— Ну пардон, — проворчал Костя, — я был в больнице. Там за утро четыре трупа, месячную норму сделали. Пока всех принял, даже документы не оформил еще. Не город, а черт знает что. — Он шумно, как-то зло затянулся, как будто сигарета была лично виновата в незадавшемся утре. — Шурку оставил доделывать все и вскрытия готовить. А у вас что? Известно уже, кого грохнули на этот раз?
— Мы пока только предполагаем, — отозвался Максим. — Подруга Подгородцевой, Виктория Архипова.
Сигарета выпала из пальцев Кости, и он ошалело уставился на Максима, а затем, оттолкнув его, бросился к машине.
— Вика!
— Черт, — протянул рядом Дима и, поймав недоуменный взгляд Максима, пояснил: — Подружку Кости зовут Вика. Я никогда ее не видел, Костя у нас товарищ не компанейский, но пару раз слышал, как он называл ее Викой по телефону.
Максим оглянулся, чувствуя еще большую вину перед девушкой. Костя упал рядом с мешком на колени, голыми руками разорвал его. Когда в нем показалось мертвенно-бледное, перемазанное землей лицо погибшей, он выдохнул и тяжело сел на землю.
— Это не Вика.
— Ты уверен? — уточнил Дима.
— Свою девушку я узнаю! — рявкнул Костя. — Это не она. Тем более эта мертва уже пару дней, а с Викой я вчера разговаривал.
Костя тактично умолчал о том, что обещал Вике приехать на ужин, но затем променял ее на бутылку коньяка. Позавчера же вместе ужинали, сколько можно? Ей дай волю, так не успеешь оглянуться, как она уже живет у тебя. Нет уж, Вику нужно уверенно держать на расстоянии, все равно она никуда от него не денется.
— Что еще можешь сказать по трупу? — спросил Дима.
Костя несколько минут торопливо осматривал тело, насколько это позволял мешок, а затем сказал:
— Скорее всего ее задушили, на шее полоса как от тонкого шнура.
— Это немного не сходится с твоим предположением об огне, не так ли? — Максим посмотрел на Кристину.
Та выглядела растерянной, как будто несколько последних минут и сама уже об этом думала. На выручку ей пришел Дима:
— Если бы пожарные не нашли труп, он бы сгорел в огне.
— Да, но она должна была умереть от огня, — согласилась с Максимом Ирина. — То есть по логике, ее должны были привязать к дереву живую и дать огню доделать начатое.
— Но здесь пожарные везде, велик был риск, что они найдут девушку раньше, особенно если она орать станет.
— Мне кажется, тут имеет важное значение, насколько убийца верит в ритуал, — вступила наконец Кристина. — Если это лишь антураж, то он вполне мог задушить ее и оставить огню уже мертвое тело, но если ритуал для него важен, то тогда это не четвертая жертва, а обычное совпадение.
— Не верю я в такие совпадения, — проворчал Дима, как никогда раньше напоминая отсутствующего следования Первушина.
ebooksa