— Не спросят, — так же с ободряющей улыбкой сказал Стив, — это я беру на себя.
Кивнув Сарефу, он отправился своей дорогой. А Сареф стоял и смотрел ему вслед. В нём вновь проснулись старые раны и старые сомнения. Может быть, он действительно, наученный своим дядей видеть во всём подлость с двойным дном, сейчас копает слишком глубоко без всякой необходимости? Ведь… ну может же быть такое, что Стив сейчас хочет помочь ему просто потому, что он почувствовал, что Сареф… свой? Безо всяких интриг, без тайных умыслов. Впрочем… может быть, Стив действительно верит, что если он поможет Сарефу вступить в Зинтерру — то ему там будет так же хорошо, как и ему самому…
Но нет! Верный Интеллект вновь совершил очередной виток мыслей, давая подсказки касательно такому поведению Стива. Ведь у него есть собственный демон-хилереми. А что это означает? А означает это, что Стив точно так же подвергался очарованию со стороны самих демонов. И потому он, разумеется, легко и искренне верит в то, что они хорошие, и что Сарефу с ними тоже будет хорошо. Вот только что им взять со Стива? Он — простой боец, хотя и очень сильный. Спрос с такого небольшой, и потому можно взять его под свою опеку и изредка подкармливать, чтобы он не терял лояльность. А вот как поступят демоны с Сарефом, если он попадёт им в лапы — вопрос достаточно открытый. Если уж драконы оказались в ужасе от того, что Сареф со своей способностью гуляет по миру Системы без присмотра — то нет ни одной причины, чтобы демоны не думали так же.
Кроме того, у него есть веский аргумент в виде свидетельства Мёртвого Короля воров о том, что демоны ему ещё меньшие друзья, чем драконы. Да, стоило учитывать, что Король воров, изрядно задетый и униженный двухлетней службой, был настроен предвзято и потому мог преувеличивать, но даже он не стал бы откровенно лгать и клеветать на пустом месте.
Здесь мысли Сарефа потекли дальше, и он стал вспоминать всех нейтральных монстров, с которыми ему удавалось повидаться. Был Магмовый арбалетчик, ворчливый добряк с золотым сердцем, был Председатель, который у каждого обычного монстра вызывал если не священный трепет, то, как минимум, невольное уважение. Был и скелет Харви, который вызывал жуткое раздражение, был и акула Бакус, который вызывал большее отвращение, чем кто бы то ни было. И всё же у всех этих монстров было одно общее качество. Неприметное на первый взгляд, но больно бьющее по глазам, если присмотреться хотя бы чуть-чуть внимательнее. Никто из них не пытался притворяться тем, кем он не является. И никто не пытался лгать, обманывать или манипулировать — их всех, таких разных, объединяла какая-то патологическая честность. И Сарефа, выросшего в клане на лжи и недомолвках, эта честность била по глазам в два раза сильнее.
— Что думаешь насчёт всего этого, Хим? — спросил он своего хранителя.
— Боюсь, тут мало что можно добавить, — ответил демонёнок, — к сожалению, мне при рождении были даны только знания о вас, хозяин. И потому я действительно не знаю, что с вами сделают демоны, если вы окажетесь в их власти. А особенно — если они поймут, что их Очарование на вас не работает.
— Ну что, Сареф, поговорил со своими друзьями? — спросил его знакомый голос. Обернувшись, Сареф увидел, как его догоняет Бреннер.
— Да. И всё прошло более-менее нормально… для первого раза. Хотя даже на это я не особо рассчитывал, — признался тот.
— Ну, мы же ещё с Арбалетчиком, — Бреннер споткнулся, поняв, что едва не ляпнул лишнего, после чего куда более тихо продолжил, — говорили. Главное — ты понял, что вёл себя неправильно. И что ты правильно сумел донести это до своих друзей. Так что, уверен, всё будет хорошо. Некоторые мои знакомые умудрялись сохранять дружбу даже с куда более горьким осадком.
Вернувшись в таверну, в которой они остановились, Сареф заказал себе и Бреннеру плотный ужин. Гном, умудрившись слопать свою немаленькую порцию всего за несколько минут, осведомился, не собирается ли Сареф покидать сегодня таверну. Выяснив, что не собирается, гном, ничтоже сумняшеся, покинул стол и через несколько секунд умудрился оказаться в подсобном помещении. Минуту спустя из-за неплотно закрытой двери послышался заливистый игривый женский смех. Трактирщик за стойкой неодобрительно посмотрел в сторону подсобки, но ничего говорить не стал. Зато с удивительной точностью выцепил в зале Сарефа и с укоризной на него посмотрел. Но Сареф не менее бесстрастно посмотрел в ответ — и трактирщик, разумеется, не выдержал этих гляделок. А вот когда Сареф повернулся обратно — то, к большому своему неудовольствию, увидел перед собой одного из самых неприятных для себя людей, встреча с которым во всех смыслах не несла ему ничего хорошего…
Глава 4
— Кто бы мог подумать, — со сладкой язвительностью протянула девушка, которую, как Сареф надеялся, он больше никогда в своей жизни не встретит, — сам Сареф Гайранос-Джеминид. Тот, кого упорно разыскивает его собственный клан. Просто сидит здесь, такой одинокий и задумчивый. В чём дело, мальчик мой? Может быть, тебе помочь развлечься? Помнится, однажды у меня это вполне неплохо получилось.
Сареф же с яростью смотрел на свою собеседницу. Та самая служанка, которая обманом вынудила его переспать с ней. И всё же… несмотря на это унизительное воспоминание, Сареф вновь позволил своему Интеллекту формировать мысли о том, как вынести из сложившейся ситуации максимум пользы. Во-первых, эта сука может рассказать ему немало интересного о том, что сейчас творится в его клане. Во-вторых, надо после этого разговора найти способ заткнуть ей рот, чтобы она уже в самом клане не рассказала немало интересного о том, что увидела здесь. И внезапно его осенила одна забавная идея.
— Ты сейчас не шутишь? — спросил он, желая услышать подтверждение её намерениям, — ты снова предлагаешь мне свои… услуги любви?
— Ну, а почему нет? — пожала та изящными плечиками, — мальчику явно пришлось тяжело во взрослом мире, раз он сидит здесь, грустный, печальный и одинокий. Что ж, Жанин знает, как нужно утешать грустных, печальных и одиноких мальчиков.
— А так уж ли сильно меня ищут в клане Джеминид? — снова спокойно спросил Сареф, параллельно приказав Химу подавить все неприятные воспоминания, связанные с этой девушкой. Информация, которую он мог сейчас получить, была намного ценнее простой возможности выплеснуть злость. Ничего… если всё пойдёт так, как надо — то и до этого этапа встречи они дойдут. И теперь эту суку даже синяя категория безопасности не спасёт.
— Ты в этом так сомневаешься? — деланно усмехнулась Жанин, — да с той самой поры, когда высокопоставленные члены Джеминид вернулись со Скеллихарта — без тебя, как многие с удивлением отметили — глава Адейро первую неделю, наверное, вообще не выходил из своего кабинета. А ещё через четыре дня в поместье прибыла большая делегация из клана Айон. И, что самое странное, они все уехали буквально через пару часов, очень недовольные. Мы им приготовили целых три гостевые комнаты, всё поместье, наверное, три раза вымыли к их приезду — и такое разочарование.
Сареф злорадно усмехнулся. Он не сомневался, что всё это произошло именно в его день рождения. И пока он в качестве замечательного подарка избивал Тьера и Ирдана, которые хотели выпотрошить его карманы, в это же время Адейро объяснял клану Айон, куда делся Сареф. Вполне возможно, что Адейро сохранили жизнь только по той причине, что на данный момент его было банально некем заменить. Нет, само собой, нападать на Адейро в поместье, где у него помимо собственного усиления главы был ещё и клановый хранитель, никто бы не стал. И всё же… кажется, Элоди Бенджи не преувеличивала, когда говорила, что Джеминил скатывается в политическое ничтожество.
— Ну, что я могу сказать, — пожал он плечами, — я ушёл из клана Джеминид по всем правилам. Так что теперь им придётся учиться жить без меня.
ebooksa