Хорошо, что их не требовалось использовать снова. Но и без жертв не обошлось. Один труп – пилот планера, встретивший крылья аппаратов коллег лицом. Лицо выдержало, хоть и помялось слегка, а вот шея такого надругательства не снесла и сломалась.
Ещё двое получили тяжёлые травмы. Их командиру взвода Семёну Михайловичу лично пришлось добить. Всё равно вылечить не было никакого шанса. Как и продержаться до подхода основных сил с госпиталем. Максимум три-четыре часа мучений – по большей степени без сознания – и всё, финиш. Вот и решил Будённый, привлечённый Меншиковым к своим делам как лихой и отважный парень, завершить дело коротким ударом ножа. Ударом милосердия. Двумя ударами, если быть точнее.
Кроме этих бедолаг, ещё у пятерых были переломы ног, но этим вполне можно наложить шины, перебинтовать и даже прихватить с собой. Увечные и временно небоеспособные, но сидеть – снаряжать магазины – вполне могут. Хоть такая польза. А бегать и не требовалось – всё одно на автомобилях рейд планировался. На ушибы и ссадины никто не обращал даже внимания. Не до них.
С техникой вышло всё намного лучше. Почему – не ясно. Однако дирижабли смогли посадить паллеты с автомобилями на удивление мягко. Только один разбили. В остальном же – всё вышло прекрасно. Паллеты приземлились относительно мягко, хоть и с некоторым перекосом. Бойцы споро обрубили крепёжные канаты. И дирижабли улетели на аэродром. Ибо и так немало засветились.
А личный состав занялся разборкой жёстких деревянных рам, в которых были надёжно зафиксированы оба бронеавтомобиля и грузовики. Минут десять – и все машины удалось выкатить с площадок и начать подготавливать к движению. Заправлять. Прогревать двигатель. Проверять рессоры, тормоза и прочее. Всё-таки способ транспортировки не вполне обычный. Мало ли что разболталось.
Ну вот – готово.
Кое-как раскидались. Двигатели завелись. И автоколонна первого в мире воздушно-десантного подразделения двинулась вперёд. Спустя всего полчаса после того момента, как первый планер коснулся земли…
Маршрут в целом ясен и хорошо известен. Ночные полёты и вдумчивый сбор материалов, в том числе из официальных источников, позволил довольно точно локализовать местонахождение штаба германской армии. Именно армии – на меньшее наш герой не замахивался. На эту добычу и натравил своих десантников, забросив их заметно глубже в тыл и чуть в стороне. Так, чтобы они смогли атаковать внезапно и с неожиданного направления.
Да, немцы учли опыт двух предыдущих кампаний. Да, они держали часть войск в тылу для парирования прорывов. В том числе и подвижные соединения. Однако они выстраивали оборону хоть и многослойным узором, но в одной плоскости. Максим же решил ввести в действие ещё один совершенно недооценённый фактор.
Дело в том, что излишне затянувшийся манёвренный период войны совершенно не способствовал бурному развитию авиации, как в оригинальной истории.
Там что? К осени 1914 года фронты уже встали колом и упёрлись в лоб друг другу, начав энергично закапываться. Появилась возможность в непосредственном тылу у войск развернуть сложную и развитую систему инфраструктуры для поддержки и обеспечения. В том числе и аэродромы, авиационные мастерские и так далее.
Им ведь мотаться в тех условиях было не с руки. Самолёты только развивались и имели очень небольшой радиус. Поэтому не могли действовать с одного аэродрома слишком долго при большой динамике движения фронта. Постоянное же перебазирование было чрезвычайно затруднено отсутствием на начало войны нужного количества механического подвижного состава. Авиация вообще к лету 1914 года в армиях находилась на птичьих правах – её роль сводилась, по сути, к разведке и передаче важных донесений.
Как дальше пошли дела в оригинальной истории – всем известно. Крепкие и стабильные тылы вкупе с невозможностью пробить лихой атакой в лоб вражеские позиции заставили искать варианты. Какие угодно и где угодно. Что привело к бурному развитию «альтернативных средств войны», в том числе и авиации, наравне с химическим оружием, танками и прочим.
Здесь же всё пошло не так и не туда.
Авиация, конечно, развивалась и здесь. Но иначе. Да, специализация военной авиации уже началась. Уже выделились специализированные самолёты: разведчики, истребители и бомбардировщики. Но основной вектор развития авиации почти полностью сосредоточился на создании лёгких и максимально мобильных самолётов. Удобных в транспортировке и с достаточно большим радиусом действия. Насколько это вообще возможно на том уровне развития техники.
Истребители пошли совсем другим путём, нежели в реальной истории. Высокая, просто запредельная манёвренность «этажерок» Первой мировой здесь пока ещё только развивалась. Конструкторы пытались нащупать баланс между манёвренностью и аэродинамикой, чтобы увеличить «запас хода» и, как следствие, радиус действия. Благодаря чему в позиционный период войны, начавшийся осенью 1915 года, авиация подошла готовая совсем к другому характеру боёв и эксплуатации.
С курсовым пулемётом тоже всё было не слава богу. Германские наработки Максим похерил, за-
хватив все чертежи по синхронизатору. А французские так и остались в стадии идей, так как острой необходимости в них не было. Ведь напряжённых воздушных боев не было за ненадобностью. Цели завоевать господства в воздухе при столь подвижном фронте и неопределённой обстановке никто не ставил. Цель сводилась больше к разведке, противодействию разведке противника и отдельным операциям по уничтожению мостов и иных важных объектов в оперативном тылу противника. Например, для того, чтобы снизить темпы его продвижения или отрезать, дабы окружить.
Бомбардировочная авиация тоже была. Но развивалась она странно. Самыми тяжёлыми и большими серийными самолётами оказались отечественные четырёхмоторные «Ильи Муромцы». Но их было мало. Основной же тренд был сосредоточен на двухмоторных самолётах с достаточно умеренной бомбовой нагрузкой. Так что никаких предпосылок для проведения воздушно-десантных операций просто не имелось.
Разве что в России. Но и там к этому относились весьма скептически. Поэтому Меншиков не сильно опасался утечки. Даже если в Берлине узнают о таких его приготовлениях, то и что? Никто всерьёз этот вопрос не рассматривал. Ведь для проведения такой операции в хоть сколь-либо значимом масштабе просто не было подходящей техники.
ebooksa