Недолго думая, бойцы бросились к хабару, но вдруг откуда ни возьмись пространство озарила вспышка, и Трэш в одну секунду стал пылью. Сразу же, словно из воздуха, показалось трое неизвестных бойцов в черных костюмах со множеством карманов, из них торчали провода. Лиц незнакомцев было не разглядеть под масками респираторов. У двоих неизвестные стволы, отдаленно напоминавшие чем-то дробовики. Третий держал в правой руке черный ящик, похожий на переносной холодильник.
– Сука! Внешники! – предупреждающе прокричал Малой, после чего нажал на курок.
Незнакомцы вновь растворились в воздухе. Снова вспышка – и от Малого ничего не осталось. Бедолага так же, как и Трэш, сгорел дотла. Косой с Бобом спрятались в третьем складе, Леший – в пятом. Повисла напряженная тишина. Спустя три минуты послышался мужской голос:
– Выходите, собаки! Все кончено. Обещаю, вам не будет больно. У нас есть хорошее снотворное.
– Вы кто такие?! – отважившись, прокричал во весь голос Боб. После чего бросил острый взгляд на товарища. – Похоже, внешники. Уж больно крутая у них экипировка, ловко они растворяются в воздухе. А стволы стреляют не свинцом, как у нас. Что делать будем? Сдаваться на милость этим ушлепкам я не хочу.
– Им нужны наши органы для опытов. А та хрень, из которой они стреляют, сжигает тела дотла. Думаю, нужно прорываться с боем. Иного пути не вижу.
– В лобовую? У нас нет шансов.
– Есть, – Косой отстегнул с пояса три дымовые гранаты. – У нас двоих есть. Лешего мы все равно хотели завалить. Пускай приманкой послужит, пока мы будем линять. Сейчас или никогда. – Дождавшись молчаливого кивка Боба, он поочередно выбросил три гранаты.
Дым мгновенно заполнил все пространство. Выскочив, они вслепую, по памяти бежали к выходу. До лестницы оставалось около семи метров.
– Поиграем в «кошки-мышки»?! – вновь зазвучал голос незнакомца.
Горло драло не по-детски, откашливаясь, Леший выполз из склада. Не выпуская дробовик, нащупал стену. Прислонившись к ней, встал в полный рост и тут же получил удар в челюсть. Машинально он выстрелил. Свинец, вырвавшись из дула, точно осыпал коварного гада. Упав на колени, он нащупал ноги. Последовав дальше, лесник, минуя дыру в груди, добрался до маски, стянув ее, приложил к лицу. Отфильтрованный воздух тут же наполнил легкие. Надев респиратор и не обращая внимания на выстрелы, Леший продолжил обыскивать труп. Взяв незнакомое оружие, он остался преданным дробовику. Держа наготове винчестер, осторожно двигался вперед. Надежда, что он идет верно, не покидала. Серый дым, рассеиваясь, заметно светлел. Выстрелы уже слышались в отдалении. Леший ориентировался на них. Вскоре споткнулся об ступеньку. Упав на колени, еле сдержался, чтобы не закричать. Стиснув зубы, превозмогая боль, Леший встал в полный рост. Прихрамывая, стал подниматься. На площадке увидел обезглавленный труп. По одежде узнал в мертвеце Косого. Забрав у него автомат с запасным магазином, лесник двинулся дальше. «Одиночные выстрелы все еще слышны, значит, Боб жив». С этой мыслью он поднимался дальше.
В коридоре Леший увидел две фигуры, которые вовсе не обращали на него внимания, они на корточках чем-то занимались. Сосредоточившись, он прицелился и полоснул очередью. Двое тотчас рухнули на животы.
Не опуская автомат, Леший бросился к цели. Когда приблизился к трупам и увидел Боба с распоротым животом и остекленевшим взглядом, сильно расстроился. Присев на корточки над товарищем, опустил ему веки.
– Спи, брат.
После минуты молчания Леший стянул с предполагаемых внешников маски. Обычные человеческие лица. На вид мужикам лет тридцать – тридцать пять, крепкого телосложения. У одного на боку и груди странная экипировка повреждена пулями. Из дырок текла кровь. Внезапно один с раной в груди подал признаки жизни. Обнажив окровавленные зубы, тут же заговорил сдавленным голосом:
– Нос облажался. Сука.
– Кто вы такие? – Леший угрожающе приставил ко лбу незнакомца дуло дробовика. – Отвечай. Твоя жизнь сейчас в моих руках. Усек?
– Идиот, – с усмешкой отрезал незнакомец.
– Вы с внешки? Отвечай, урод!
– Да, епт. Мы с гребаной внешки. Доволен? Давай лучше заключим сделку?