Право первого

– Да, спуск арбалетной тетивы был подёргиванием ниточки. Одной из многих ниточек. Кто-то решил ускорить события.

– И что требуется от меня? Найти кто спустил стрелу?

– Нет, слишком много неизвестных переменных сейчас. Ты можешь несколько лет выслеживать убийцу, а им окажется забулдыга каменщик, давно кормящий червей на дне сточной канавы. Ты отправишься на запад континента. В том регионе произошло нечто крайне интересное. Сильный выброс магической энергии. Я переправлю тебя в район, откуда ты сможешь начать поиски. Заодно проверим то, чему ты научился.

– Маловато деталей, – задумался Юджин.

– А когда было просто, скажи мне? – усмехнулся Мастер, поглаживая бороду. – Одно могу тебе сказать – задавай вопросы. Всегда и везде. Простые, сложные. И станет легче.

– Мастер, а как я найду это место потом? – Юджин почувствовал, как начинает действовать магия переноса.

– Когда будет нужно – обязательно найдёшь.

Незнакомец

Хмурившееся с самого утра небо разразилось проливным дождём под вечер. Вымокнув до нитки, Юджин шлёпал по утопающему в грязи тракту. Интересно, думал он, что такого важного может находиться в этой глухомани? Здесь нет ничего, кроме бесконечных лесов, полей и болот. Зараза, если бы был бойру, не приходилось хотя бы выдирать сапоги из жижи при каждом шаге, жаловался он сам себе под нос. Дождь тем временем усилился, из-за чего казалось, что идёт град, насколько крупными были капли.

Слева от тракта Юджин заметил стоящее здание двухэтажного трактира. Серые краски, преобладавшие вокруг почти скрывали его. Сбоку от трактира располагался навес для бойру. Из печной трубы струился столбик дыма. Отворив дверь, Юджин вошёл в трактир. Жар помещения, заставил мурашки пробежать по спине. В нос ударил аромат жареного мяса, заставляя живот скрутиться.

Юджин вспомнил, как первый раз столкнулся с голодом. Примерно спустя пару недель после того, как он оказался заперт в Нижнем мире, посреди ночи его разбудило странное чувство. Сначала он подумал, что это какая-то разновидность отравления или травмы – живот скручивало странной тянущей болью. Через пару дней он случайно подсмотрел, как группа ка’ахи жарит на костре мясо и живот скрутило ещё больше. Тогда он поймал белку и изжарил её почти до углей, от неумения.

– Добро пожаловать, – седой, грузный ка’ахи-трактирщик протирал пинту.

– Вкусно пахнет, чем сегодня кормят?

– Могу предложить блюдо дня, – улыбнулся трактирщик.

Юджин огляделся – в дорожном трактире было уютно. Прямо посреди залы в больших металлических цилиндрах, опущенных в открытый огонь, жарилось мясо, разнося запах. Под потолком были развешены травы. Юджин распознал розмарин, мяту и кинзу. Аккуратные, но порядком уставшие столы располагались рядами. Порядка тридцати посетителей, прикинул Юджин, могут здесь поместиться. И пять высоких стульев были возле стойки трактирщика.

– Что это? – спросил Юджин, когда трактирщик поставил перед ним кружку

– Бидмешк7, из вербы. А вы, я посмотрю не отсюда.

– Верно.

Напиток имел мягкий, приятный вкус, который действовал успокаивающе.

– Признаться, не рассчитывал здесь встретить трактир.