— Я не могу её бросить! — твёрдо заявил Сареф, — она пришла сюда из-за меня! Я не стану бросать её в качестве пищи для пауков!
— Моё дело дать совет, — пожал плечами монстр, — следовать ему или нет — решать уже тебе.
До Лины добрались очень быстро. Что было и неудивительно: Бакус, будучи монстром четвёртого уровня, по общей силе превосходил даже Магмового Арбалетчика, и потому без труда расчищал им путь. Меньше, чем за полчаса они добрались до пещеры, где держали Лину, и разогнали всех жуков, что её охраняли. И когда Бакус, разрезав паутину, освободил девушку, то повернулся к Сарефу и, насмешливо откозыряв, сказал:
— Что ж, на этом срок моей службы на этот раз окончен, парень. И, должен признать, это действительно было не так отвратительно, как я думал. Так что — всегда к твоим услугам.
С этими словами он исчез во тьме, оставив за собой запах морской соли. Джаспер же с Яникой тотчас повернулись к Сарефу.
— Почему ты умолчал о том, что можешь призывать такое могучее существо? — спросил Джаспер, пока Яника занялась увечьями Лины, — да с ним тебе даже наша помощь была бы не нужна.
— Потому что познакомились мы с этим монстром при необычных… я бы даже сказал, весьма унизительных обстоятельствах. Поэтому и призывать мне его лишний раз не хотелось. Вы же сами видели, какой он противный, — нехотя ответил Сареф.
— А мне так не показалось, — задумчиво сказала Яника, разглядывая место, где только что исчез Бакус, — всё это его напускное ворчание… Мне кажется, он когда-то в чём-то очень сильно разочаровался. Словно бы он в кого-то или во что-то верил — и это его подвело. А преданную веру так просто не прощают. Ты и по себе должен знать это, Сареф. Ты ведь сам верил, что твой дядя и твой клан, несмотря на строгость и суровое воспитание, всегда будут на твоей стороне. А получилось совсем иначе. Так что у тебя с ним куда больше общего, чем кажется.
Сареф сердито моргнул. Это сравнение ему понравилось меньше всего. Но самообладание в очередной раз позволило ему придержать язык и увести разговор в выгодную для себя сторону.
— В том числе и поэтому я вернулся к вам и попросил вас о помощи, — хмуро сказал он, — потому что мне вы были нужны. Потому что я верил… что вы меня поймёте…
— Ладно, — Джаспер мягко сжал плечо Сарефа, — не хочешь говорить — не говори. В любом случае, ты же знаешь, что можешь нам доверять.
— Вот только неизвестно, можете ли вы мне доверять, — ещё более хмуро сказал Сареф, мысленно подводя итог случившемуся, — из-за меня вы оказались в такой чудовищной опасности. Да если бы с вами что-то случилось…
— Не нагнетай, хозяин, — подколол его Бреннер, — мы все здесь и мы живы. И для всех это будет хороший урок: подземелья пятого уровня часто имеют такие ловушки, из-за которых ходоки теряют друг друга. Самое главное в такой ситуации — не терять самообладание, чтобы спасти остальных. Ты с этой задачей справился. Так что…
Договорить гном не успел — Лина, которую Яника всё это время лечила, закашлялась, приходя в себя. И, увидев всех остальных, буквально бросилась на грудь подошедшему Сарефу с рыданиями.
— Святая Система, Сареф!.. Спасибо, спасибо, что вернулся за мной! Я… я…
— Ну, ну, спокойно, — растерянно сказал Сареф, — с чего ты взяла, что мы тебя бросим?
— Ну… вдруг ты решил, что я недостаточно сильная, раз меня так просто утащили эти жуки?.. Или я ещё чем-то тебя обидела… Или…
— Всё, всё, хватит, — твёрдо сказал Сареф, — мы все здесь, мы снова вместе. Мы обязательно завершим поход и после него поделим богатую добычу. По-другому и быть не может.
Лине пришлось успокаиваться ещё около 15 минут. Никто над ней не смеялся: вероятно, и сами понимали, что если бы Сареф вовремя не среагировал, то и они бы кормили маленьких паучат своим мясом, пока Система не позволила бы им переродиться. Бреннер даже дал ей хлебнуть алкоголя из своей особой фляжки. И этот глоток поставил Лину на ноги гораздо быстрее, чем Сареф мог подумать. В итоге, пройдя ещё две пещеры, Сареф остановил свою команду.
— Здесь проходит красная черта, — сказал он, — как видно, мне уже хватает Интеллекта, чтобы её видеть. Так что всем приготовиться, на нас могут напасть сразу, как только мы её пересечём.
ebooksa