Презренный

«Вы же соперничаете с ним? Можешь не отвечать. Я и так знаю. Ты ему неровня.… И вряд ли станешь таковым. И ты это знаешь, только не хочешь признать. Когда ты это поймёшь, то приходи. Моё предложение остаётся пока что в силе. У тебя ещё есть время передумать…»

Разрезая облака, желтая молния летела в сторону Оплота. Раз за разом Виис прокручивал в памяти сказанное Хаосом. Слова одной из самых грозных сил мироздания ни как не хотели покидать мысли императора. И дело было совершенно не в задетом самолюбии. Виис уже слышал эту фразу.… Не здесь и не сейчас, а полтора года назад.

Император усмехнулся, вспомнив тот вечер в своей резиденции, когда раздался вкрадчивый стук в окно, после чего оно распахнулось, и в него вошел Макс, как будто в дверь. В тот момент Виис упражнялся с мечом.

- Знаешь, кто я?

- Знаю. Ты тот, кто увёл у меня второй ковчег из-под носа.

- И это тоже. Догадываешься, зачем я пришел?

- Убить меня. – Голос императора был настолько спокойным, что по лицу Макса было видно, что он удивился.

- Ты слишком спокоен для того, кто сейчас расстанется с жизнью. Видимо ты и сам уже понял, что мне неровня, а стать таковым у тебя уже не будет возможности.

Не обращая внимания на незваного гостя, Виис закончил отрабатывать серию из колющих атак, заканчивающуюся нырком под руку невидимого врага с последующим нисходящим ударом.

- Ногу неправильно поставил. Носок правой ноги должен быть развёрнут немного в строну. Это расширит область для маневра….

- Ты ещё и наглец. – Уголок губ Вииса пополз вверх, а на устах заиграла его фирменная улыбка. – Если ты так хорошо знаешь Имперскую школу фехтования, то не составишь мне компанию? Поединок стали.

- Почему бы и нет. С радостью принимаю твоё предложение Виис Арлах. – Макс медленно кивнул головой, осматриваясь по сторонам. - От одной обезглавленной мной особы я слышал, что ты считаешься мастером имперского боя на мечах.

- Аннра обманула. – Спокойно проговорил Виис, подходя к стойке с оружием и вынув из нее точную копию своего клинка, чеканя шаг, направился к своему гостю. – Она забыла упомянуть о копье и алебарде.

-Не сомневался. В любом случае в поединке стали у тебя тоже нет против меня шансов.

- А если ты ошибаешься? Что если я одолею тебя? – Виис хищно усмехнувшись твердой рукой, протянул клинок гостю.

- Скорей мы станем лучшими друзьями, чем я позволю тебе одержать над собой победу. Приготовься….

Виис уже приближался к Оплоту, когда воздух сотряс мощнейший поток силы. Не смотря на отсутствие центра маны, десятилетиями тренируемая жизненно важная способность ощущать силу всё еще работала. Выброс был настолько мощным, что император на доли секунды потерял контроль над способностью, и чуть не вернулся в привычную для себя человеческую форму, утратив ощущение атрибута.

«Что там такое?» было первой мыслью Вииса, когда само небо начало наполняться силой и… яростью. В ушах начал нарастать звон, который тут же начал складываться в слова, звучащие призывом в самой подкорке мозга. Чья-то неразборчивая речь тихим эхом, подобно каплям с потолка карстовой пещеры, начала подтачивать твердый камень воли. Каждое новое слово подобно капле падающей со свода, вызывало круги на глади сознания.

«Если я сейчас здесь чувствую подобное, то что же творится в Оплоте?!». Не желая лишний рисковать, Виис поднялся выше и стал наблюдать за происходящим, чтобы найти источник угрозы. Неявное бормотание в голове постепенно начало исчезать, но бывшего обладателя центра маны подобной «передышкой» нельзя было обмануть. Кто-то рассеял огромное количество силы и теперь собирал её в одном месте, чтобы обрушить направленным ударом в одну точку. Сейчас невидимый палач заносил свой топор над плахой, на которой лежал целый город, расправляя свои плечи в смертоносном размахе. Император застыл в ожидании, глядя с высоты на Оплот, где сейчас творилось какое-то необъяснимое действо, судя по скоплению людей в центре перекрестка внутреннего кольца, где располагались особняки.

«Нудно немедленно предупредить Макса!» стало первой мыслью Вииса, когда он, напрягая память, разобрал несколько символов в вязи рун на материализующихся колоннах. Подобные письмена император видел с самого детства…на жертвенных монолитах-концентраторах империи Райз.