– Да. Все так. Но я просто хочу уйти в Вальхаллу. Хорошо уйти. Стар я уже Британию завоевывать.
– Ты? Ха! Да ты верно шутишь? Ты крепкий свирепый кабан! Я видел, как ты дрался! Мало кто с тобой в бою сравниться!
– Я искал смерти…
– А нашел победу!
– Ты не понимаешь…
– Прекрасно понимаю. Иди в Британию и поищи там свою смерть. А потом оставь завоеванное своим детям, чтобы скальды в веках пели о тебе.
– Уже поверь, – произнес подошедший Флоки, – они будут петь!
– Да, отец, – положив Рагнару на плечо свою руку, произнес Бьёрн. – Мы так давно мечтали это сделать. И неужели сейчас откажемся? Неужели остановимся?
– Ты пойдешь со мной? – Спросил Рагнар у Ярослава.
– Я не хочу, чтобы наши дети и внуки дрались из-за этого клочка земли. В тебе я вижу друга и союзника. И так будет, пока нам нечего будет делить.
– Вот видишь… – покачал он головой. – Ты и сам не уверен в этом походе. И я так же думаю. И не хочу, чтобы мои дети там сгинули поганой смертью. Ты не слышал, но говорят, будто властители англов, саксов, пиктов и прочих племен тех мест стали обращаться к колдунам и магам. Они бояться нас и пытаются привлечь высшие стороны на свою сторону. Однажды уже риг Уэссекса сумел нас разбить. Никто не думал, что он сможет, но… вышло так как вышло. И теперь время от времени стали случаться дурные случаи…
– Друг, – произнес после долгого раздумья Ярослав. – Если тебе это так важно, то я пойду с тобой. Но мне нужен срок. Год или два потребуется, что уладить дела, от которых зависит покой моего дома.
– Два года – это большой срок…
– Ты пошел в поход, имея лишь две сотни воинов в кольчугах из трех с лишним тысяч. Сейчас же, у тебя их почти шесть сотен. И у половины из них есть шлемы. Это уже сила. Но я же сейчас могу уступить тебе свою долю взятых на меч кольчуг и шлемов – за себя и за своих людей обменяв их на другой «улов».
– Двенадцать сотен… – тихо произнес Рагнар, после небольшой паузы… считая. – Ведь тогда получится, что в моем войске будет двенадцать сотен мужей в броне.
– Да. Все верно. Двенадцать сотен воинов в кольчугах и семь, имеющих не только кольчугу, но и шлем. Я могу поговорить с греками. Они тоже смогут уступить тебе кольчуги и шлемы. Что позволит половине твоего войска облачится в кольчатую броню. С оружием можно поступить также, передав тебе все добытые мечи, сабли да палаши. У греков можно будет купить щитов добрых, стрел и сулиц. Что облегчит ваши корабли, освободив их от тяжелой и большой, но малоценной в предстоящем деле добычи.
– Для чего их освобождать? – Спросил вместо отца Ивар.
– Вы сами видите, как богат этот край. Египет. Сирия. Иудея. А там, за пустыней лежит еще и Багдад – сказочно богатый город. Столица халифата. Но можно туда и не ходить. Можно к Тунису сходить, что южнее Сицилии расположился, недалеко от руин древнего Карфагена. Крупный торговый город, через который торгуют золотом, солью и рабами. Там есть, что взять. И главное – вам есть чем заняться на ближайшие пару лет. А может и дольше. Зачем? Так чтобы каждый в вашем войске мог иметь добрую кольчугу, шлем и меч. А кое-кто и чешую или еще какую богатую бронь. И ценностей прочих набрать. Тех самых, без которых завоевание Британии будет очень сложным. А пока вы будете хм… «ходить по лавкам» и «примерять обновки», я закончу свои дела и присоединюсь к вам в походе. И помогу разбить Уэссекс. А дальше вы уже сами, ибо никого сильнее там попросту нет.
– Клянешься? – Пронзительной взглянув на Ярослава своими голубыми глазами спросил Рагнар.
– Клянусь. – Спокойно и твердо ответил Ярослав.
ebooksa