— Как прикажете, госпожа, — Матрона снова почтительно склонилась и, бросив на Сарефа мимолётный взгляд, стремительно ушла. Успев заметить движения её губ, Сареф понял, что она беззвучно пожелала ему удачи.
Спустя минуту, когда Матрона, вероятно, покинула грот, женщина, наконец, немного повернулась, и теперь смотрела в потолок.
— Сареф Гайранос-Джеминид, — мягко сказала она, и Сареф поразился тому, насколько мягким, приятным, глубоким был этот голос, — воистину, пути твои невероятно интересны и занимательны. А ведь, казалось бы, всего одна возвращённая розовая жемчужина — и какой невероятный поворот для твоей судьбы.
— Я… я прошу прощения, — опешил Сареф, — но… при чём тут это? Это же было так давно.
— Ну, как же, — женщина мягко рассмеялась, — стал иметь с тобой дело Магмовый Арбалетчик, если бы не знал об этом поступке. Он, так-то, парень не особо общительный, в некоторых моментах даже упрямее Бакуса, если на то пошло. А не поладь ты с Арбалетчиком — познакомил бы он тебя с Председателем?
Сареф промолчал. Тут нечего было сказать, это, действительно, так.
— Ну а теперь — ты встречаешь меня, — женщина, наконец, повернулась к Сарефу и присела на своём ложе, отбросив свои роскошные волосы назад, — я теперь даже и не знаю, что нам со всем этим делать…
Сначала Сареф даже не понял, в чём дело. Он думал, что эта женщина демонстрирует ему свою тиару, в которой был крупный, переливающийся аметист. Но лишь несколько секунд спустя он, наконец, понял, что у тиары… нет каркаса. Даже не так… не было никакой тиары! Аметист просто находился во лбу этой женщины.
— Кто… кто вы? — прошептал Сареф.
— Ну, раз уж ты меня всё равно увидел — нет смысла притворяться, — улыбнулась женщина, — я — Хозяйка Тайных Троп. Можно просто — Хозяйка.
— Я… уважаемая Хозяйка, я помню, о чём меня предупреждал господин Председатель, — Сареф, у которого в первые несколько секунд от увиденного мысли запрыгали, как сумасшедшие, мгновенно взял себя под контроль, — я не стану задавать никаких лишних вопросов. Вы можете быть уверены, я не стану болтать об этой встрече. Я даже о встрече с господином Председателем никому не говорил.
— Прямо уж так и никому? — прищурилась Хозяйка.
— Может быть… господину Адральвезу говорил, — признался Сареф, — но он сделал для меня так много… я… просто обязан был быть с ним искренен.
— Адральвез… ну, он, конечно, болтать не станет… а вот ты…
Она замолчала, оценивающе разглядывая Сарефа. Тот почтительно молчал, понимая, что имеет дело с могущественной сущностью на её собственной территории. И одинаково равными были шансы как получить то, что ему нужно… так и по щелчку её пальцев остаться здесь навсегда.
— Ну, хорошо, — мягко сказала Матрона, — и чего же ты хочешь?
— Я… полагаю, вы достаточно мудры, чтобы и так знать ответ… если уж вы в курсе ситуации Матроны.
— Да, это так, — не стала отрицать Хозяйка, — но я хочу, чтобы ты проговорил это сам, вслух. Терпеть не могу нытиков, которые мямлят, жуют сопли и даже для самих себя не могут сформулировать, чего они хотят!
— Я хочу найти чемпиона Анейраша и вернуть его, — ответил Сареф, — стревлоги просили меня о помощи, и я обещал помочь.
— Нет, ты хочешь не этого, — мягко сказала Хозяйка, — чего ты хочешь?
ebooksa