Мальчик, привыкший ко всяким чудачествам разных людей, уже ничему не удивлялся, поэтому смело шагнул на каменную лестницу, ведущую куда-то вниз.
Олежка спускался по скользким каменным ступеням, засыпанным сухой травой и осенними листьями. Снизу тянуло приторно- сладковатым дымом, доносилось потрескивание огня. Осенняя прохлада откатывалась назад, и Олежка почувствовал, как становится теплее. Его светлость шёл следом, мягко шурша длинными полами плаща, сметающего за собой сухие осенние листья. Лестница начала плавно поворачивать влево, и отблеск огня заплясал на её стенах. Внизу лестница закончилась, и Олежка оказался на небольшой площадке, перед низким сводчатым проемом. В глубине души Олежке было очень страшно, но он старался не подавать вида, чтобы его светлость не посчитала его трусом. По телу побежали мурашки, заставившие его поежиться.
–Страшно?– спросил его светлость.
–Немножко- признался Олежка, чувствуя, как его начинает трясти,– А к кому мы идем?
–Мы идем к Прорицателю. Не бойся, ничего с тобой не случится, к полуночи будешь уже дома- ответил его светлость и они вошли в небольшое подземелье.
В центре комнаты горел огонь, сложенный в большом очаге. Вдоль каменных стен подземелья на упорах стояли светильники, источавшие тот самый сладковатый запах. В четко выделенном круге, среди огня, сидела темная одинокая фигура монаха, а его сухие бледные руки застыли над огнем.
–Барха-Мас! Я привел тебе сына смотрителя, как ты просил- произнес его светлость.
Монах, не поднимая головы, произнес: "Как зовут малыша?"
– Я не малыш, я уже взрослый!– возмутился Олежка.
–Ну, хорошо. Как зовут тебя, дитя?
– Меня Олежкой зовут.
–Я рад, что у Поликарпа есть достойный приемник- произнес монах,– ради чего ты вызвался быть проводником миров?,– спросил он.
–Святой отец, мы голодаем. В городе больше нет работы для бедного сына смотрителя, а у меня младший брат и мачеха. Она дурная, но старые люди говорят, что есть знахарь, который сможет её вылечить. Его светлость – единственный человек, который был ко мне благосклонен.
–Хорошо. Тогда ответь мне на один вопрос: Ты боишься смерти?,– спросил Барха-Мас.
– Я слишком много видел смертей, чтобы их бояться- ответил Олежка.
–Хе-хе- усмехнулся Барха-Мас,– я говорю не о чужих смертях, а о твоей собственной.
Тут вмешался его светлость: " Барха-Мас, он согласен на любую работу, и эти разговоры лишние.»
–Это все очень серьезно! Это не просто работа,– это ритуал и мы должны соблюдать его чистоту.
Его светлость замолчал.
Олежка почувствовал легкое головокружение, и все тревоги как-то сами собой ушли на второй план.
ebooksa