— Этот молодой человек — Чемпион Системных Состязаний, — отчеканила Эмилия, которой, вероятно, крайне не понравилось, что её назвали девицей, — кроме того, сама госпожа Индарелла выказала ему своё уважение, поговорив с ним несколько часов назад! Так что помолчи, будь добра, пока ты ещё больше не оскорбила Сарефа, и выполни мою просьбу!
Абигайл растерялась. Глядя на неё, Сареф, в принципе, верил в её опыт, и если бы они с Эмилией были один на один, она бы легко нашла управу на своевольную девчонку. Но, вероятно, новость о том, что Сареф несколько часов назад разговаривал с Индареллой, выбила её из колеи. Справедливо решив, что дальнейшие разборки неприемлемы, так как могут навредить репутации клана Ниафрост, она вздохнула и послушно вышла из комнаты. Эмилия же повернулась к Сарефу.
— Спасибо, что согласился на эту встречу, Сареф, — мягко сказала девушка, — я знаю, что мой брат тебе уже всё сказал… Но я не могла не поблагодарить тебя лично… Особенно с учётом того, что ты не обязан был нам помогать.
Она помолчала. Сареф тоже не стал пока ничего говорить. Эмилии явно хотелось выговориться, что и неудивительно: одна, в чужом клане, оторванная от родителей, да ещё и брат, которому выпало столь тяжёлое испытание… страшно было представить, как девочка всё это вынесла.
— Ведь, если разобраться, — продолжала Эмилия, — наши семьи никогда не были близки. Я бы даже сказала, что мы конкурировали, так как моей отец всегда был не прочь заменить главу Адейро на посту главы клана Джеминид. И именно с Роггвиром ты бился в финале Системных Состязаний. Мы все желали тебе поражения, Сареф. Чтобы драконы, наконец, получили тебя, а у нас после этого всё было хорошо. Как, во имя Системы, как ты можешь быть после этого так милосерден к нам?
Этот вопрос откровенно заставил Сарефа задуматься. Эмилия и Роггвир, конечно, не были так уж близки к Сарефу, но вот как его воспитывали, явно знали очень хорошо. Раз Эмилия в своём возрасте знает, что её отец постоянно пытался подсидеть Адейро, значит, в семействе Умбраино при детях обсуждались и другие, более деликатные темы. И Эмилия, уже в своём возрасте вполне умная девочка, искренне недоумевала от такого отношения Сарефа. Ведь, действительно, неоткуда в нём было взяться милосердию.
А потом… Сареф с потрясением понял, что милосердию его научили… нейтральные монстры. Тот единственный момент, когда он отдал Драконьему Моллюску его розовую жемчужину, открыл для него столько дверей. Магмовый Арбалетчик… Пришибленный Председатель… Ледяной Бивень… Безумный Богач… В этот самый момент Сареф подумал, что Система отнюдь не зря называет этих существ
Арбалетчик не обязан был отдавать ему свой Окуляр. Председатель не обязан был отдавать ему Пункты Развития. Ледяной Бивень, даже после своего поражения легко мог зажать Кольцо. Богач совершенно не обязан был отдавать ему Часы Антиквара за смехотворную сумму в 10 золотых. Да даже тот же Бакус, особенно с учётом его характера, несмотря на все уговоры Председателя хрен бы стал слушаться Сарефа и давать ему свой амулет… если бы он точно не знал, что Сареф проявил милосердие к Драконьему Моллюску.
— Я не знаю, что на это ответить, — осторожно начал говорить Сареф, — наверное, дело в том, что и я не стал Чемпионом только благодаря своим силам. Мне тоже помогали. Многие помогали, не ожидая ничего взамен. И… жизнь вне клана учит смотреть на многие вещи иначе. В клане почти всегда внешнее благополучие закрывает любые проблемы. А здесь… Ты как-то очень чётко учишься видеть, кто действительно в беде и нуждается в помощи, а кто-то просто ноет и ленится лишний раз поднять задницу. Так вот Роггвир, действительно, был в беде. Он не сделал мне ничего плохого, и он не был виноват в том, что мне нужно было выиграть Состязания ради своей свободы. Так что… возможно, это прозвучит высокомерно, но я не думаю, что сделал что-то такое уж выдающееся. Я видел, что ему нужна помощь… и я просто помог ему так же, как до этого много раз помогали мне.
— Возможно, это не является выдающимся для тебя, — тихо ответила Эмилия, бережно положив на руку Сарефа свою ладонь, — но этим поступком ты спас нас. Мой дед был антикваром, он много артефактов повидал на этом свете, но Амулет Железной воды… я в жизни не слышала о такой вещи, я даже представить не могла, что подобное существует. А уж это кольцо, — она посмотрела на Перстень Неразлучника, — ты даже не представляешь, как вовремя Роггвир мне его отдал.
— Кстати, — полюбопытствовал Сареф, — а как к появлению этого кольца отнеслась госпожа Индарелла?
— На удивление — никак, — ответила Эмилия, — госпожа Индарелла относится ко мне очень тепло. Она, конечно, понимает, кто и с какой целью меня сюда отправил. Но… со мной пытались заигрывать оба её сына… И, к сожалению, один из них сумел неплохо меня очаровать, — мрачно добавила она, — и, разумеется, госпожа Индарелла, чтобы не портить с сыновьями отношения, не могла напрямую приказать им отстать от меня. Но теперь, с этим кольцом, большинство глупых приёмов на меня больше не действует. Так что, думаю, в глубине души Индарелла даже этому рада. И я в безопасности до 18-ти лет, и ей не пришлось портить отношения с сыновьями.
— Я очень рад, что дела у тебя хорошо, — мягко ответил Сареф, — Роггвир, на самом деле, сильный. Я думаю, он сумеет со всем этим справиться.
— Я тоже очень в это верю, — кивнула Эмилия, — Роггвир, которого я видела перед тем, как меня отправили сюда, и Роггвир, который передал мне перстень 10 дней назад — это два разных человека. И я не знаю, Сареф, — она чуть сжала его руку, которую накрыла своей ладонью, — не знаю, как тебя благодарить.
— По правде говоря, — осторожно ответил Сареф, — мне уже доводилось сталкиваться с тем, как непрошенное благодеяние оборачивается чёрной ненавистью. Так что будет лучше, если и я, и вы будете считать, что никто никому ничего не должен. Если после моей помощи вы просто сумеете встать на ноги и взять свою жизнь под контроль — уже этого будет достаточно.
— Ты слишком добр, Сареф, — прошептала Эмилия, — если на тебя так повлияла жизнь вне клана — быть может, кланы, действительно, переоценены? В любом случае, ты можешь рассчитывать на нас в будущем. Если мы только чем-то сможем помочь…
Сареф поднял взгляд. Эмилия была совсем близко. И снова, помимо своей воли, он почувствовал к ней симпатию. Она была так красива, и при этом так беззащитна… не профессионально беззащитна, как часто прикидывалась Кейя, а, действительно, искренне.
— Сареф, — совсем тихо сказала она, — ты такой красивый…
— Эмилия… не надо, — Сареф опустил голову, чтобы не искушать себя ещё больше, — ты меня совсем не знаешь… это неправильно…
— Я знаю, — грустно, но твёрдо ответила Эмилия, — но, когда я получу Полуторное Совершеннолетие, у меня будет чуть больше власти и свободы. И даже если ты не приедешь больше в клан Ниафрост, мы наверняка встретимся на следующих Всесистемных Состязаниях. Ты же ведь там тоже будешь, правильно?
ebooksa