Снежить

К внедорожнику он шел на ощупь, глаза открыл, лишь когда пальцы коснулись дверцы. Дверцу кто-то заботливо прикрыл, чтобы из салона не уходило тепло, чтобы девчонка не замерзла еще сильнее. Хотя, кажется, куда уж сильнее.

Она была живой. На ее высоких скулах даже появился румянец, а где-то за спиной у Ника Гальяно сообщал Чернову, что температура у нее тридцать четыре и пять. После истории с Веселовым они все уже знали, что бывает и хуже. Куда хуже! А тут какие-то тридцать четыре и пять! Но Нику все равно нужно было убедиться, проверить, все ли с ней в порядке, нет ли ожерелья из кровавых бусин на ее шее.

Она была теплой. Куда теплее его озябших пальцев. И когда Ник коснулся ямки над ее ключицами, она вдруг открыла глаза, черные, по-лисьи раскосые глаза. Он уже приготовился увидеть в ее глазах безумие – весточку из темного мира, где человек может быть неделим со зверем и бесконечно долго не-жить в этом диком обличье. Но в ее глазах не было ничего, кроме паники. Она забилась в коконе из одежек и пледов, закричала дико, по-звериному. Она боялась. Кажется, она боялась его, Ника. Какая жалость, ведь девчонка такая симпатичная…

Его вытащили из салона за шиворот, довольно бесцеремонно. Он сразу понял, что это Чернов, и не стал сопротивляться. Ему и самому хотелось на свежий воздух, подальше от этого дурдома. Но прежде нужно взглянуть на Веселова. Просто так, на всякий случай. Не то чтобы он испытывал к нему особую симпатию, но убедиться, что с ним все в порядке, было нелишним.

Веселов выгружался из внедорожника. Ему помогал Гальяно, а Эрхан, наоборот, мостился за рулем.

– Поеду искать Тару, – бросил он таким тоном, что сразу стало ясно, что никакие силы не заставят его остаться на месте. – Когда найду, сообщу координаты по рации. А вы оставайтесь дожидаться вертолета. – Он поднял лицо к белому полярному небу, сказал с надеждой: – Надеюсь, она справилась.

Внедорожник сорвался с места, стоило только Веселову поставить обе ноги на землю. Выглядел он хреново, краше в гроб кладут. Но Ник помнил, каким тот был раньше, так что можно считать, что сейчас он красавчик.

– Ты как? – Он сунул руки глубоко в карманы, встал напротив Веселова. Раньше такое их противостояние заканчивалось мордобоем, но сейчас силы и удача явно были на стороне Ника.

– Жив, – прохрипел Веселов и криво усмехнулся. Если усмехается, значит, и в самом деле жив.

– Гальяно говорит, ты мне помог?

– Ему показалось.

Гальяно ничего не сказал, лишь многозначительно хмыкнул.

– Спасибо, – выдавил из себя Веселов и замер, словно прислушиваясь к чему-то за своей спиной. – Спасибо, что спас меня от этой…

– Снежити. – Слово вырвалось само собой, выкристаллизовалось из выдыхаемого воздуха.

– Снежити? – Веселов вздохнул, пробуя слово на вкус, оценивая. – Нежити?

– Типа того.

– Хорошо. – Веселов кивнул. – Все равно спасибо.

– На здоровье.

Ник тоже прислушался. Тихое поскрипывание снега под мягкими лапами, едва различимое сопение. За спиной Веселова не было никого, но оба они слышали вот это… Слышали, но пока не видели. Может, призрачный медведь, сорвавшийся с поводка, больше никак себя не проявит. Походит, посопит, да и свалит в преисподнюю.

– Температура растет! – сообщил Гальяно, поддерживая Веселова под локоток, словно тот был старым дедом. – Уже почти норма! Слышишь, Димон?!