–Готово!– торжественно объявил он.
Олежка дочитал молитву и улыбнувшись спросил: "Мы дом отапливать будем или все-таки еду готовить?".
–Извини, я просто по привычке,– сказал Ивашка и выгреб палки из старой печи.
Сложив костер на земляном полу, братья разожгли огонь. Наступила глубокая ночь, когда в прогоревшем костре появились хорошие угли.
Олежка подготовил зайца и, соорудив небольшой вертел, стал его готовить. Сладостный аромат стал наполнять окружающий воздух. Олежка не блистал кулинарными способностями, но зайца приготовить он постарался. Братья в предвкушении сытного, ароматного ужина отломили от заячьей тушки по сочной лапке и принялись, есть, как вдруг услышали странный шорох и бормотание, доносившиеся издалека. Странный шум приближался. Олежка насторожился. Бормотание сменилось шепотом, от которого веяло тревогой и неприятностями.
–Ты слышишь?– спросил Ивашка.
–Да- шёпотом произнес Олежка и потянулся к осиновой жерди с заостренным концом.
Ивашка схватил приготовленную для обороны отцовскую лопату и сжал её в руках.
В отблеске огня братья увидели неясную тень, подкрадывающуюся к двери.
–Кто там?– выкрикнул Олежка так громко, что Ивашка даже подпрыгнул на месте.
Тень заметались из стороны в сторону и спряталась.
–Мне страшно!– прошептал Ивашка.
–Не бойся, дикий зверь на огонь не пойдет. Видимо, аромат жареного зайца привлек к нам ночных гостей,– прошептал Олежка.
–А если это нечисть? Или сам черт? тогда что?
У меня осиновая дубинка есть, отобьемся если что. А еще я святой крест сколотил. Он нам поможет.
За стеной что-то зашуршало, и братья услышали, как хрустнули сухие ветви. "Ночь темна, и духом сладостным полна»,– услышали они тихий хрипловатый голос возле двери.
–Кто тут?– спросил Олежка, поднимаясь на ноги и держа наготове осиновую жердь.
В этот момент в дверном проеме появился невысокий, сгорбленный старик, одетый в звериные шкуры, подпоясанный старой грязной веревкой с истрепавшимся концом. Его серая неопрятная борода явно доставляла гостю неудобство. В его горящих зелёным огнем глазах, отражался огонь и два мальчишечьих отражения. Его голова с редкими, серыми, спутавшимися волосами, с застрявшими в них листьями и веточками деревьев, не скрывали рогов, росших на его лбу. Он стоял в двери, опершись на стену получеловеческой рукой с длинными когтями. Ноги нечистого покрывала густая шерсть, а на ступнях красовались широкие меховые лапти. Старик спокойно стоял в дверях и таращился на опешивших мальчишек.
Олежка одной рукой спрятал испуганного Ивашку, давая ему понять, чтобы тот не высовывался из-за его спины, а второй рукой перехватил осиновый кол и отчертил вокруг них замкнутый круг, как учил отец Тихон из церкви Святого Петра, оставив за его пределами ароматно пахнущего кролика.
–Вы кто?– спросил Олежка.
ebooksa