— Неприятно, — еще раз соизволил поморщиться хан. Русские были старым и хорошо изученным врагом…Врагом, который на протяжении столетий отвоевывал у султана те земли, которые он почитал своими, и несмотря на множество попыток так и не был уничтожен. Более того, несколько раз они сами чуть не разрушили Османскую Империю! Презирать их можно было сколько угодно. Недооценивать — смертельно опасно! — Кто у них главный?
— Вроде как всего лишь какой-то молодой и безродный истинный маг из числа их язычников…Но я как-то сомневаюсь, что он действительно молодой и безродный истинный маг. — Неуверенно развел руками Абдулла, словно бы извиняясь за то, что не смог собрать более подробных сведений за тот час, который якобы давался городу на размышления и сбор золота. — Священники христиан открыто клеймят его за магию смерти и связи с демонами, но тронуть не смеют и даже подчиняются. У него есть какой-то чудовищный немертвый трехголовый дракон. Он убил парочку магистров только за время этого восстания. Недавно ему вообще удалось разорить базу английского флота…Причем с маленькими потерями! Непонятно насколько маленькими, но тот стражник, которого я допрашивал был уверен в том, что из поступивших ему на службу индусов вернулось куда больше половины.
— Хм… — Призадумался хан, в голове которого картина потихоньку начала складываться, а после жестом заставил наложницу прекратить свое занятие. Нет, ему было действительно приятно, ибо массаж она умела делать на высшем уровне, причем даже до попадания в его руки и промывки мозгов, но сейчас девушка его отвлекала. — Похоже, мы имеем дело с кем-то из слуг Уральской Ведьмы…У неё лучшие во всей их северной стране заводы и корабли, она закоренелая язычница, имеющая право приказывать большинству священников, да и всяких грязных трюков в рукавах этой старой карги припрятано больше, чем у трех великих визирей…И некоторыми из них она делится со своими подручными, от которых головной боли всегда больше, чем прибыли.
— И? — Осторожно уточнил Абдулла. — Разворачиваемся и все-таки атакуем город? Ну, теперь, когда демоны будут по-настоящему беспрекословно слушаться нас, а ты точно знаешь, чего ждать и можешь должным образом подготовиться…
— Нет, — решил после недолгих раздумий Трэелд Пылающий, что получил свое прозвище за бушующие огненные шторма, которыми он безжалостно сжигал своих врагов в битвах…Тех битвах, которые были просчитаны холодным разумом османского вельможи от и до, а потому не имели шансов закончиться чем-нибудь иным кроме его блистательной победы. — Ты правильно сделал, сын мой, когда послал сигнал отменить атаку. При штурме этого города было бы слишком много рискованных факторов…
Глава 16
— Добрый день, мистер Эллингтон, — поприветствовал Олег своего пленника, с некоторой опаской заходя в камеру. Даже несмотря на то, что англичанин был безоружен, находился под круглосуточным наблюдением нескольких солдат и подвергался регулярным инъекциям яда антимагии. В недостаточной дозе, дабы волшебство совсем ему отказало, такого почти двухсотлетний истинный маг мог бы просто не пережить, но тем не менее обладающего должной эффективностью, дабы возможности одаренного четвертого ранга снизились примерно до мощностей слабенького ученика. Вот только своего опыта и знаний он в подобном ослабленном состоянии не терял, а потому если бы ему дали время мог подготовить крайне эффективную ловушку даже из безобидных, в общем-то, компонентов. Сочетание техномагии и алхимии, по мнению русского боевого мага, обладало великолепной синергией, и позволяло хоть настоящий луч смерти собрать из говна и палок. Главное все составляющие должным образом зачаровать да обработать. — Как ваше самочувствие сегодня? Есть ли какие-либо жалобы на работу моих подчиненных? Может ассортимент товаров в тюремной лавке стоит пополнить чем-нибудь?
— Спасибо, пока все достаточно неплохо, — с вежливой улыбкой кивнул седой и морщинистый англичанин главному из своих пленителей. Дар оракула, впрочем, подсказал чародею, что на самом деле пожилой корабельный инженер испытывает в его адрес смесь ненависти и презрения, но на лице у того ничего не отражалось. А потому Олег чувства военнопленного вежливо проигнорировал. Он бы, если честно, предпочел этого типа пристрелить еще во время штурма острова, ибо освобожденные рабы про своего бывшего шефа многое рассказали…В том числе и про его любовь запарывать смутьянов до смерти, а также рачительную привычку продавать каким-то чудом доживших до старческой немощи подневольных сотрудников чернокнижникам на жертвенное мясо. Но раз уж тот успел сдаться в плен тогда, а ныне проявлял готовность к сотрудничеству, то чародей намеревался данный человеческий ресурс крайне сомнительных моральных качеств во имя военной необходимости к своей выгоде использовать. Пусть и внутреннее кривясь от отвращения. — Служанки, убирающме мои апартаменты каждый день, достаточно симпатичны, развлекательная литература в достатке, питание не вызывает особых нареканий, вино по вечерам тоже приносят именно того сорта, который я указал…Вот если бы меня еще перестали этими гадкими зельями через иголки накачивать…Давайте я их лучше пить буду! Подобную форму этой отравы даже и приготовить проще!
— Значительно проще, — согласился с ним Олег, мысленно радуясь тому, что местные специалисты отлично умели варить яд антимагии, причем сразу несколько его разновидностей. Причем из местного же сырья, которое особо и искать не нужно было. Рецепты данных препаратов были известны брахманам с глубокой древности и на протяжении бесчисленных веков имели неослабевающую популярностью, поскольку подобная отрава активно использовалась для противостояния агрессивным волшебным существам, во время войн и конечно же в многочисленных интригах. — Но я заключил договор на поставку именно данной формы зелья…Ну не выбрасывать же мне тот товар, который уже оплачен?
На самом деле причиной являлось, конечно же, то, что отфильтровать яд из крови пленнику было намного сложнее, чем не допустить переваривания отравы в желудке или незаметно её отрыгнуть. Своим пленникам чародей не доверял ни капли. Большая их часть ныне и вовсе пребывала в состоянии магических ледышек, ибо трофейную криокамеру запустить все-таки получилось. А меньшую, которая охотно сотрудничала ради улучшения условий своего пребывания в тюрьме, совместно контролировали не только новобранцы из отряда Олега, но также некоторое количество ветеранов и пяток приставленных Калидасом специалистов из числа храмовой стражи. Верховный жрец очень желал бы от всех англичан избавиться одним махом, желательно посредством ритуального жертвоприношения, но ценность подобных активов признавал…У него тоже имелись большие планы на оружие и технику, которые можно было бы произвести с их помощью, а также валялся где-то в карманах длинный списочек людей, которых он бы хотел получить обратно из плена врагов. И во время войны число требующих срочного спасения личностей еще могло заметно увеличиться. Вдобавок служитель далеко не самого доброго божества, судя по всему, надеялся, что те пленники, которых по завершению войны Олег никуда пристроить не сможет, его покровительнице все же достанутся. Ну не золото же русский боевой маг из трюмов своего корабля выбрасывать будет, дабы англичан туда уместить?
— Даже так? Хм…Ну, ладно. Видимо придется потерпеть сию крайне неприятную для меня ситуацию…. — Печально вздохнул корабельный инженер, отходя в дальнюю часть своей камеры. Комната в его аппартаментах формальна была всего одна, но зато большая, на родине Олега меньшей площадью обладали даже не отдельные квартиры, а целые этажи в подъездах. — Сегодня опять мне придется делать проекторы защитных барьеров?
— Верно, — согласился чародей, отходя подальше от дверей, чтобы не мешать заносить внутрь камеры материалы и инструменты. Станков для изготовления данных техномагических артефактов не применяли, а потому проще было доставить к пленнику все необходимое, чем организовывать ему конвой до мастерской. — Но сегодня я вам буду ассистировать лично и, будем надеяться, это скажется на результатах в лучшую сторону…
Чародей был бы очень не против научиться изготавливать один из ключевых компонентов летучих кораблей и другой сложной техники, который до этого момента был вынужден покупать в виде готовых узлов. Достаточно доступных, ибо различий между воздушными, водными или прикрывающими дома стационарными вариантами почти не имелось, но тем не менее…Подчиненные Олега уже приступили к созданию сразу пяти малых летучих кораблей по имеющимся чертежам и лекалам, только изготавливаемые англичанином защитные барьеры предназначались совсем не для них. Авиации пока с избытком хватило и тех компонентов, что поставлялись британцами из метрополии, причем, скорее для себя, чем для других, а потому точно обладали лучшим качеством, чем сделанный буквально на коленке аналог. А вот потихоньку формирующийся пехотный полк по мнению чародея от обстрела пулями, ядрами и заклинаниями был покуда прикрыт недостаточно…Хотя и уже вдвое превосходил те нормы, которые для простых солдат устанавливала армия Возрожденной Российской Империи.
Несколько часов пролетели за работой, во время которой Олег в основном наблюдал, подавал инструменты, да убирал куда подальше мусор, иногда раз отправляющийся в ведро, а иногда уходящий к ювелирам на переплавку. Сложный техномагический артефакт, напоминающий какой-то гибрид фонарика с небольшим трансформатором, потихоньку обретал свои окончательные формы. Только чародею с сожалением констатировать пришлось, что самостоятельно он нечто подобное пока сотворить не способен. С материальной частью проблем не будет — и золотую проволоку в нужные формы точно согнет, и правильным образом ограненные кристаллы кварца и горного хрусталя друг к другу подогнать не сложно, а уж основа которая все это защищает от случайных смещений, пыли и грязи — так вообще штука элементарная…Но вот наполнение получившихся символов неизвестного алфавита магией, которая несла сразу несколько различных энергетических оттенков, которые он едва-едва чувствовал, и то возможно не все, покуда находилась за пределами возможностей русского боевого мага.
— А алхимический реактор вы подобным образом собрать точно не способны? — Уточнил чародей у своего пленника, когда поданая через обрезок серебряной жилы капля силы трансформировалась в перегородивший помещение барьер. — За каждое готовое изделие я готов выплачивать тысячу фунтов золотыми монетами Лондонской чеканки или переводами в любой крупный банк, чекам которого вы доверяете. Сумеете же передать технологию другим — получите свободу немедленно, а также четверть миллиона на руки. И за русское гражданство похлопочу, если не захотите возвращаться на родину и ли в Индии оставаться.
— Увы, не мой уровень, — с явным оттенком сожаления признал англичанин, который счел свое попадание в плен недостаточной причиной, дабы отказывать себе в роскошной жизни и питаться тюремной баландой вместо жареного мяса и вина. А может он слишком сильно опасался, что отказавшиеся от работ заключенные жить будут спокойно, но недолго. До тех пор, пока победители не найдут, куда их с толком употребить. Все-таки жил он в городе, где переработка людей на всякие полезные в хозяйстве продукты была поставлена на вполне себе промышленную основу. — И даже вместе с лучшими мастерами нашего острова мы бы вряд ли сумели наладить производство…Не только сейчас, а и в случае, если бы все они были живы, и оказались здесь. Каждая из ключевых деталей алхимреактора обладает куда большей сложностью, чем весь проектор защитных барьеров. Потому и изготавливают их обычно артелями, где каждый волшебство делает только свою работу на одной или нескольких частях, и магия их между собой не конфликтует.
— Жаль, очень жаль, — искренне признал чародей, силой мысли стряхивая грязь со своих рук. Олег бы действительно выполнил все, что обещал, несмотря на свою неприязнь к мистеру Эллингтону. Собственное производство боевой техники могло значительно увеличить шансы восстания на успех…И повысило в разы вероятность социальных перемен в данной части света. Пусть годами тренирующиеся аристократы будут способны взглядом смять автомобиль ну или там поджечь его парой магических пассов…Десяток тысяч решительно настроенных и технически подкованных пролетариев, что уселись бы в собственноручно построенные танки с дальнобойными крупнокалиберными орудиями и защитными барьерами, проехались бы по этой элите нации не сильно замедляя ход. — А где находятся ближайшие подобные артели вы не знаете?
— В Дели точно есть одна при дворе наместника, — призадумался англичанин. — И в Бенгалии, там где находятся производства регионального штаба Ост-Индской компании…Думаете, у вас получится и их захватить? Очень в этом сомневаюсь…Подобных специалистов охраняют не хуже, чем банковские хранилища!
— Не попробую, не узнаю, — пожал плечами чародей, который одно банковское хранилище англичан уже в общем-то обчистил, и ни на что всерьез не рассчитывал…Но очень надеялся на человеческий фактор. Ему же именитые мастерами сами не очень-то и нужны. Вполне хватит их помощников, если те будут способны справиться с работой наставников, которые наверняка по причине такого неистребимого свойства людей как лень будут сваливать на чужие плечи все, что только возможно. Или вообще можно ограничиться рабочими методичками ну или какими другими материалами того же характера. В конце-концов, если дозарезу требующиеся специалистов в зоне доступа нет и нанять их негде, то это значит, что нужные кадры надо просто обучать. И с большим запасом, закладывая основу для дальнейшего расширения производств, а также резервы прочности на тот случай, если кто-то отсеется в связи с недостатком способностей или несчастном случае, на которые этот мир крайне богат. То демоны нагрянут, то армии вражеские, то местные хозяева жизни во имя собственного гонора и чести боевыми заклинаниями во все стороны швыряться начнут, не очень обращая внимания на то, кого конкретно убивают…
ebooksa