Открылась поляна, окруженная высокими деревьями. Луна едва просвечивала сквозь кроны могучих дубов. Поле Боуэна принадлежало муниципалитету и использовалось в основном для окружных игр в софтбол и праздничных сборов. Площадки для пикников со столами и грилями разместились с одной стороны, пруд — с другой.
Патриция огляделась.
«Никого», — довольно подумала она. Спрятавшись за дерево, Патриция, не задумываясь, скинула шорты и топ, заколебалась на секунду и отправила вслед за ними трусики и бюстгальтер. Напоследок посмотрела по сторонам.
«Все купаются в Лантвиле, — появилась в голове мысль, — а я купаюсь здесь. Так вот просто». На поле никого не было, а значит, незачем было смущаться. Поэтому она пожала плечами и пошла к пруду.
«Видишь? Ничего страшного», — сказала себе Патриция.
Она хихикнула. Взглянув на себя, Патриция удивилась тому, насколько она белая. Что природа одарила ее очень светлой кожей, она знала, да и загар ее почти не брал, но сейчас, подсвеченная серебристым светом луны, она превратилась в молочно-белого призрака.
«Я голая. На улице!» — она снова хихикнула.
Душный ночной воздух лип к ее телу.
Цикады пели свои удивительные песни. Пруд был неподвижен — черное зеркало, отражающее идеальный диск луны. Ил просочился между пальцами ног, когда она вошла в водоем. Сначала вода доставала до лодыжек, затем, когда девушка прошла вперед, — до колен. Патриция подняла ногу и сделала шаг, готовясь почувствовать воду на бедрах.
Плюх!
Она неожиданно провалилась под воду. Выплыв на поверхность, Патриция засмеялась и поплыла по-собачьи. Прохладная вода после удушающей ночной жары смыла остатки напряжения. Внезапно ее охватило чувство всепоглощающей свободы: «Никто не знает, что я здесь. Я совершенно одна!»
Будто в целом мире никого не осталось, и она одна, голая и независимая, теперь наслаждается его благами. Луна, конечно, подглядывала за ней одним глазком, но кому она расскажет? Вытянув руки, Патриция почувствовала, что вода держит ее, облегая, словно роскошное платье. Она улыбалась и плыла дальше, отдавшись спокойствию.
Патриция была счастлива в тот момент.
Это был какой-то мешок. Холстина или несколько слоев мешковины. Она никогда не узнает, что именно. И она совсем не ожидала нападения.
Должно быть, он все время был в воде. Поджидал? Невозможно. Никто не знал, что она здесь. Патриция вообще решила прийти сюда только после кинотеатра.
Когда она повернулась, чтобы поплыть обратно к берегу, тяжелый мокрый мешок накинули ей на голову сзади и затянули шнурок.
Ткань поглотила крик.
Сильная рука сжала в замке ее шею. Атакующий греб к берегу, таща Патрицию за собой. Вторая мощная рука сжимала ее причинное место, будто оно было мячиком-антистрессом. Пальцы настойчиво стремились внутрь. Каждый раз, когда она пыталась вдохнуть и крикнуть, мешок лип к ее губам, так что получался только надсадный хрип. Ее лодыжки забились в иле, и она поняла, что они достигли берега.
Бац!
Удар твердого как камень кулака лишил ее сознания.
ebooksa