Долги Нейтралов. Том 2

Глава 10.

На следующий день Сареф, свежий и отдохнувший, снова находился на арене, где вот-вот должен был начаться первый этап турнира. Его друзья, в принципе, не сильно удивились порыву Сарефа участвовать. Особенно когда они узнали про награду. Эргенаш и Бреннер рассказали, что подобные вещи имеют почти реликтовый статус, их невозможно раздобыть нигде во всей Системе, их можно сотворить только искусственно, и ресурсы для этого добываются очень, очень тяжело. Неудивительно, что на эти Состязания прибыло столько молодых драконов и демонов. Наставники Айон и Зинтерры отлично знали, как вызвать их интерес. Да что там, даже Сареф, который за свою жизнь успел повидать разную богатую добычу, чувствовал, что не может устоять от желания заполучить эту вещь.

Разумеется, поскольку в основную сетку Турнира прошло одинаковое количество демонов и драконов, скорее всего, Сарефу предстояло драться с кем-то из членов клана Айон. И Сарефу очень хотелось, чтобы это был Фарвиго. Он, конечно, был тупым придурком, но шестым чувством Сареф понимал, что тот не врал, когда говорил, что он главный фаворит этого турнира. И самого опасного врага хотелось выбить как можно скорее, пока у него оставалось преимущество внезапности.

Но, к сожалению, этим мечтам не суждено было сбыться. Фарвиго вызвали на первый же поединок, соперником же Система выбрала ему зинтерровца по имени Захирон. Сареф запомнил его по его хилереми, который был идеально белого цвета. А ещё Захирон очень ловко управлялся со всеми четырьмя стихиями. Несмотря на это, Фарвиго он проиграл. В этом бою Фарвиго впервые продемонстрировал своё оружие — палаш с изящным чёрным эфесом, который был покрыт золотыми рунами, а лезвие блестело так, что на него порой было больно смотреть. Не говоря уже о том, что стихия огня подчинялась ему не хуже, а то и лучше, чем Захирону. В итоге Фарвиго первый же и прошёл дальше по турнирной сетке.

Впрочем, клан Зинтерра сумел отыграться буквально в следующем бою. Зинтерровец по имени Фьялл, сражавшийся при помощи оружия, в которое он заключал духовную оболочку своего хилереми, не без труда, но всё же одолел соперника. Дракон по имени Ундраим обладал искусством боевых трансформаций, и это сочеталось с потрясающей регенерацией, доходившей до того, что он мог в бою за считанные секунды отрастить заново отрубленную конечность. К сожалению, конкретно против сабли Фьялла, которую душа хилереми разгоняла до невообразимых пределов силы, ему это не помогло, и потому айоновец выбыл из турнира.

В следующем раунде снова победил член клана Айон. Сфайрат, который специализировался на иллюзиях, сражался против зинтерровца по имени Баптес. Для Баптеса оружием служили проклятия и ослабления. И это было по-своему эффективно, на отборочных испытаниях его Системный Болван под конец боя буквально стёк на землю беспомощной лужей. К сожалению, против бойца, специализирующегося на проклятиях, иллюзионист был самый неудобный из всех возможных соперников. И потому Баптес, хоть и не сразу, но вполне закономерно проиграл. Хотя конкретно в данном случае Сареф был немного рад тому, что Сфайрат тоже прошёл дальше. Потому что и перед ним у него был должок, который очень хотелось отдать.

Ещё два поединка, в которых дальше прошло по одному члену Айон и Зинтерры. И вот, наконец…

— Вегельмер, клан Айон против Сарефа из земель Джеминид! — объявил Арантир. Сареф вышел на арену вместе с айоновцем, который смотрел на него хоть и достаточно дружелюбно, что выгодно отличало его от большинства драконов, но всё же с вполне чётким ощущением, что, мол, турнир есть турнир, ничего личного.

Сарефу же предстоял явно нелёгкий бой. Мало того, что Вегельмер был копейщиком крайне высокого мастерства, который даже бойца уровня Амдрахи заткнул бы за пояс, так он ещё и владел весьма странным умением, которое Сареф про себя называл “кольца телепортов”. То есть он создавал два окна-минипортала, которые были связаны между собой, и если он делал выпад копьём в одно из них — то оно тут же выходило из другого. Конечно, и это имело свои ограничения, далеко не по всей арене он мог их расставлять, и всё же подобраться к нему будет куда тяжелее, чем он рассчитывал.

Когда Арантир объявил старт поединка, Вегельмер тут же увеличился в размерах и покрылся чешуей. Стоило отметить, у него была довольно красивая чешуя, красная с серебряным отливом. Невольно Сареф залюбовался этим оттенком, и в себя он пришёл только тогда, когда Вегельмер, создав телепортационное кольцо, сделал выпад копьём… и оно, пройдя через окно портала, легонько ткнуло Сарефа наконечником в нос.

— Ты сюда не на меня любоваться пришёл, — с задором крикнул он, — сражайся! А то Фарвиго заревнует — а мне с ним проблемы не нужны.

Несмотря на довольно бестолковую ситуацию, в которой Сареф, зазевавшись, вполне мог потерять первое перерождение, Вегельмер поступил довольно благородно, приведя его в чувство таким образом. Впрочем, вероятно, ему и самому польстило, что Сареф, про которого в клане Айон не первый год ходили самые разные слухи, оценил его внешний вид. То, чем он сам крайне гордился.

Сареф же, собравшись, принялся стремительно просчитывать тактику. Сражаться с Вегельмером в ближнем бою было неразумно: пока ты к нему подойдёшь — в тебе уже будет несколько дырок от копья. У дракона было прекрасное чувство пространства, и он мастерски передвигал телепортационные кольца, поражая даже быстродвигающиеся мишени. Что ж, значит, вариант был вполне очевиден:

Призыв демона!

Наконец, все получили возможность увидеть Хима. И когда он воплотился во всей своей красе, со стороны жителей деревни раздалось несколько восхищённых вздохов. Сареф же, вызвав Каезин, бросил его Химу, после чего вызвал Системное окно…

Хим, заранее получив от Сарефа приказы, бросился вперёд, расстреливая Вегельмера из Каезина. Сареф же в своём Системном окне выбрал пятую способность:

Элементная ярость!

Как и всегда, его руки свело в едином жесте, и в дракона полетел поток сгустков энергии. И тот вполне достойно ответил на эту атаку. Рванув вперёд, он одновременно уклонился от потока и разорвал с Химом дистанцию. После чего, когда между ними осталось примерно метров десять, он сделал резкий выпад копьём. Которое, войдя в подставившееся кольцо портала, вышло рядом с Химом и вонзилось ему в правый бок. Тот зарычал от боли и повернулся, чтобы даже ценой новых ран схватить копьё и вырвать его из рук врага — но оно уже пропало в кольце портала. А в следующую секунду кольцо появилось с другой стороны, и копьё сделало стремительный укол в левое плечо. От боли Хим выронил Каезин… Но тут Вегельмеру пришлось прерваться, так как его всё-таки настиг поток Элементной ярости. Но эта атака не причинила ему никакого вреда: он просто крутил копье в руке на манер вертушки — и от него отлетали все магические снаряды. В этот самый момент Химу и атаковать бы, но уж слишком его дезориентировали эти две раны, да и копьё явно было не из простых. Тем не менее, он схватил Каезин и использовал Исходную Позицию, смещаясь к Сарефу.

Тот же, понимая, что Элементной яростью не сможет ничего добиться, а выносливость потратит в ноль, прервал атаку и вызвал строку умений, отдавая свой первый козырь:

Дробящая Темница!