На второй день «шмели» никуда не ушли. И на третий тоже. Их боевые группы продолжали блокировать Базаар, уничтожая все транспортные корабли и караваны, рискнувшие пересечь его границу. Плач, стоны, угрозы, кос-листы альянсов многочисленных пострадавших — ничто не могло остановить «Черную Пятницу». Торговля и передвижение оказались парализованы, привезти и вывезти товар с Базаара было невозможно. Беспрецедентный комендантский час продолжался.
Торговля крупнейшего рынка остановилась. Цены начали снижаться. Наступил момент «мутной воды», когда никто не мог предсказать, сколько еще все это продлится и чем в итоге кончится. Масла в огонь подлила администрация, наконец-то опубликовавшее заявление. Все происходящее находится в пределах Правил и Соглашения, не нарушает игровой механики. Компенсаций и карательных мер не будет. Олл ворк файн. Деритесь на здоровье. Злые языки поговаривали, что грандиозные убытки игроков выгодны админам и «Золотому Хомяку», — людям придется закупить много внутренней валюты, чтобы компенсировать потери.
Это спровоцировало обвал цен. На рынке появлялись новые лоты, объемы товара, о которых никто раньше не подозревал. Их обладатели стремились избавиться от того, что может на неопределенное время зависнуть на замороженных складах. Наступил звездный час спекулянтов, на некоторые позиции цены упали в десять и более раз. Те, кто имел доступ к «сарафанному радио» нашей коалиции, сейчас чеканили звонкую монету, не отходя от кассы. Я несколько раз продал слухи, люди готовы были платить даже за проблеск информации.
К утру третьего дня мы уже владели большей частью запасов эллура на Базааре. Примерно три четверти всего голубого топлива Сферы находилась в руках Хирда, Роя и частично — в моих.
А что происходило в Дорсе? К тому моменту, несмотря на ожесточенное сопротивление, три четверти провинций «Севера» были захвачены, пал замок «Побратимов». Фактически владениями моего альянса оставались лишь бесплодные северные острова, затерянные в Море Ветров. Пандам они были то ли не интересны, то ли просто не дошли руки, но далекая северная твердыня «Варягов» пока не подвергалась нападениям.
Во время блокады Базаара «Север» немного изменил тактику. Продолжая партизанскую войну против «Пандорума», они собрали несколько крупных рейдов и начали угрожать узловым фортам врага. Диверсионные группы загоняли в «Неуязвимость» Купола форпостов и вынуждали Панд перебрасывать астральный флот, чтобы отразить нападения. За несколько суток врагам пришлось совершить более тридцати прыжков через Астральные Порталы и семь раз выкатить джаггернауты. Наша задача была очень проста — измотать морально и заставить их сжечь как можно больше топлива. «Пандорум», несомненно, имел стратегический запас эллура. Он был велик, но не бесконечен.
Идея, предложенная мною на коалиционном совете, продолжала осуществляться. Смысл очень простой — «Пандорум» обеспечивал свое превосходство, постоянно дропая на нас огромный летающий флот, возглавляемый джаггернаутами. Лишив возможности оперативно перебрасывать корабли на разные театры боевых действий, мы выбьем у них почву из-под ног. На «земле» Панд вполне можно бить, хотя бы раздергивая по таймерам. Сначала все это казалось невозможным, но к последним дням прозвучали первые звоночки: враги приходили лишь необходимым минимумом, крайне неохотно открывали Порталы для флагманов. Из-за этого даже потеряли один из ключевых фортов. Устали? Или начали экономить эллур?
Скорее второе. Наши скауты, держащие руку на пульсе, в один голос доложили о начале закупок эллура аффилированными с Пандами торговцами. Они наконец-то что-то почуяли. Мы взвинтили цены, позволяя врагу выкупить кусок рынка, не принадлежащий нашей коалиции. И сделали свой ход.
Рой объявил о двухдневной гуманитарной паузе.
Перемирие спровоцировало новый непредсказуемый всплеск цен. Несколько часов все выжидали, затем отдельные смельчаки безнаказанно проскользнули, а за ними двинулся целый вал кораблей и караванов. Кто-то спешил закупиться, пользуясь небывалыми скидками «Черной Пятницы», большинство торопились вывезти необходимые товары. Рой, в своем репертуаре, даже не думал дать это сделать — дождавшись наибольшего ажиотажа, американцы коварно напали прямо во время «гуманитарной паузы» и снова уничтожили огромное количество кораблей. Собственно, сама «пауза» служила лишь средством выманить барсуков из норы. Базаар опять горел, вайн на форумах и новостных порталах поднялся до небес. О «Черной Пятнице» написали даже информ-агенства, не связанные со Сферой.
В числе погибших кораблей сгорели два астральных нефа с эллуром, предназначенных «Пандоруму». За ними внимательно следили и именно их появление ознаменовало конец ложного «перемирия». Такой нехитрый трюк позволил нам завладеть практически всем торговым запасом эллура Базаара, сделать то, что считали невозможным аналитики крупнейших альянсов. Логистика всей Сферы теперь находилась в наших руках.
Я провел все это время в своих апартаментах на Базааре. После разговора с Акиру администрация Сферы так и не связалась со мной. Я не спешил — приманка наживлена, удочки закинуты. Информация дойдет до нужных ушей, серьезность происходящего наверняка щекотала не только мои нервы. Зато внезапно объявился другой гость, о существование которого я уже успел забыть.
Появление его предварило сообщение в системном чате:
Вы выполнили задание «Звездная Дорога»!
Храм Теней покинул Хелт Акор и занял свое место в обители Богов!
Ваша репутация с Тормисом повышается на 5000! Текущее значение 9010/15000(Уважение)
Поговорите с Тормисом и заберите вашу награду.
Значит, используя Модуль Сдвига, Бог Теней наконец-то телепортировал свое святилище из пещеры в Хелт Акор.
Кто-то негромко похлопал в ладоши за моей спиной. Звук был знакомым, я уже слышал его. Оглянувшись, увидел человека в коричневом капюшоне, удобно устроившегося на моем любимом диванчике. Прекратив аплодировать, Тормис отбросил капюшон, и ничтоже сумняшеся налил вина из открытой бутылки. Себе и мне.
— А я-то думал, когда ты объявишься, — сказал я, принимая бокал и внимательно наблюдая за ним. На этот раз бог пришел ко мне в обычном обличье Бродяги. Старый мошенник с умным лицом, слегка заросшим седоватой щетиной.
ebooksa