Даже если Центральные державы сумеют заткнуть дыру на новом Итальянском фронте, что само по себе выглядело чудом, лучше от этого им станет не сильно. Потому как Марсель вновь вступает в действие как главная военно-морская база Франции в Средиземном море. А обретение портов в Южной Италии позволяло Атланте начать нормально оперировать в центральной и восточной зоне Средиземноморья. То есть создать закритические трудности для Османской империи, которая уже почти год чувствовала себя там сухо и уютно, продолжая методично давить на англичан в Египте.
Вся грандиозная мощь Центральных держав начала складываться как карточный домик. Казалось бы, какое место в этой войне занимала Италия? Ведь слабый вояка. Жидкий. Однако же его выбывание в сложившейся обстановке стало крайне болезненным.
Максим же не просто заставил подписать спешно – буквально на коленке – «состряпанные» акты, но и, пригласив местных журналистов, устроил пресс-конференцию. На которой присутствовал не только совершенно подавленного вида король Италии, но и Кайзер Германии. Мрачный, конечно, но от него ничего не требовалось, только присутствовать. Поэтому проблем он не создавал и создать не мог. Ему специально позволили переговорить в приватной обстановке с Виктором Эммануэлем III, чтобы тот передал правильное настроение этому нордическому усачу. Вроде как по ошибке или недосмотру. Но какая разница? Дело сделано. Страх посеян.
Именно здесь, при большом стечении народа и журналистов, и прозвучали манифесты «О мире», «О войне» и «О державе». И уже через несколько часов не только вся Италия знала об этих грандиозных новостях, но и весь мир. Разумеется, поверили не все. Но на это и не было расчёта. Главное – подобный шаг создавал просто феерический бардак на юге французского фронта, где итальянские части стояли вперемежку с австро-венгерскими. А значит, что? Правильно. Отступить для закрытия образовавшейся «дыры» австро-венгерские части вряд ли смогут. Во всяком случае, в значимом количестве и быстро. А это, хочешь не хочешь, распространит панику дальше, шире и глубже. В Берлине и Вене начнут принимать экстренные меры на нервах…
Глава 6
1916 год, 21 мая. Берлин
В этот раз Кайзерин посетила Генеральный штаб чинно и спокойно. Без криков, как в прошлый раз. Её ярость была спокойной и взвешенной. И выдавал её только чуть безумный взгляд, окаймлённый припухшими, покрасневшими веками. Видимо, плакала. Долго и много. И мало спала. Ну и довольно значительный крестик, что она теребила в руках, не был для неё ранее характерен. А так – вон, теребила, оглаживала, чуть ли не почёсывала, не отпуская, казалось, ни на минуту. Он был, правда, не шейный, а «ручной» для ритуального благословления. Но её это нисколько не смущало. Как и мрачные чёрные цвета нарядов, словно бы она траур держит по близким людям.
– Господа офицеры, – холодно поприветствовала она кивком подорвавшихся со стульев Гальдера, Бека и прочих.
– Ваше императорское величество, – склонились они в уважительном поклоне.
– Рассказывайте, – процедила она сквозь зубы и уселась на стул за столом без всякого приглашения, даже формального. Те бы пригласили, но просто не успели и рта толком открыть.
– Что рассказывать? – осторожно осведомился Гальдер после небольшой заминки.
– Как вы собираетесь выпутываться из сложившейся ситуации. Насколько мне известно, вы не верили в то, что Меншиков может отправиться в Рим. Не понимали, зачем ему это нужно. И что теперь скажете?
Гальдер нахмурился и поджал губы. Возразить Кайзерин было нечего. Новость о том, что Италия заключила сепаратный мир с Антантой и перешла на её сторону, потрясло всех вокруг до глубины души, мягко говоря. Так-то народ отчаянно матерился. Такой подлянки от итальянцев не ожидал никто. «Бомбалейло» по всей Германии и Австро-Венгрии стоял такой, что теплом от «горящих задниц» можно было вполне уверенно растапливать ледник в Гренландии.
«Внезапно» оказалось, что итальянцы с австрийцами, оказывается, очень плохо ладили на фронте. Сказывались старые конфликты и без всяких оговорок – вековая вражда. И если во время союзных отношений на эту проблему можно было как-то закрывать глаза, то теперь она вылилась в настоящую катастрофу. Как только итальянское руководство на фронтах получило подтверждение новостей о переходе Италии на сторону Антанты, то «взяло быка за рога» и постаралось оперативно заблокировать своих вчерашних союзников. Намного быстрее, чем сообразили французы и со всей своей страстью присоединились к начавшемуся празднику.
Как итог меньше чем за сутки двадцать одна австро-венгерская дивизия оказалась заблокирована, отрезанная от снабжения, дорог и командования. А три дивизии удалось полностью разоружить и принудить к капитуляции. Да, заблокированные силы оказались не дискретными и раздробленными, а сгруппированными по три-четыре дивизии. Так что просто так не сомнёшь,
особенно в свете того, что они стали окапываться и агрессивно маневрировать. Но деблокировать их ни у Австро-Венгрии, ни у Германии сил не было. Тем более что, узнав об этой новости, Ренненкампф активизировался в Померании, где ещё был очень нестабильный фронт.
Начались лихорадочные поиски ресурсов для «выпрямления линии фронта». Но брать их, в сущности, было неоткуда. Там ведь требовался не полк и не два для того, чтобы перекрыть дыру от Швейцарии до Адриатики. Да, по горам. Но это проблему не сильно облегчало в сложившейся ситуации.
Единственная надежда на Русско-австрийский фронт, возглавляемый Брусиловым. Он сейчас был предельно пассивным. Но это выглядело ловушкой. Очередной многоходовой ловушкой «проклятых русских». Вот сними Вена оттуда войска и перебрось на запад. И что дальше? Что мешает отдохнувшим частям Российской Императорской армии на Юго-Восточном фронте перейти в наступление и опрокинуть жидкую, лишённую резервов оборону австро-венгров? Благие намерения? Святой дух? Лично он боялся до жути так подставляться. Слишком всё явно и навязчиво.
Да, конечно, Гальдер был прекрасно осведомлён о конкуренции фронтов и сложности внутриполитической обстановки в России. Но он мог просчитать вероятности. Он прекрасно знал, что на текущий момент в глазах российского общества победоносным был только Северный фронт и прилегающий к нему Балтийский флот. В то вре-
мя как связка Юго-Западного фронта и Черноморского флота выглядела весьма реакционной и безрадостной. Особняком стоял Кавказ, но там сил очень мало, из-за чего позиция его была в какой-то степени нейтральной.