Меж двух огней

— ХВАТИТ! — приказал Сареф. Гном и акула посмотрели на него… и в следующую секунду испуганно опустили глаза. Ибо выдержать его взгляд, светившийся яростным демоническим огнём, оказались не в состоянии.

— Значит, делаем так! — продолжил говорить Сареф, — Бреннер, наш инвентарь и так заполнен почти полностью. Нам нет смысла убивать каждого монстра, потому что больше добычи мы всё равно не унесём. Кроме того, тратя слишком много времени на монстров, мы можем опоздать к остальным! К тем, кто ждёт нашей помощи! И потому мы будем двигаться быстро! Это понятно?!

— Так точно, — прошептал Бреннер, по-прежнему не смея взглянуть Сарефу в глаза.

— Прекрасно! Теперь ты, Бакус, — Сареф повернулся к акуле, — не забывай, что Бреннер — мой охранник. И обеспечивать мою безопасность — это его работа, которую он обязан делать! Поэтому мы постараемся обойтись без лишних жертв, но если Бреннеру придётся защищать мою жизнь — он будет делать это так, как посчитает нужным! И ты своё мнение по этому поводу оставишь при себе! Понятно?!

— Так точно, — так же тихо прошептал Бакус, избегая смотреть Сарефу в глаза.

— Вот и прекрасно! А теперь — двигаемся дальше! Пещера, где держат Янику, должна быть уже недалеко.

Бреннер, Бакус и Искорка послушно ушли вперёд. А у Сарефа в голове раздался восторженный голос Хима:

— Хозяин, как же это было круто! Как вы их вот так ловко построили — и они даже пикнуть не посмели! Хозяин, как же я горжусь тем, что служу вам!

— То ли ещё будет, Хим, — снисходительно подумал в ответ Сареф, — то ли ещё будет…

***

Теперь, когда отряд Сарефа был организован, пробиваться через пещеры с монстрами стало намного проще. В итоге всего в течение часа они спасли и Янику, и Джаспера, к которому тотчас кинулась его потерянная саламандра. Конечно, и тот, и другая несколько удивились такому неожиданному союзнику, как Бакус, но не стали ничего говорить. При этом самому Бакусу и один, и вторая явно понравились. Наблюдая за тем, как Джаспер гладит и успокаивает свою саламанду, Бакус не удержался от одобрительной усмешки. Яника же, увидев, что Бакус получил большое количество ран, без сомнений предложила ему свою помощь. Сареф, который постоянно удерживал Демоническое зрение, сейчас не мог тратить выносливость ни на что другое. И, что его крайне удивило, Бакус согласился. И когда Яника ласково касалась его шкуры своей маленькой ладошкой, он корчился и ворчал гораздо меньше обычного.

— Ну что, — нарочито недовольно спросил он, когда Яника закончила лечение, — всех собрали?

— Нет, ещё одна девушка осталась, — ответила Яника. Сареф удивлённо на неё посмотрел.

— Ты что… тоже его понимаешь?

— Конечно, она меня понимает, — пояснил Бакус, — раз уж ты меня вызвал, значит, все остальные могут понимать мою речь так же, как понимают твою. А что насчёт девушки… Ты же понимаешь, хозяин, что в этом случае твоего амулета не хватит на схватку с Бивнем? А второй раз призвать ты меня раньше, чем через сутки, не сможешь?

— Я и не собирался заставлять тебя драться с Бивнем, — ответил Сареф, — я уже примерно догадываюсь, что вы все друг с другом знакомы. И не собирался ставить тебя в такую неловкую ситуацию.

Бакус снова удивлённо на него посмотрел. Потом нахмурился. Потом вздохнул и поманил его рукой. Сареф, не совсем понимая, чего от него хочет акула, послушно отошёл от своей группы. Тот же, убедившись, что остальные его не слышал, нехотя начал говорить:

— Слушай, парень, я уже понял, что и Председатель, и Харви были правы. В тебе, действительно, есть капля порядочности. Погребённая под кучей дерьма, разумеется, но всё же есть. Так что ради этой капли порядочности я, так и быть, дам тебе сейчас совет. Не спасай эту девчонку. Поскольку я долгое время нахожусь во тьме — эта тьма изредка позволяет мне видеть обрывки будущего. И вот сейчас я явно вижу, что если ты её спасёшь — то пожалеешь об этом.

— Чт… Что? — опешил Сареф, который никак не ожидал услышать такое, — но… как? Почему?

— Этого я, к сожалению, не знаю, — пожал могучими плечами Бакус, — Система даёт мне только эмоциональные образы будущего, не зрительные.