слов нормальных нет! Осознавать, что последние четыре года своей жизни я просто бездарно просрал!
— В смысле… Почему? — удивился Сареф, — вы же сами выбрали, что делать, вы сделали это, вы гордились этим. Так почему…
— Да по кочану! — взревел Бреннер, хватая Сарефа за грудки, — ты не понимаешь, мальчишка! Даже после сорванных Состязаний у меня было ВСЁ! У меня были умения, у меня была какая-никакая репутация. Да и пофиг, что Состязаний не состоялось. Я мог устроиться в любой клан инструктором и тренировать клановых бездарей. Да, они бы, скорее всего, и остались бы бездарями, но у меня была бы достойная оплата. Набиралась бы репутация. И я бы давно уже собрал эти несчастные деньги на своё лечение.
Отпустив Сарефа, Бреннер снова присел на корточки, тупо глядя на камни перед собой.
— Чёрт побери… я, конечно, понимаю, мальчишка, что не такого ты ждёшь от того, кого нанимаешь в охранники. Но, проклятье, ты даже не представляешь, как это больно осознать. И ладно бы там гордость не позволила клановым гномам прислуживать — так если бы собрать всех людей, которым я когда-то мстил, и вместо мести собирал бы с них выкуп — то даже и тогда я бы давно собрал нужную сумму. Но нет, мне даже на это мозгов не хватило!
После этих слов Бреннер встал и, несколько раз ударив себя ладонями по щекам, тряхнул головой и сказал:
— Ты, парень, прости, что я вот так сорвался. Просто… даже не это обидно, понимаешь? А то, что я сейчас понял: в моей жизни просто не могло быть по-другому. Если ты рождаешься на улице в дерьме — то тебе просто НЕ ДАНО набраться ума больше, чем для элементарного выживания. Ты можешь быть сколько угодно сильным, сколько угодно ловким, сколько угодно здоровым — больше, чем нужно, ума тебе набраться не дадут! Вот просто, чёрт возьми, не дадут, и ты всю жизнь будешь жертвой чужих манипуляций! И в итоге я, такой сильный, такой развитый, весь такой, сука, расчудесный — оказался совершенно не нужен в этом мире никому. Только тебе, который неизвестно каким чудом не побоялся нанять в охранники психа-маньяка. Так что… спасибо, что выслушал. И извини за это. Больше грузить не буду, обещаю.
— Может, мне тогда это от вас убрать, раз оно вам так неприятно? — неловко спросил Сареф.
— Да нет уж, — хмыкнул Бреннер, — если прятать от проблем голову в песок — они тебя потом в жопу в два раза больнее клюнут. Хотя… это, наверное, всё равно не навсегда, правильно?
— На трое суток максимум, — ответил Сареф, — потом надо будет заново.
— Ну вот, за трое суток я как раз много чего нового и подумаю, — кивнул Бреннер, — а там посмотрим. Кстати, — он снова испытующе посмотрел на Сарефа, — я не сильно ошибусь, если скажу, что именно из-за этой способности драконы жаждут тебя заполучить?
— Вероятно, так, — кивнул Сареф.
— Кто бы сомневался, — фыркнул Бреннер, — ладно, пошли. До Магмового Арбалетчика осталось совсем чуть-чуть.
ebooksa