Полковник Империи

#И что вокруг масса демонов, с которыми нам всем надлежит бороться. Особенно среди революционеров и уголовников. Ваше императорское величество, как вы понимаете, доверять таким словам опрометчиво. Он сильно пьян. Он бредит. Нужно дождаться, когда его привезут сюда, он проспится и с ним уже можно будет поговорить.

– А у нас разве есть на это время?

– Не уверен, – осторожно ответил Гальдер.

– А я уверена – его нет. Всё слишком быстро развивается. Меншиков, говорят, привлёк на свою сторону итальянского революционера Муссолини. Тот очень хорошо всколыхнул людей. Что этот офицер говорит про эту историю?

– Он говорит, что сам Меншиков назвал эту историю «кормить демона с руки». Он вообще Муссолини никак иначе не называет. Демон и демон. Странно. Но вполне убеждённо. Он рассказывал, как легко и задорно им манипулировал Максим. А также о том, что почувствовал его приближение издалека. Никто не придал значения автомобилям, а он почувствовал…

– Или просчитал, – добавил Бек. – Появление Муссолини было вполне ожидаемо.

– Почему именно его? – возразил Гальдер. – Приехать мог кто угодно. Даже итальянские офицеры на переговоры. А Меншиков стоял на крыше башни, наблюдал за автомобилями и рассказывал своим подчинённым о демонах.

– Демоны, значит, – покачала головой Кайзерин, погружённая в массу своих мыслей. – А что удалось выяснить об эльфах?

– Исследованием этого вопроса занимается Герман Вирт, – произнёс Гальдер и распорядился пригласить упомянутое лицо. Да, да, того самого Вирта, который в оригинальном варианте истории оказался первым руководителем службы Аненербе[11].

– И Пауля Смекера, – добавила Кайзерин. – Где, кстати, он?

– Он сейчас в больнице.

– ЧТО?!

– Он слишком увлёкся своим желанием поговорить с вороном. Вот, внушив себе, что ворон его куда-то ведёт, вошёл в подворотню, где его и ограбили. Попутно нанеся тяжёлые побои. Хорошо, что жив остался и не изувечили. А могли. Эта публика сейчас совсем с ума сошла – нападает на офицеров средь бела дня. С него стащили форму, сапоги, забрали оружие, часы, деньги и кое-какие личные вещи. Так в подштанниках он из подворотни и выполз. Весь в крови.

– Странно, – покачала она головой. – Но ведь ворон божественная птица. Если она вела себя осмысленно и вела его туда, то… какой в этом смысл? Зачем Одину вести его на избиение?

– Ваше императорское величество, – тяжело вздохнув, ответил Гальдер. – Всё это, конечно, выглядит очень странно. Но я склонен считать, что Пауль переутомился и сам себе внушил глупости.

#Я и сам почти во всё это поверил. Но Бог миловал – немного поразмыслив, перестал объяснять мистикой обыденные вещи.

– Ворон, – произнёс незнакомый для Кайзерин голос, – ваше императорское величество, это не только птица Одина. Кельтская богиня Морриган могла общаться с этой птицей. Вороны были спутниками Ареса, Афины, Гелиоса, Аполлона и многих других. Ворон – это особая птица. Это посланник богов.

– Кто вы?

– Герман Вирт к вашим услугам.

– Вы считаете, что Пауль мог столкнуться с вороном, который представлял интересы другого бога?