– Один раз, – без заминки ответил пухлый провидец. – А вы?
– И я один раз! – обрадовался Ясурама. – Это подтверждает, что мы в самом деле братья, хоть и не кровные.
– А вы еще сомневались? Я сразу знал, что вы следите за костью, поэтому тоже начал следить, чтобы приготовить ответ на случай, если вы спросите. Но теперь давайте займемся очищением разума. Я слишком долго страдал на роли худшего провидца и не могу упустить эту возможность.
Ясурама завозился на подушке и на минуту затих. Потом опять приоткрыл левый глаз, но Доо не косился на него в ответ.
– Вы знаете, вчера у меня был странный сон, – сказал тощий провидец, шмыгнув покрасневшим носом. – Мне кажется, я видел руссивцев на нашем корабле. Они выглядели ужасно, и я сильно испугался. По правде, меня очень беспокоит решение Кайоши-танады плыть через этот материк. Лучше было отправиться знакомым путем по Теплому океану. Меня тревожит мысль, что придется пересекать Руссиву по реке. Вдруг на нас нападут пираты. Я не зря видел этих чужаков на корабле. У меня не бывает видений в далекое будущее, значит, мы уже совсем скоро доберемся.
– Не о чем волноваться, – возразил Доо. – Кайоши-танада наверняка все просчитал. Он бы не сунулся на восток, не просмотрев, чего нам будет стоить такой выбор.
– Но я все-таки беспокоюсь. Я слышал, там живут племена, которые питаются человечиной. Они ловят путников, откармливают, а потом съедают, разделяя внутренности между главными членами общины, а голову отдавая на растерзание зверям и птицам. Когда я об этом думаю, мне становится ужасно тревожно за вас, провидец Доо! Что, если вас схватят в плен? Мне кажется, вы целиком в их вкусе!
– Какие нелепые слухи, провидец Ясурама! Откуда вы это взяли? Если уж они предпочитают есть людей, то не станут церемониться и вас сварят вместе со мной, сочтя постное мясо на костях прекрасной основой для бульона. Так что не переживайте, мы духовные близнецы и раздельная судьба нам не грозит!
– Это хорошо! – искренне обрадовался Ясурама.
– Кстати, я узнал кое-что про Руссиву от моряков, – сказал смягченный Доо, решив подпитать друга сплетнями.
– Неужели? Кто-то из них бывал в той стороне? – оживился тощий провидец.
– Мне пришлось заплатить за это знание два серебряных чандала! – многозначительно проговорил Доо. – Признаться, меня тоже волнует наш маршрут, поэтому я решил разузнать о нем побольше. Оказывается, один из матросов бывал в той стороне. Это правда, там много пиратов. А еще он уверяет, что на Руссиве, по крайней мере в ее северной части, чтят за высшее божество не Близнецов, а Природу, поэтому мертвых закапывают в землю, а не предают великому очищению. Сыновей Драконов подвергают гонениям и всячески уничтожают, якобы за колдовство, а проклятые Черным Близнецом, наоборот, живут у них среди обычных людей! Живут наравне со всеми! Вы представляете?
– Какой кошмар! – возмутился Ясурама. – Нас от Руссивы отделяет только узкий океан, а у них там все с ног на голову! Наш мир полон невыносимых контрастов!
Винтовая лестница выглядела бесконечной спиралью, уходящей к мутному световому колодцу. Наверху башню опоясывал хоровод частых окошек, и казалось, что купол парит отдельно от здания.
Размеры этажей во дворце императора Большой Косы не шли ни в какое сравнение с соахскими. Всё здесь было высокое, стремящееся к небу и в то же время приземленно-громоздкое.
Нико привык к простору, теплым оттенкам, полупрозрачным драпировкам, аркадам на тонких колоннах и террасам с видом на море, а в Рахме его ждал холодный сумрак, массивные стены с нишами-порталами и взирающие отовсюду жуткого вида изваяния.
– Вообще-то у нас тут есть два лифта, – выдохнул приставленный к принцу мальчишка-слуга Жеральд. – Но это только для императора и императрицы, так что привыкай ноженьками работать.
– Лифта? – не понял Нико.
ebooksa