Экстра

Вопросы сыпались один за другим: о детстве Айи, о том, кто ее любимый «выскочка», есть ли у нее планы подготовить продолжение сюжета. Бесконечно продолжались разговоры о математических расчетах и ракетах, и «ловкачках» и скрытых камерах, о парашютах и папарацци. Всякий раз, стоило только одному из репортеров-«выскочек» отойти в сторону, чтобы заняться подготовкой сюжета к запуску в сеть, его место занимал другой, и довольно скоро вопросы начали повторяться. Айя пыталась отвечать по-новому, но стала ловить себя на том, что бормочет одни и те же слова.

Наконец Фриц увел ее в зал, пообещав «выскочкам», что она скоро вернется. Хиро остался на лестнице и продолжал без запинки отвечать на вопросы.

— Воды, — прохрипела Айя.

Фриц сунул ей стакан — она выпила залпом.

— Спасибо, — выдохнула она и огляделась по сторонам.

Над ее головой кружили аэрокамеры, но люди держались на расстоянии и старались не слишком на нее пялиться. Впервые в жизни Айя оказалась центром внимания.

У другой стены группа технарей собралась возле большого общественного уолл-скрина, на котором Рен демонстрировал мрачные математические расчеты и показывал, как баллистические ракеты разрушают здания. На какое-то время Айя осталась наедине с Фрицем.

— Ну, как я справилась? — спросила она негромко.

— Поразительно. — Фриц усмехнулся. — И каково это — быть знаменитостью?

Айя застонала, вспомнив о том, как глупо себя повела во время их последней встречи.

— Очень смешно.

— Нет, правда, — с улыбкой спросил Фриц, — как ты себя чувствуешь, стоя рядом с таким ничтожеством, как я?

— Прекрати! Что стряслось с твоей абсолютной честностью?

— Подшучивать — не значит лгать, — возразил Фриц — И мне действительно интересно, каким я кажусь тебе теперь.

Айя уставилась на него с укором:

— Ты же не какой-нибудь «экстра». Теперь между нами нет разницы в амбициях.

— Нет есть.

— Ты о чем?

— Ты уже целый час не проверяла рейтинг своего лица? — Фриц рассмеялся. — А между прочим, с ума сойти можно. Попробуй угадать, пока я не проболтался.

Айя сглотнула подступивший к горлу ком. С момента запуска сюжета она едва дышала, а мысль о том, чтобы проследить за своим рейтингом, ей даже в голову не приходило. Почему-то было боязно включить айскрин и посмотреть.