Право первого

Сначала Прототип пытался запоминать дорогу, но после целой кучи своротов сбился и бросил попытки. Было видно, что город на третьем ярусе застраивался хаотично, словно жители пытались занять каждый свободный кусок земли. На очередном повороте дорогу им преградила большая группа ка’ахи.

– Так, что тут у нас? – оскалив пасть, произнёс самый рослый из них. – очередной толстосум решил проскочить быстрее в норку? – окружавшие его ка’ахи дружно заржали.

Прототип быстро прикинул ситуацию – повозка зажата в узком проулке без возможности развернуться. Пятиться назад, будучи запряженным в повозку, бойру не умел. Выглядели они как обычные бандиты, подобные тем, что промышляли на тракте. Стоявшие перед ними были вооружены разномастно – короткие мечи, трехсекционные цепы, дубинки. Иными словами оружие, которое легко можно было спрятать в складках одежды. Да, похоже потасовки не избежать – решил он.

– И чего уважаемые хотят? – спросил он, спрыгнув с повозки. Рука Прототипа лежала на эфесе палаша.

– Дай-ка подумать… Новую одежду, дворец со слугами и отыметь принцессу. А, да, ещё обыскать твой труп.

Пространства для манёвров во время боя было катастрофически мало. Прототип, привыкший свободно маневрировать, сейчас был в крайне невыгодном положении, чего нельзя сказать о его противниках, явно привыкших к таким условиям. Прототип занял оборонительную позицию, изредка огрызаясь прямыми выпадами. Когда наконец ему удалось задеть одно из нападающих, отрубив ему часть руки под локоть, вдруг послышался нарастающий топот.

– Стража! Врассыпную все!

Нападающие резко бросились врассыпную в узкие щели между домами. Всё произошло насколько быстро, что Прототип до конца ещё не успел переключиться из анализа ситуации в сражении, как перед ним стоял целый отряд закованных в сталь стражников.

– Ага, нарушаем общественный правопорядок?

– Вовсе нет, на нашу повозку…

– Устраиваем драку посреди дня. Понятно, понятно.

– Я же говорю, на нас напали, Арун, помоги мне – Прототип обернулся, но торговец, сидевший до этого на козлах повозки, тоже исчез.

– Капитан, кажется, он ненормальный. – сказал один из гвардейцев.

Подняв руку перед собой, он что-то пробормотал. Земля под ногами Прототипа засветилась, а через секунду его тело было сковано в каменный кокон, только голова осталась на поверхности.

– Дознание разберётся, какой он – сказал капитан, ударом латной перчатки лишая Прототипа сознания.

◊◊◊

Острый запах мочи бил в нос. Открыв глаза, Прототип обнаружил, что лежит ничком на глиняном полу. К его удивлению, Кожа змеи продолжала действовать, хотя длительное поддерживание заклинания сильно выматывало. Поднявшись на ноги, он огляделся – небольшое, едва выше роста пространство, напоминавшее своды пещеры. В потолке, ближе к центру, виднелась дыра, в которую проникал свет. Кроме него в камере вдоль стен сидели порядка двадцати ка’ахи, но точнее он сосчитать не успел.

– Эй, новенький, ты же в курсе, что сегодняшний ужин ты отдаёшь мне?

Прототип внимательно смотрел на окликнувшего его здорового ка’ахи. Его морда была покрыта старыми рваными шрамами. Бугристые мускулы выступали сквозь грубую льняную рубашку.

– Что-то не припомню такого.