Черный оникс. Материал подсвечивался цветом эпического качества! Ничего себе! Я быстро вбил линк в калькулятор Базаара, и слегка офигел: средняя цена составляла пятьсот золотых. Использовался он, сюда по описанию, в основном магическими ремесленниками и зачарователями. Кроме того, стоило взять осколок, в трее тут же вопросительными знаками повисли три квеста.
«Преддверие», «Воинство Богов», «Дети Черного Оникса»… Из контекста становилось понятно, что разрушители – одухотворенные обломки божественного оружия. Удар, расколовший крепость Древних, был настолько силен, что оно разлетелось на части, которые стали вечными стражами погибшей цитадели. Я решительно отверг все три задания, прочитав описание – ни к чему сейчас заморачиваться, а лишние квестовые записи будут только нервировать.
Лу и Фейана тем временем обсуждали тактику. Лу предлагала выманивать оживающие камни по одному, подставляя их под мой меч. Учитывая количество и плотность осколков, это могло затянуться очень надолго. Лидер «Первопроходцев», уже бывавшая в аналогичных подземельях, наоборот, считала, что есть иной выход. Она выдвинула скаутов и искателей вперед, тщательно изучая и картографируя зал. Должна быть какая-то разгадка!
Через час мы ее нашли. Как всегда, завязано все было на секреты Древних. Обладатели «Гена» под заклинанием «видеть незримое» увидели истинный рисунок на полу зала, а лингвисты расшифровали пиктограммы канн-эло. Это оказалось сложно, потому что часть узора была повреждена разрушенными фрагментами пола, но общий принцип стал понятен. Мы должны были следовать по запутанной тропочке, предварительно активируя каждый участок пути. Ближайшие разрушители при этом нейтрализовались, и мы могли спокойно пройти мимо. Сложность заключалась в том, что предыдущий покинутый нами участок «выключался», а на расшифровку и активацию нового отводилось всего несколько минут, поэтому прохождение стало настоящим испытанием для наших археологов и лингвистов. От их умения быстро и безошибочно выбрать нужные пиктограммы канн-эло и составить верное сочетание теперь зависела судьба всего рейда.
Оэннифэр, АлексОрдер и Наари не подвели. Сфейлились лишь однажды, и сердце ушло в пятки, но «Бестии» успели четко обездвижить каменного монстра, прыгнувшего к нам, а я – использовать Синеву, выбивая из него дух. На таких чудовищ нужно соответствующе затачивать рейд, подбирать архетипы, заклинания и экипировку – без читерского огненного меча, презирающего резисты, мы были бы обречены.
Никогда не думал, что расшифровка ребусов может быть такой напряженной и увлекательной. Мы вспотели, постепенно, шаг за шагом, двигаясь вперед. Не покидало ощущение минного поля, где одна ошибка сапера – и все взлетит на воздух. Я молча молился Тормису, глядя на пляску голубых рун перед напряженными лицами лингвистов и археологов. Указывать и нажимать активаторы пришлось и мне, в лихорадочном режиме обмениваясь картинками в рейд-канале.
– Все, прошли! – облегченно вздохнула Фейана, увидев впереди спуск – полуразваленную лестницу, уходящую в треугольную арку. Там блестела радужная завеса нового подземелья, она означала, что мы пересекли Чертог. Разрушенный зал, испещренный кратерами вокруг черных осколков, наконец-то остался позади.
Лестница и арка привели в длинный, казавшийся бесконечным тоннель. Характерное для работы Древних пятиугольное сечение коридора, острые углы высоких сводов. Стены были покрыты необычной каменной резьбой, справа и слева виднелись глубокие ниши, прежде скрывавшие статуи. Почти все они были изуродованы и разбиты, перегораживали проход рассыпавшимися на куски, потрескавшимися каменными обломками.
Лу: Есть мысли, что здесь?
Фейана: Это Аллея Героев. Скорее всего – кинетические ловушки, механизмы.
Фейана: Внимание! Впереди, есть какая-то одиночная сущность. Биг сайз, живая. Двигаемся медленно, аккуратно, готовимся к бою!
Хоткот: С кем?
Фейана: Здесь кто угодно может быть…
Морган: Смотрите! Смотрите! Что это?
То, что заметил юный боец «Бестий», уже видели все – из глубины коридора к нам двигалась стена зеленоватого тумана, заполнившая его на две трети. Она стремительно приближалась, словно почуяв незваных гостей.
Фейана: Оно…оно неживое! Нет сигнала! Элион, пробуй развеять! Хилеры, не спите!
Зеленый светящийся туман докатился до нас за считанные секунды. Я задохнулся от зловония, катившегося впереди, а затем тихо зашипел, ощущая боль бесчисленных уколов. Целая цепочка ядовитых дотов повисла возле хитбара, жадно пожирая зеленую полоску. Волна тумана оказалась страшно опасной – она наносила урон ядом и кислотой, одновременно разъедая броню. Я сорвал с пояса эликсиры Противоядия и Большого Лечения, поспешно восстанавливая здоровье, но этого оказалось явно недостаточно. В такую же ситуацию попали и остальные – кашляли, задыхаясь от боли, судорожно пытаясь снять дебаффы.
Ветер взвыл зло и пронзительно. Его неожиданный напор пошатнул, заставив найти опору, но одновременно развеял клочья зеленой отравы. Магию ветра применил Элион, дракон-оборотень Фейаны, принявший облик статного темноволосого мужчины в синей одежде волшебника школы Воздуха. Следом за ним кто-то сообразительный из консты Лу использовал «Великое Очищение», полностью снявшее с рейда все эффекты. И вовремя – судя по интерфейсу, мы почти лишились трех-четырех самых тонких бойцов, уже загибавшихся от яда.
Фейана: Спокойно! Не такой уж и сильный урон, все живы. Ничего страшного.
АлексОрдер: Ну да, лицом оттанковали.