Едва темница спала, как тело Райхака пронзил снаряд молнии, и его разорвало на мелкие светлые чешуйки точно так же, как это случилось несколько недель назад. И через мгновение их унесло синим дымом.
— Победитель — участник Сареф! — возвестил судья-стревлог, — наши поздравления! А теперь — слово нашему спонсору, Даникену! Как вы намерены распределить призы, уважаемый?
— Само собой, Высший пункт развития достаётся нашему победителю, — незнакомец в чёрном плаще поднялся на ноги и, наконец, сбросил с себя капюшон. Ничего особенного: коротко стриженные чёрные волосы, карие глаза, небольшая щетина. Самая заурядная внешность, непонятно, зачем было её прятать? Может, среди охотников за головами так принято?
— Средний Пункт Развития получает участник Эзерлир. Девушка честно билась до самого конца. Приз же за третье место получает участник Кевин, достойно сражавшийся до полуфинала и давший не менее достойный бой своему Системному болвану.
— Прекрасно! — ответил стревлог, — мы благодарим участников за зрелищные поединки, мы благодарим спонсора за щедрые призы, мы благодарим зрителей за вашу поддержку!. Победители, прошу подойти в палатку при арене — там вы получите причитающееся.
И когда Сареф шёл к палатке, его нагнал Бреннер.
— Вот это бой! — заявил он, — хозяин, ты просто красавчик! Эволюционировавшее оружие прямо во время финального поединка с полудраконом — да все зрители были готовы в штаны наделать от восторга! Этот турнир в Джибене нескоро забудут.
— Это всё, конечно, здорово, — задумчиво сказал Сареф, который никак не мог до конца осознать случившееся, — но лучше бы моё оружие не светилось на весь Джибен. А вдруг у кого-то руки зачешутся?
— Не переживай, Сареф, не зачешутся, — успокаивающе сказал гном, — если оружие эволюционировало — значит, оно легендарное артефактное, следовательно, с вероятностью в 95 % именное. А красть именное оружие — это вещь, которая входит в десятку того, чего лучше не делать, если не хочешь привлекать внимание Системы не с самой лучшей стороны. Даже лучшие Теневые Символы крайне редко берутся за такие заказы.
— Ладно, это всё несущественно, — сказал он, когда они подошли к палатке, — я тебе вот чего посоветовать хотел. Если этот, который меценат, будет предлагать тебе поговорить с ним — поговори. Это элементарная вежливость. Да и он вращается в кругах, где даже такое простое шапочное знакомство может сыграть свою роль…
Когда Сареф зашёл в палатку, там уже находились Эзерлир и Кевин, которых целители быстро поставили на ноги. И если Кевин смотрел на Сарефа с уважением и благодарностью, то Эзерлир — с огромным осуждением. Но он лишь бесстрастно посмотрел в ответ. С учётом фактора по имени Джайна, который отравлял ему существование всю сознательную жизнь — любой женщине сейчас надо было
— Прекрасно! — спонсор по имени Даникен уже находился тут и, достав деревянную шкатулку, по очереди вытаскивал из неё фрукты, — вот ваши призы, уважаемые участники. Прошу. И, да, если вас не затруднит — я бы хотел с вами побеседовать… в более неформальной обстановке.
— Я знаю, что вам нужно, мэтр Даникен, но мне нужно создавать себе новое оружие, и я на несколько дней совершенно бесполезна, — хмуро ответила Эзерлир, забирая свой Пункт и снова окатывая Сарефа презрительным взглядом, — если уж некоторые здесь настолько боевые, что даже не могут вовремя остановиться…
— Хватит ныть, — равнодушно перебил её Сареф, — если уж вышла на арену с намерением драться — надо было драться. Откуда я знал, может, ты в тот момент хотела сделать какую-нибудь гадость? Как мастерица по мелким гадостям ты себя в этот момент показала — так что я решил не рисковать.
— Так, умник, знаешь, что?! — взвилась было Эзерлир, но её тотчас остановил Даникен.
— Тише, тише, уважаемая леди, не надо ссориться здесь. Все выложились на все сто, все молодцы, все получают свои награды. Нет смысла спорить о том, что было. Надо вкладываться в то, что будет ради того, чтобы будущее было лучше, не так ли?
ebooksa