Долги Нейтралов. Том 2

— Будет исполнено, мастер. Мы займёмся этим немедленно, — ответили зинтеровцы и ушли на другую сторону двора, вероятно, настраивать порталы.

— Висс, — обратился к хранителю Адральвез, — за эту ночь убери весь навоз за пределы поместья. Здание снести — оно всё равно было старое, проще отстроить его заново. И сообщи в ближайшие поселения — думаю, от бесплатных удобрений для теплиц они не откажутся.

— Будет исполнено, — отозвался голос хранителя.

— Ну вот, собственно, и всё, — Адральвез встал и, для виду отряхнув плащ и поправив капюшон, повернулся к Сарефу, который смотрел на всё это глазами размером с золотые монеты, — думаю, мы можем возвращаться к своим делам. Особенно ты, Сареф. Тебе явно не помешает принять душ и хорошенько перекусить.

— И, — Сареф, не веря тому, что всё это разрешилось настолько легко, спросил, — это что… всё?

— А что, мы что-то забыли? — казалось, искренне удивился Адральвез.

— А как же… моё наказание? — пересиливая себя, выдавил Сареф.

— А тебе что, так хочется быть наказанным? Мне кажется, это больше по части Орзанны, — лукаво добавил он.

— Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду, мастер Адральвез! — взорвался Сареф, который отказывался верить в то, что всё закончилось настолько просто, — вы сами сказали, что эта сфера могла убить несколько десятков хилереми, если бы я использовал её так, как планировал Мёртвый Король воров! И вы хотите сказать, что готовы так легко мне это простить?!

Вместо ответа Адральвез подошёл к Сарефу и, положив ему руку на плечо, мягко сказал:

— Когда становишься старше, Сареф, то понимаешь, что каждый Житель Системы порой не в силах совладать со своими эмоциями. Даже самому светлому и хорошему человеку в голову приходят тёмные и злые мысли. В конечном же счёте, важно не то, что ты думаешь, а то, что ты делаешь. Тот, кто ворчит и ругается, но всё-таки приходит на помощь, лучше того, кто безукоризненно вежливо уйдёт, оставив тебя с трудностями один на один. Так и в твоём случае. Неважно, что ты нас ненавидел. Важно, что ты пересилил эту ненависть и был готов взглянуть на ситуацию иначе. И не важно, что ты был готов подбросить этот артефакт. Важно то, что ты этого не сделал — и, даже больше, ты нашёл в себе силы рассказать правду. Ты не представляешь, насколько мало людей в Системе смогли бы так перебороть себя. И насколько проще им было представить нас врагами и довести это дело до конца.

Немного помолчав, он отпустил плечо Сарефа и сказал:

— Не переживай о том, что могло случиться, Сареф. Поверь, мы отделались настолько малой кровью, насколько это вообще возможно. Так что ступай отдыхать, и ни о чём не беспокойся. И не вздумай себя мучить! Ты уже достаточно истязал себя. Поверь, люди куда старше, умнее и опытнее тебя оказывались обмануты Мёртвым Королём воров.

После этих слов в Сарефе словно почти что-то надломилось, и он был готов буквально броситься в объятия к главе демонов и со слезами просить прощения за всё, что он едва не сделал. Но огромным усилием воли он себя сдержал. Вместо этого он тихо сказал:

— Спасибо вам, мастер Адральвез. Обещаю: я никогда этого не забуду.

После этого он повернулся и пошёл в поместье. Адральвез же опустился обратно на скамью. И, конечно, Сареф уже не мог видеть, как десять минут спустя к Адральвезу, презрительно хмыкая, подсел один из старых демонов, всё ещё гостивших в поместье.

— Что, Адральвез, всё ещё возишься с этим мальчишкой? Думаешь, оно будет того стоить?

— Оно обязательно будет того стоить, — невозмутимо кивнул Адральвез, — ты же сам всё видел.

— Да уж, — хмыкнул старый демон, почесав себе голову у основания небольших рожек, — признаться, я думал, что он вот-вот разрыдается и бросится к тебе в объятия за утешением. А вот нет, сдержался. Значит, капля характера в нём есть.

— Даже если бы её не было — этот мальчишка нам всё равно нужен, — пожал плечами Адральвез, — нам нужна молодая и сильная кровь извне. Когда дело доходит до любой вербовки — драконы всегда переигрывают нас по всем фронтам. Теперь же у нас есть лояльность этого мальчишки на годы, если не на десятилетия вперёд. И однажды и Ильмаррион, и Мёртвый Король воров очень дорого заплатят за всё свои издевательства над ним. И когда это произойдёт — вот тогда-то и настанет момент нашей истинной силы…