Пропавший Чемпион. Том 2

— Если ты посмеешь пришпорить меня пятками — я порву тебя на тысячу кусков прямо в воздухе, — любезно ответил Махиас. Сареф ожидал от Йохалле какой-то издёвки, но тот на удивление серьёзно кивнул ему, давая понять, что предупреждение услышано и принято к сведению. После этого дракон впервые на памяти Сарефа принял полную форму. Тот уже и забыл, какая у него красивая синяя чешуя с золотым отливом.

Сарефу досталось самое почётное место у шеи, Йохалле, как самый тяжелый из них, сел посередине, чтобы не сбивать дракону центр тяжести. Эмерс сел за ним, а Эргенашу пришлось ютиться позади всех, упираясь ногами в задние лапы дракона. Убедившись, что все седоки заняли свои места, Махиас поднялся на ноги и, несколько раз взмахнув крыльями, тяжело взлетел и взял курс к Дому Чёрные Пущи…

Глава 3.1

Сам полёт Сарефу не особо понравился. Главным образом из-за Хима, который, как оказалось, ненавидел, когда земля надолго уходила из-под ног. Но и обижать Махиаса Сарефу не хотелось, поэтому он смирно просидел весь полёт. Хотя широкая шея дракона надёжно защищала его от потоков холодного ветра, да и трясло гораздо меньше, чем Сареф ожидал.

Когда они пересекали эльфийские границы, то Сареф чувствовал на себе пристальное чужое внимание, но дальше этого дело не шло. Вероятно, Тарлиссон, решив сделать для них хоть одно доброе дело, предупредил стражу на границах, что синего дракона, который пролетит над ними сегодня, трогать не следует.

Перед окончанием полёта Махиас предупредил Сарефа через мысленную связь, что приземлится он в нескольких милях от Кваллейзена, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сареф согласился: это решение было разумным. Тёмные эльфы и без того достаточно терпимо относятся к Сарефу и его группе, по крайней мере, по своим собственным меркам, и с учётом наличия в его группе стревлога, который, по их мнению, был источником больших проблем. Поэтому неразумно было тревожить обычное население драконом.

По приземлении, когда Махиас принял свой обычный вид, Йохалле и Эмерс пребывали в полном восторге. Как видно, их полёт значительно воодушевил, и они искренне восхищались этим чувством и благодарили Махиаса за оказанную честь. Хотя орк до того и говорил Сарефу, что не любит высоту, но, несмотря на это, полёт ему всё равно понравился. Даже Эргенаш выглядел так, словно в него снова вдохнули жизнь. Он снова стал живым, любопытным, и на его морде впервые за долгое время играла здоровая улыбка. И Сареф очень хорошо его понимал. Это была улыбка того, кто без устали работал так долго, что уже забыл, что это такое — жить для себя. И вот сейчас он остановился — и внезапно понял, как прекрасна жизнь, что тебя окружает. Когда ты можешь просто поднять голову и подставить лицо лучам тёплого солнца. Хотя в случае Эргенаша это осложнялось ещё и тем, что, с учётом бедственного положения расы стревлогов, ему было труднее всего отказать Тарлиссону на его предложение о сокровенном желании. Впрочем, он первый нашёл в себе на это силы. И это тоже говорило в его пользу, Сареф даже не удивился бы, если бы узнал, что Сила Воли стревлога не уступает его собственной. Впрочем, у него же один из Талантов как раз на вторичные Параметры. Так что Сареф не удивится, если так оно и окажется.

— Ну а ты, Сареф, — спросил Махиас, выслушав все положенные похвалы от остальных, — тебе понравилось?

— По правде говоря, я боюсь высоты, — дипломатично ответил Сареф, — так что… летать — это очень быстро и удобно, тут не поспоришь. Но…

— Но твой хилереми за вас обоих решил, что вам не понравилось, — понимающе хмыкнул Махиас, — ожидаемо. Впрочем, Хим — довольно нестандартный и продвинутый представитель своего племени. Так что, возможно, он ещё и поменяет своё мнение на этот счёт.

Хим в голове Сарефа никак на это не отреагировал. С одной стороны, к драконам в целом его отношение не поменялось, к тем же Сфайрату и Фарвиго у него ещё были свои счёты. И то, что он терпит рядом со своим хозяином Махиаса, картину в целом не сильно меняет. Но похвала от дракона оказалась для него настолько неожиданной, что буквально сбила Хима с толку, и он просто не мог заставить себя злиться.

Устроились они в той же таверне, где хозяин даже любезно вычел из их заблаговременной оплаты те два дня, которые они были в королевском поместье. До их нового похода было ещё 6 дней, которые закономерно было решено потратить на отдых и подготовку.

К вопросу припасов в этот раз подошли капитально, и взяли с собой столько еды, чтобы им хватило на неделю. Потому что Сареф всё ещё не исключал, что от Туманной Матроны им придётся идти ещё глубже в пещеры, как это было с Магмовым Арбалетчиком.

Первые три дня все были заняты своими делами и отдыхом от визита к королевским эльфам. Что и неудивительно, ведь одно только общение с Тарлиссоном выматывало душу до основания. Сареф даже посочувствовал тем эльфам, которые работали под его началом. Впрочем, возможно, если принять некоторые особенности его характера, а так же тот факт, что он будет знать о тебе абсолютно всё в каждый момент времени, то, наверное, жить вполне можно.

Если так подумать, в этом даже есть свои плюсы: такой, как Тарлиссон, всегда будет знать твои сильные и слабые стороны. Следовательно, и задачи он будет поручать тебе в соответствии с твоими сильными сторонами, и, напротив, не станет требовать от тебя того, что у тебя в силу твоего характера получается плохо, или не получается вовсе. Здесь Сарефу даже трудно было определиться со своим отношением к тёмному эльфу. Сам по себе он, конечно, был редкой мразотой и скотиной, но вот его шпионские и управленческие навыки вызывали неподдельное уважение. Особенно если учитывать, кто делал всю работу, а кто был просто красивой куклой на троне. В том, что королева эльфов боится сделать лишний шаг или лишний раз открыть рот без одобрения Тарлиссона, Сареф не сомневался.

Три дня спустя все собрались в комнате Сарефа, обсуждая всякую ерунду, и Сареф решил обсудить вполне закономерную тему.

— Йохалле, расскажи нам, что нужно знать про Туманную Матрону? Да, мы слышали, что она может навевать иллюзии в походах, и что в бою она слабее большинства монстров пятого уровня. И что же это получается? На нас условно может напасть группа монстров в пещере, и ещё она может докинуть иллюзии монстров сверху?

— Нет-нет-нет, — успокаивающе покачал головой Йохалле, — подобные фокусы для Матроны — слишком мелко, её иллюзии куда более изощрённые. Это больше похоже на сон, в котором ты видишь свою жизнь в самом лучшем варианте, каком она только могла сложиться. Я ходил на Туманную Матрону всего один раз — но запомнил на всю жизнь. Могу сказать так, — добавил он, — сейчас, когда я понимаю, что мне придётся пережить это ещё раз, я благодарен Тарлиссону за то, что он дал всем нам возможность пережить такое сильное искушение — и побороть его. Нам это очень пригодится.

— А как это будет выглядеть для нас с Химом? — уточнил Сареф, — каждый из нас увидит свою идеальную жизнь?

— Я не знаю, Сареф, — пожал плечами тёмный эльф, — зинтерровцы никогда мне не отчитывались, как у них проходят походы на этого монстра. Наверняка какие-то нюансы будут, так что советую готовиться к любым вариантам.