— Тем не менее это так. Я действительно был палачом на пиратском судне. И я до сих пор остаюсь верным своей профессии.
Теперь Шипу стало не по себе. Он хотел вскочить, но ставшие ватными ноги не слушались его. Словно парализованный, он не мог оторвать взгляд от возникшей в темноте фигуры, медленно приближавшейся к нему. Особенно жутким ему показался красный плащ, в который был одет незнакомец. Остроконечный капюшон почти полностью скрывал его лицо.
— Еще шаг, и я стреляю! — с трудом прокричал Шип, так как язык отказывался повиноваться ему.
— Успокойся, Шип, ты же чувствуешь, что не можешь пошевелить даже пальцем.
— Ради Бога… — прохрипел Шип.
— Не оскверняй имя Божье, негодяй! — рявкнул незнакомец. — Ты не имеешь права произносить это имя! Но тебя парализовало не колдовство, а порошок, который я подсыпал в кружку с грогом. Тебе ли, бывшему студенту-медику, не знать о подобных препаратах! Впрочем, все это не имеет значения. Я пришел, чтобы рассчитаться с тобой.
— Как рассчитаться? За что? Я даже не знаком с вами!
— Ошибаешься! Мы давно и хорошо знакомы!
— Гопкинс! — Шипа внезапно осенила жуткая догадка.
— Правильно! — ухмыльнулся человек в красном плаще. — Я Гопкинс, которого все считали глухонемым! Я долго наблюдал за преступлениями команды охранников из Галл — хауза. Таким образом я много лет расплачивался за преступления своего предка, глухонемого палача на судне Махруда! Добавлю, что это я убил Роджа.
Шип отчаянно завопил. Он был не в силах отвести взгляд от страшных глаз призрака, в которых не промелькнула даже тень намека на жалость.
***
Седрик поскользнулся, выронил тяжелую ношу и едва не упал.
— Я больше не могу! — закричал он.
Мадд выругался и взмахнул дубинкой. Седрик увернулся и отскочил в сторону.
Неожиданно Мадд замер, не сводя остановившегося взгляда с жуткого видения. К ним приближался кошмарный корабль. На нем все было черным — паруса, мачты, снасти и даже одежда матросов, толпившихся на палубе.
— «Черное солнце»! — закричал Приор, упавший на колени.
— Корабль Махруда! — дружно завопили Мозес и Арчер Галл.
Пришедший в себя Мадд отбросил дубинку и схватился за пистолет.
Он не успел достать его из кобуры. Прогремевший с судна залп мгновенно оборвал жизнь преступника.
ebooksa