Куколка

Рамона приближалась к источнику хаоса и чувствовала, как его тёмный магнетизм притягивает её к себе, одновременно пытаясь и оттолкнуть. Она боялась его, и он боялся её, только она не знала почему и страшилась того, что умрёт прежде, чем узнает об этом. Издалека доносились громкие звуки литейного цеха — лязг и треск, скрежет металла о металл и вездесущее шипение горячих паров.

Коридор приведёт её туда.

Шаг за шагом она приближалась.

Мысли проносились в её голове, в основном вещи, о которых она не хотела думать. Эта ночь была бесконечной. Это могло продолжаться уже несколько часов или дней. Здесь, в центре ада, время потеряло всякий смысл. Она знала судьбу Су-Ли. Крип и Даниэль тоже, вероятно, были мертвы. Но она хотела узнать, что случилось с Лексом и даже Чаззом. Она всё ещё испытывала к нему определённые чувства и гадала, жив ли он.

Но голос в её голове просто сказал: Нет. Он физически силен, но слаб умом и морально испорчен. Без своих мускулов и привлекательной внешности он всего лишь испуганный плаксивый мальчишка, и ты это прекрасно знаешь. Лёгкая добыча для Матушки Кроу.

Рамона больше не собиралась думать о нём.

Он исчез. Он больше не существовал для неё.

А то, что между ними было, исчезло намного раньше.

Она оглядела коридор с помощью фонаря. Инстинкты подсказывали ей, что она движется в правильном направлении. Пол был грязным, в отличие от остального города. Что это значит? Где же безупречная чистота, которую она видела на улицах? Под ногами лежал ковёр из листьев, окурков, конфетных обёрток, металлической стружки, деревянных щепок и очень старого, заплесневелого номера "Плейбоя". Она также заметила несколько серых дверей. Надпись на одной гласила: НАЧАЛЬНИК ПРОИЗВОДСТВА, а на другой – ДИРЕКТОР ЗАВОДА. На них налипло что-то коричневое и засохшее, как старое дерьмо. Может быть, это была кровь.

В самом конце коридора была большая дубовая дверь с шестью панелями. Очень элегантная по сравнению с остальными. Она была блестящей, хорошо отполированной. На двери висела табличка:

МАТУШКА КРОУ

ПРЕЗИДЕНТ

Она была поражена абсурдностью этого. Мог ли кто-то написать нечто подобное в то время? Неужели эта старуха настолько сумасшедшая, высокомерная и самонадеянная? Но ответ на этот вопрос был очевиден. Ведьма считала, что весь город принадлежит ей. Она проклинала убегающих с её фабрики рабочих. Она, блядь, обманула смерть и создала весь этот цирк.

Да, старуха определённо была безумной, высокомерной и самоуверенной. Типичный деспот. Типичный тиран. Типичная матриарх падшей династии. МАТУШКА КРОУ, ПРЕЗИДЕНТ. Рамону тошнило от этого. На самом деле, этого было достаточно, чтобы…

Подождите.

Теперь там не было написано "МАТУШКА КРОУ". Надпись изменилась:

РАМОНА КРОУ,

ПРЕЗИДЕНТ

Рамону сделала шаг или два назад. Дурацкая шутка, придуманная больным умом. Старуха могла написать какое-нибудь оскорбление для Рамоны, её матери или всей семьи, и Рамона бы просто отмахнулась от этого. Но это было больше, чем просто оскорбление, это было тревожно. Как будто карга нашёптывала ей в ухо своим кислым старушечьим дыханием.

- Прекрати, - сказала Рамона.