Глушь

— А тот раз, когда он ударил меня? — Джуди покачала головой. — Я это заслужила.

Тут Патриция не выдержала.

— Джуди, ни одна женщина такого не заслуживает.

— Ты не знаешь, Патриция. Я уверена, что провоцировала его, а потом, когда дело доходило до бутылки... Понятно, почему он сделал то, что сделал.

Это уже было ни в какие ворота.

«Будь адвокатом, — приказала себе Патриция. — Джуди — истец, который только что проиграл дело. Произнеси заключительную речь, советник».

— Возможно, Дуэйн не нравился людям только потому, что никто его по-настоящему не знал. Только ты знала настоящего Дуэйна, Джуди. Ты знаешь, что он был хорошим человеком. Ты знаешь, что он был хорошим мужем. Его больше нет с нами, и это трагедия, поэтому лучшее, что ты можешь сделать, — почтить его память, не заботясь о том, что подумают другие. Помни Дуэйна как человека, который дарил тебе тепло и свет.

Патриция давилась словами, но они, похоже, оказывали благотворное воздействие. Джуди успокоилась, на ее губах расцвела мягкая улыбка.

Сестры держались за руки, гуляли среди цветов, вдоль живой изгороди. Патриция чувствовала себя ужасно: «Боже мой, я так рада, что чертов бывший зэк мертв. Может быть, теперь моя сестра найдет достойного мужчину».

Они сели на каменную скамью. Воробьи резвились в птичьей купальне. Воздух будто был нанизан на солнечные лучи, сквозь деревья виднелась блестевшая поверхность реки, которая впадала в бухту по другую сторону мыса Аган-Пойнт.

«А здесь действительно красиво», — поняла Патриция. Отовсюду доносилось пение цикад.

— Трудно продолжать... без Дуэйна, — сказала Джуди. — Вести бизнес, я имею в виду.

Патриция ухмыльнулась.

— Чтобы смириться с потерей, нужно время. У тебя все будет хорошо. — Слова прозвучали жестко из-за настойчивости. — Твоя компания приносит в десять раз больше прибыли, чем когда ею управляли мама и папа. Ты успешная, самостоятельная деловая женщина.

— Да брось. Единственная причина, по которой бизнес процветает, — новые лодки и оборудование, на которые ты одолжила денег.

Патриция понимала, что Джуди просто себя жалеет. Она предполагала, что так все и будет.

— Джуди, ты вернула заем в два раза быстрее, чем мы договаривались, да еще и с процентами. Успех компании обеспечили твои мозги и твой тяжкий труд. Все будет хорошо.

Джуди не спешила соглашаться.

— Без Дуэйна будет намного сложнее. Иногда я думаю, что...

— Что? Что ты думаешь?