Экстра

Фриц понимающе кивнул:

— Значит, ты уже передумала?

Айя заглянула в его огромные глаза. Ему так хотелось ей поверить. И так легко и просто было ответить «да». И к чему было огорчать Фрица? Вряд ли теперь ей грозит судьба инкогнито. После сегодняшней ночи все будут знать о том, что Айя Фьюз — «выскочка», и больше ей не придется лгать, готовя к показу сюжеты. Тогда какая разница? Почему бы ей напоследок не побыть чуточку лживой Чумазой Королевой?

— Все произошло так быстро, — вымолвила она. — Сначала были просто забавы, а потом вдруг оказалось, что на карту поставлена судьба всего мира. — Она отвела взгляд — Но нет… Я бы так с ними не поступила.

Фриц снова притянул ее к себе.

— Спасибо. Я очень рад, — облегченно вздохнул он.

Айи крепко зажмурилась и словно спряталась от собственных сомнений. Фриц ей поверил. Вот как все вышло просто. Но может быть, не так уж сильно она солгала? В конце концов, вопрос-то был гипотетический. Было бы чистым безумием оттолкнуть Фрица от себя навсегда, а чтобы удержать его, надо было всего лишь заплатить маленьким кусочком неправды.

— Айя, — прошептал Фриц ей на ухо, — кажется, твой брат хочет что-то тебе сказать.

Она крепче прижалась к нему и ответила:

— Мне все равно.

— На самом деле тут не только Хиро. Очень… очень много людей.

Айя вздохнула, отстранилась и посмотрела за плечо Фрица. И когда она увидела всех, кто хочет с ней поговорить, — раскрыла рот от изумления.

Началась информационная лихорадка.

Информационная лихорадка

Несколько десятков людей ждали возможности задать свои вопросы Айе. Рен размещал всех на главной лестнице высотки. Самые знаменитые стояли ближе к подножию. Примерно половину составляли технари. Их внешность была забавно преображена с помощью пластических операций, а одежда сшита из смарт-материалов. Остальные выглядели так, словно на этой вечеринке им было не место: эго-«выскочки», журналисты, горстка представителей официальных городских властей. Большие шишки и не очень. Но все они пришли сюда, чтобы увидеть ее.

Хиро взял сестру под руку и легонько подтолкнул к пустому месту рядом с лестницей. Теперь на Айю нацелили объективы несколько сотен аэрокамер. Они непрерывно перемещались в поисках наилучшего фокуса, следили за каждым шагом Айи. Под взглядами множества объективов Айя чувствовала себя маленькой и никчемной — как в первую ночь, когда оказалась за городом.

Но все происходившее было антиподом безвестности, и об этом Айя все время мысленно себе напоминала. Именно этого ей всегда хотелось: чтобы люди смотрели на нее и ловили каждое ее слово.

— Выключи айскрин, — шепотом подсказал Хиро. — Тебе нельзя отвлекаться.

Айя кивнула и согнула безымянный палец на левой руке. Но стоило ей обвести взглядом взволнованные лица людей, представшие перед ней так ясно и четко, как вдруг все ответы, которые она старательно повторяла вчера ночь напролет, вылетели у нее из головы.

— Ох, — еле слышно вымолвила она, — у меня ноги не движутся… Прямо паралич какой-то.