— Дружище! — радостно сказал Джаспер, поднимаясь на ноги и приветствуя его, — рады тебя видеть. Вовремя зашёл, давно не заглядывал. Тем более, что сегодня у нас, как видишь, особый гость.
Повернувшись и увидев Сарефа, Стив, к искреннему удивлению последнего, улыбнулся и протянул ему руку. Словно Сареф и не наговорил ему всяких гадостей в момент их последней встречи. Но едва Сареф осторожно протянул Стиву руку, как в его голове Хим буквально зашёлся от ужаса.
— Хозяин, прошу вас, будьте осторожны, будьте осторожны с этим человеком!
— Почему? — удивился Сареф, — что с ним не так?
— У этого человека… у него тоже есть хранитель-хилереми…
Глава 2
Подтверждение словам Хима появилось буквально спустя две секунды, когда Сареф, пусть и чуть запнувшись, но всё же протянул Стиву руку в ответ на приветствие. Потому что, едва Стив пожал ему ладонь — надо было отдать должное, так же аккуратно, как и Джаспер — перед ним в Системном окне вспыхнула надпись:
Теперь уже на секунду споткнулся Стив, вероятно, прочитавший это сообщение в своём Системном окне. И, торопливо кивнув, сел за стол рядом с Джаспером. Яника уже ставила перед ним кружку с чаем.
— Вот так встреча, — Стив, взяв кружку, снова испытующе посмотрел на Сарефа, и тот понял, что он сейчас тщательно высчитывает в уме, что ему делать с этой внезапной информацией. Ведь его собственный хилереми тоже наверняка сообщил хозяину, что учуял в голове Сарефа сородича. Да и, по правде говоря, Сареф сам задавался теми же вопросами. Выходит, Стив вступил в Зинтерру? Какие у него, в таком случае, полномочия и обязанности? И не опасно ли ему рядом с ним находиться? Ведь тот может донести Зинтерре, и тогда…
Хотя, с другой стороны, и что — тогда? Высокий Интеллект Сарефа тщательно прорабатывал версию за версией по поводу положения Стива. Сареф сильно сомневался, что где-то здесь находится большая группа демонов. Клан Андерраст, может быть, и не преклонялся перед драконами так же сильно, как клан Эксайл, но всё же с кланом Айон он имел непосредственную границу. В таких условиях драконы, явно считающие Андерраст своей территорией, не потерпели бы большого количества демонов здесь.
Нет, Сарефу упорно казалось, что Стив, даже если он действительно работает на Зинтерру, находится здесь в качестве соглядатая, который, собственно, присматривает за драконами. Повод находиться здесь у него тоже, собственно, имеется: он здесь родился, вырос и живёт. При этом драконы наверняка и сами в курсе его скромной деятельности. Сареф даже не слишком сильно бы удивился, если бы узнал, что драконы и демоны заключили эдакое негласное соглашение о том, чтобы присматривать друг за другом. И где-нибудь в землях клана Уайтхолл, который имеет непосредственные границы с Зинтеррой, сидит ставленник клана Айон и приглядывает за демонами. Так же с их полного ведома и согласия.
— Сареф бросил свой клан — и теперь пришёл сюда, — сказала Яника, пока Сареф прокручивал в голове все эти мысли. И, в принципе, Сареф принял решение пока не отсвечивать собственным хилереми и вообще не дёргаться. Потому что Стив, если размышления Сарефа верны, не станет рисковать своим положением и заниматься самодеятельностью, находясь столь близко к драконам. Да и что он сможет, даже если захочет? Очаровать его Стив не сумеет, Сареф даже сам не мог предположить, до какой степени своевременно он об этом позаботился. Попытается увести силой? Что ж, надо признать, нынешний Стив будет явно посильнее того Системного болвана, с которым ему пришлось драться в Джибене. И, вероятно, если Сареф станет очень сильно нарываться — ну или если Стив слишком уверует в свои силы — то не исключён и такой вариант. Вот только загвоздка в том, что у Сарефа есть Бреннер, и вот с ним Стиву, скорее всего, не захочется связываться ни при каких обстоятельствах.
— Понятно, — ответил Стив, оценивающе глядя на гостя. Он, в отличие от Сарефа, явно соображал туже и не совсем понимал, как ему сейчас себя вести. Особенно после того, как он — скорее всего, непреднамеренно — попытался очаровать Сарефа, и получил на это действие полный блок, — значит, всё-таки последовал моему совету. Хороший выбор. А то, в нашу последнюю встречу ты вёл себя… ну, мягко говоря, очень несдержанно.
— Я об этом знаю, — спокойно ответил Сареф, — ну… ситуация была такая, что мне казалось, будто все без исключения за пределами клана — враги. Я тогда был ещё не в состоянии понять, что это видение мне навязал мой собственный клан.
— Кстати, — ухмыльнулся Стив, — может быть, хотя бы сейчас расскажешь, для чего ты перед каждым боем подсаживался к своему брату и брал его за руку? Да и, по словам других вольных участников, прочие чемпионы Джеминид тоже… удостаивались твоего регулярного внимания.
— Пожалуйста, — Сареф пожал плечами, не видя причин и дальше скрывать эту тайну. О ней уже знают и драконы, и демоны, и дядя Адейро и, в принципе, Сареф уже даже не слишком удивится и тому, что всё клановое руководство Севроганда в курсе его уникальных способностей. С другой стороны, Джаспер и Яника об этом знает — и для них будет странно, если он откажет Стиву в ответе на этот вопрос. Пусть, эту карту уже можно и раскрыть. Всё равно это знание ничем Стиву не поможет.
— Ну… ничего себе, — пробормотал Стив, глядя в своё Системное окно, — я, конечно догадывался, что ты умеешь нечто в этом роде… Но даже представить не мог, что ты умеешь давать Параметров больше, чем отнимаешь. Теперь понятно, почему чемпионов Джеминид стал преследовать такой успех. Ещё бы, каждый день можно сражаться по разной тактике и от разной ключевой способности. И предугадать это никак невозможно. И судя по тому, что Система эти… финты, — с прорывающимся раздражением сказал он, — никак не пресекала, всё было в рамках правил. Тяжело представить, чтобы глава Джеминид упустил из своих рук такое сокровище.
ebooksa