-Это не Свет. – Сегодня мой голос как никогда гармонировал с взятым при создании персонажа прозвищем. Самое обидное - разнообразных барьерных и щитовых навыков я успел изучить немало…А помочь не сумел ни один! Хоть вот прямо садись и пиши рапорт об обнаружении багов в техподдержку. - Это суп с фрикадельками.
-А лапша тогда откуда? – Простодушно уточнил паренек, замерший на пороге моего дома. Судя по гербу города на немножко великоватой подростку куртке и толстой сумке с бумагами на ремне, сегодня меня зачем-то посетил один из гонцов, заодно также исполняющих и функцию почтальонов. Поскольку игроки все как один могли пользоваться куда более продвинутыми системами связи, а кто попало с подобным символом во всю грудь не расхаживал, то послать его мог только кто-то из засевших в мэрии неписей. Видимо хотят квест предложить. Или опять будут деньги на развитие инфраструктуры города клянчить. Как оказалось, желание присосаться к чужим карманам у чиновников настолько легко распространяется в их среде, что умудрилось пролезть аж в Друмир! – Ой!
В не слишком-то прочный, но зато абсолютно непрозрачный угольно черный барьер, отделяющий коридорчик прихожей от главного зала, по совместительству исполняющего сейчас функции столовой, что-то врезалось. Чары прогнулись – значит довольно тяжелое, на ту же вазу они так не реагировали. Стул? Стол? Отец? Неважно, главное наружу ни одного звука не вылетело. Впрочем, если бы и вылетело, как почетный гражданин города я имею право на личной территории держать пленников или изучаемых опасных существ. Правда, не дольше недели. По идее такого времени для срыва родителей должно хватить…Хотя встречаются среди людей и экземпляры, по каким-то причинам просто не способные зацепиться за выбранную ими полувиртуальную реальность, несмотря на все свои усилия. Сильно надеюсь, что это не наш случай.
-С лапшой и фрикадельками. – Чуть уточнил я причину своего экстравагантного внешнего облика, а потом ухватил губами свисавший с носа пучок длинных макорон и со свистом втянул его в себя. Остальная тарелка уже успела стечь с головы за шиворот или упасть на пол, но чтобы продегустировать хватит и остатков. Ммм, как вкусно…И почему мама в свое время на повара учиться не пошла? У неё были бы все шансы прославиться если и не на всю страну, то по крайней мере стать кулинарной звездой нашего города. Хотя не меньший карьерный успех ждал бы её и в армии, там всегда требуются люди с умением командовать. А может, имело смысл даже задуматься о боях без правил. Она вообще у меня очень талантливая и уж конечно самая любимая. – Чего надо то?
-Сбор ополчения! – Вручил мне в руки тонкий свиточек мальчишка. – Орда идет!
Создатели Друмира оркам стремление пограбить ближнего своего прописали в настройках примерно так же четко, как гномам желание зарабатывать деньги, а темным эльфийкам склонность к эксгибиционизму. А потому степняки периодически собирались в огромную толпу и всей оравой сломя голову неслись на поиски приключений. Если им везло – возвращались в родные края с прибавками в уровнях и добычей, если нет – у торговцев где-то резко падали цены на рваные кожаные доспехи и использующийся зелеными в качестве оружия металлолом.
- А точно на нас прут? – Уточнил я, вполглаза пробегаясь по документу, больше похожему на перенесенное на бумагу смс-сообщение, а после сжигая пергамент. Одной из обязательных обязанностей почетного гражданина города являлось вставать на его защиту, если Полесью будет что-то угрожать. Пошедшие в набег орочьи кланы, решившие обзавестись новыми землями вольные бароны, вылезшие из какой-нибудь дыры особо опасные монстры вроде стаи диких драконов или иная какая пакость. Откосить было можно и даже не особо сложно и накладно. Но вряд ли кто-то из игроков часто пользовался данной функцией. У нас же тут были свои инвестиции, имеющие немалые шансы в случае разграбления данного населенного пункта пойти прахом. К тому же полученные в случае победы золото, опыт, слава и репутация лишними не бывают. – Может просто мимо чешут…В таком случае еще и припасами могут закупиться у дальних родственников из нашего города на дальнюю дорогу.
-Да кто ж его знает. – Совсем по-мальчишески шмыгнул носом гонец, разворачиваясь ко мне спиной. Ну да, ему по идее еще много посланий разнести надо. Ополчение в городе большое, одних неписей в него тысяч семь-восемь входит. Да плюс игроки…Интересно, почему их всех собирают воедино вот таким вот дедовским методом? Может квест какой есть на доставку извещений? Или наоборот, на перехват… – Но дружественные кланы орков на всякий случай откочевывают от чужаков куда подальше. Уж больно их много. Даже Черные Клыки уводят свои отряды в горы, а этих кровопийц напугать не просто.
-Значит мимо спрятанной за городскими стенами добычи налетчики точно не пройдут. – Резюмировал я, закрывая дверь и отключая барьер между комнатами. Племена орков делились на три типа: дружелюбные, нейтральные и враждебные. Последние были наиболее многочисленными и сильными, иначе бы отвечающие ударом на удар бессмертные игроки их слишком быстро уничтожили под корень. Черные Клыки грабили и резали всех, включая своих собратьев-неписей. Лишь иногда красящие углем свою улыбку бандиты ненадолго смиряли буйный нрав, получив либо достойную добычу, либо геноцид регулярно возрождающейся популяции. По местным меркам они могли считаться более чем серьезной силой, даже Полесье пару раз брали в осаду! До штурма правда ни разу не довели дело, предпочитали ограничиться разорением предместий…Но сам факт! Ели эти зеленокожие террористы стараются сойти с пути своих дальних родичей, идущих в набег, те уж точно ничего хорошего из себя не представляют. – Паааап! А у мамы там суп уже кончился?!
Самый дорогой для меня на свете человек имеет много достоинств…К сожалению, отходчивость среди них не числится. В общем, долгую и изматывающую дуэль с бретером я вспоминаю как один из наименее напряженных моментов последней недели. Честное слово, согласен набить морду еще хоть двум хоть трем дуэлянтам, если бы только это могло как-то её успокоить! К сожалению, пока из всех возможных средств релаксации получилось использовать только одно – процесс совместного приготовления пищи с последующим её поеданием. Ну, или попытками оного.
-Да, но входить ты все равно не спеши! - Последовал несколько неуверенный ответ от моего отца. – Лапшу мы уже доели, но на блюдо с пирожками она как-то подозрительно смотрит… Ай! Меня то за что?!
-Это ты во всем виноват! – Послышался громкий возмущенный выкрик, после которого ощущение супа за шиворотом вдруг сразу стало каким-то не таким уж и мерзким. Кошки на душе заскреблись куда сильнее. – Ты его не воспитывал!
-Да он и сам вроде справился непло…Ладно, я виноват! – Судя по всему, мама почти воспользовалась тяжелой артиллерией в виде блюда с пирожками, а потому отец спешно начал каяться в своих грехах. – И не воспитывал его я. И драться его учил я. И в роддом тебя отправил вроде бы тоже я!
-Дурак!!!
По дороге к мэрии, на площади у которой и происходил сбор ополчения, меня раздирали крайне противоречивые эмоции. С одной стороны именно сейчас я должен быть дома с семьей…А с другой, пусть уж эти подступающие враги подольше нас осаждают. Может, пока я доказываю зеленомордым, что в этом городе лут падает только с них, мама чуть-чуть успокоится. Или хотя бы поймет, что в реальности она уже лет десять подобных истерик закатить не могла, поскольку здоровье не позволяло. Вместо громкого скандала у неё последние годы получались только фееричное вступление и последующие тихие трагические стоны с дивана. А уж чтобы посуду бить об папу – такого с самого детства не упомню. В меня же она её вообще только в виртуальности первый раз швырнула, после известия о принудительной подготовке к срыву и разъяснения всех нюансов данного процесса. И хотя оно и заслужено, да к тому же не особо больно, однако все равно очень и очень неприятно.
Площадь уже была заполнена народом. Видимо меня известили одним из последних. Или у неписей сработали их аналоги системных оповещений и это только к игрокам пришлось отправлять гонцов с записками? У четырехэтажного беломраморного дворца, в котором заседал совет наиболее влиятельных персон Полесья, стояли будто по линейке три длинных шеренги стражи. Первая – люди, каждый в кольчуге, с небольшим щитом и мечом в ножнах. Их задачей в основном являлось патрулирование улиц да участие в расследовании периодически случающихся преступлений. Вторая – коренастые гномы, облаченные в тяжелые латы. Они чаще всего охраняли какие-нибудь важные места вроде ворот или банковских отделений, а также при необходимости очищали канализацию от расплодившихся там низкоуровневых монстров. Третья – лучники-орки. Этот аналог степных рейнджеров в пределах населенного пункта вне пивных и борделей видели редко, зато именно они защищали в ближайших окрестностях путешественников и торговцев от периодически появляющихся на дорогах бандитов.
Регулярные силы выглядели достаточно браво, но по сравнению с остальными горожанами их было маловато. Не меньше трех тысяч галдящих на все лады неписей-людей уровня от десятого до тридцатого толклись у квадратной коробки арсенала, где вышедшие наружу интенданты под запись раздавали малоимущим слоям населения относительно качественное снаряжение в виде кое-как заточенных железных клинков, кожаной брони, кривых стрел и луков, больше напоминающих гнутые палки. Пекари, носильщики, строители, лоточники и прочие представители сугубо мирных профессий, подвигов от них не ожидалось. Хотя на стене могут и задержать врага…Секунд на десять-пятнадцать.
На простой люд презрительно поглядывали разного рода купцы и караванщики, чьи уровни колебались уже в районе полусотни. Торговцы Полесья хоть и не владели за редким исключением оружием, исключая какие-нибудь статусные изукрашенные побрякушки, но их везде сопровождали профессиональные наемники. Уровень, экипировка и количество последних варьировалось в очень широких пределах, но штук пятьсот-семьсот не самых плохих бойцов здесь и сейчас стояло. К ним же присоединилась относительно небольшая прослойка из охотников, кузнецов и бронников, по своим параметрам и достатку находящихся куда выше большинства горожан.
Третьим центром силы, наименее многочисленным, но от того не менее опасным для врага, являлись маги. Одетые в мантии разных цветов люди, гномы и орки могли с легкостью обрушивать на головы своих врагов огонь, лед, молнии, кислоту….Да много чего найдется в закромах чародеев! Вот только слишком мало их, чтобы рассчитывать смести пошедшую на штурм Орду каким-нибудь рукотворным катаклизмом. Около сотни учеников, знающих лишь примитивные заклятия и выдыхающихся уже через пару минут плетения заклятий. Два десятка преподавателей, обладающих солидным резервом и знаниями, но как ни крути развивавших социальные навыки в ущерб боевым. Ну и три декана…А вот они то и могут стать той вишенкой на торте, которой противник насмерть поперхнется. Демонолог, многопрофильный шаман и заслуженный геомант с крайне паскудным характером способны доставить проблем кому угодно.
Игроки, которых тоже присутствовало здесь и сейчас около трех сотен, вяло курсировали туда-сюда обмениваясь новостями или сбивались в небольшие группки по клановому признаку. Как-то маловато их, даже с учетом того, что никто из крупных объединений не стал строить в Полесье свою резиденцию. Неужели все ринулись участвовать в войне Света и Тьмы, стремясь заслужить расположение богов? Ну и ладно, мне же лучше. Новички не будут под ногами путаться, а хайлевелы не станут для себя и своих подопечных лучшие трофеи отжимать, внаглую пользуясь правом сильного. Кстати, раз здесь нет клановых дружин с их штатными баферами, можно и моментом воспользоваться.