Барин

– Не желаете сыграть в бильярдик? – вкрадчиво спросил Гарин.

В бильярд я играл неплохо, но только знал, в этой игре все зависело не только от мастерства, но и от везения.

Я подошел и осторожно взял кий. На полочке заметил кусочек мела и тщательно протер кончик.

– На что играем?

– Не будем мелочиться, мы же не мещане… Как насчет соточки? – усмехнулся помещик.

– Согласен.

Блондин сделал удивленное лицо, когда услышал про ставку. К бильярдному столу подошли еще двое молодых ротозеев, похоже они так и не нашли четвертого партнера для виста и решили поглазеть на игру.

– Разбивайте, господин Никитин! – любезно разрешил помещик.

Я ударил не сильно, но один шар все же плавно вошел в лузу. Вторая попытка оказалось неудачной и ход перехватил соперник. Гарин долго прицеливался, но тоже загнал шар, затем еще один. Настоящий мастер. Третий раз он не попал и гневно хлопнул себя по ляжке:

– Вот зараза… он же четко шел. Наверняка вы, господин Никитин, мистик…

– Просто не все коту масленица! – усмехнулся я. Но переволновался и ударил чуть сильнее, конечно же промахнулся!

Гарин задумался и почесал высокий лоб. Он медленно обошел вокруг стола, неторопливо протер кончик кия мелом и поплевал на ладони. Наклонился, резко ударил, но тоже промазал. Гарин так разозлился, что чуть не сломал кий об колено. Шары после его неудачной попытки встали довольно удачно. Два оставалось только слегка подтолкнуть, еще два я смело забил в лузы, но после промаха все же дал еще шанс Гарину.

К сопернику подошел лысый человечек и что-то сказал на ухо, показывая на поле. Гарин подозвал лакея:

– Петрушка, принеси воды…

– Что же вы так переволновались, Владимир Иванович,– усмехнулся я.– Небось, не поместье проигрываете…

Помещик побагровел. Он залпом опрокинул стакан воды. Прицелился и резко ударил. Один шар четко, даже не задев края, вошел в лузу. Но второй раз он промахнулся. Больше я не дал ему шанса, забив подряд сразу три шара. Быстро и точно.

Гарин покраснел как вареный рак. Похоже, он совершенно не любил проигрывать. Помещик тут же потянулся за бумажником.

Я усмехнулся:

– Оставьте. По приезду мужикам в селе водочки выкатите на стольник… Только чтоб без обману…

– Что?! – резко выдохнул Гарин. Показалось, он даже готов броситься на меня. А что, проиграл – заплати… а выигравший уже сам распоряжается призом как захочет. Что тут такого, поставить мужикам водки, не развалится… устроит в селе праздник. Денег как раз должно хватить. Это в моем селе полусухой закон, а гаринские пусть гуляют…