— Почему мервины ушли? Может ведьм испугались? — предположил Элл. — Или у них кончилась храбрость?
— Ни то, ни другое, — улыбнулся я. — Мервины — дикари, они не способны объединяться и захватывать земли. Их вел расчетливый и жестокий предводитель. Он подчинил варваров своей воле магией.
— Я думал, эти твари просто хотели нас всех сожрать, — Элл озадаченно потер тонкий, немного похожий на детский, нос.
— Не все так просто, — вздохнул я и рассказал своим друзьям о колдуне Фироне, которого так мучила жажда мести и власти, что он чуть не погубил Великий материк, объявив войну всему человечеству.
Вечером я закатил славную пирушку на весь Кирон. Эдакие народные гулянья в стиле дня города или дня шахтера в моем родном Шахтосранске. Из городской казны оплатил торговцам и трактирщикам угощения, которые они приготовили и выставили на улице, как бесплатные угощения. Немного опустошил королевские винные погреба, да простит меня принц Мирольд, хотя он сам виноват, война закончилась, а он где-то все пропадает…
Уличные музыканты играли всю ночь, выпивка лилась рекой. Народ и солдаты радовались победе и бесплатным угощениям. В этом мире такое было в диковинку. Пусть хоть немного хапнут кусочка счастья, когда еще простому люду выпадет возможность выпить королевского вина десятилетней выдержки и закусить его молочным поросенком, зажаренным на вертеле до хрустящей корочки…
Народ чествовал солдат-победителей, ведьм и, конечно, же меня. На каждом углу выкрикивали мое имя. Вот он, момент славы. Славы, которой я никогда не искал. Наоборот, после гибели семьи держался в тени, и вскоре сам стал этой тенью…
Гнетущее чувство мести, что пожирало меня в моем мире, здесь притупилось и почти прошло… Лишь иногда напоминало о себе редкими фантомными болями ампутанта. Этот мир меня излечил, но жажда крови, которую я почувствовал, ставь маньяком-убийцей, осталась. Но благо, врагов у меня здесь с лихвой хватает, и не приходится специально искать плохих дяденек, чтобы располосовать им горло. Они сами ко мне приходят… Миры разные, а плохих людей везде хватает — такова сущность человека. Если не будет плохих людей, не будет и хороших, все относительно…
— Ты что грустишь, друг? — за уличный стол на площади, где проходили основные гулянья, ко мне подсел Каллин.
— Вспомнил прошлое, — улыбнулся я.
— Спасибо тебе, — пробубнил Каллин заплетающимся языком. Его красное, как помидор лицо, свидетельствовало, что он влил в себя немалую дозу рома или вина, а скорее всего и того, и другого вместе.
— За что спасибо? — я поднял на него бровь. — Мы одолели врага вместе, это и твоя заслуга…
— Не за победу спасибо…
— А за что?
— У меня никогда не был друзей… Спасибо, что ты стал им… Ты и Тион… Будь он не ладен!.. Сбежал на небеса, чертов старик! — Каллин вытер рукавом глаза и зашмыгал носом. — Давай, друг, выпьем за Тиона… Пусть ему будет там также хорошо, как нам сейчас здесь…
— За Тиона, — шмыгнул я носом в ответ и часто заморгал.
Мы залпом опустошили кубки и обнялись, как старые друзья…
Прошло несколько дней. На всякий случай я не распускал войска, оставив армию в расположении Кирона. Из отряда ведьм осталась только королева и еще две ее приближенные, остальные покинули Танис и направились в Ведию.
Я предложил Диане придержать свой отряд тоже, от разведчиков, что ушли за армией мервинов не было вестей, еще не известно, может твари захотят вернуться. Но Черная ведьма сказала, что оставлять Ведию без ее лучших воительниц надолго нельзя.
— Кто может вам угрожать? — дивился я. — Вы находитесь на самой окраине материка, ваши ближайшие соседи — это Отшельники и королевство Гроаберг, а большая часть страны граничит с безлюдными Болотистыми лесами. Войска Отшельников и Гроаберга сейчас здесь. Вы сами видите, сколько в Кироне берсерков и клириков.
ebooksa