— М-мы с-сейчас! М-мы м-мигом! К-клык, С-синий, К-кусок, а н-ну х-хвать п-прохлаждаться! — Орк несмотря на возраст не утратил остроты зрения и потому мгновенно разглядел в ночном небе путь к спасению для прячущихся в храме детей. Команда дирижабля работала весьма шустро, и потому здоровенная люлька, пригодная для десантирования танка, уже стремительно приближалась к земле. Троица ближайших воинов, истекающих кровью из многочисленных ран, обернулись на вопли шамана. — У-умрите, но д-дайте р-ребятишкам з-залезть на эту ш-штуку!
— С героической гибелью повременим. — На орков в этот момент наседали демоны, выглядевшие, словно сумевшие как-то заполучить себе объем тени. Черные силуэты внезапно начали лопаться один за другим, словно лягушки на которых решил сплясать своими подковами не любящий земноводных конь. — Ты мне вот чего скажи, как так получилось, что вы оказались в человеческом городе?
Маноротх уничтожил последнего из элементалей, после чего медленно и величественно развернулся к храму. Он видел, что источник ощущаемой им энергии где-то тут. Но не мог понять, где именно. И потому медлил, опасаясь увлечься уничтожением и пропустить новый неожиданный удар.
— Н-не у-успеем. — Обреченно выдохнул старый шаман и неожиданно вырвав из-за пояса кривой нож, вонзил его себе прямо в сердце. А после, невзирая на полученную рану, выдал какой-то непонятный горловой звук, протягивая трясущиеся руки в сторону архидемона. С неба упала молния, чудом не задев почти достигшую земли лифтовую платформу и оставила после себя десятка полтора призрачных орков. Очень недружелюбных орков, судя по вырвавшемуся из их пастей дружному рычанию. Призванные существа яростно кинулись на врага, размахивая светящимся словно болотные гнилушки оружием. А тот, кто привел их в этот мир, испустил свой последний вздох.
— Это займет его минуты на две. — Решил гоблин, наблюдая за тем, как архидемон топчет призраков своими копытами. Примерно так бы выглядел кот, если бы его вдруг атаковала впавшая в неистовство берсеркеров мышиная стая. — А потом будет моя очередь геройствовать. Эй, так может мне кто-нибудь ответит, почему вы оказались в человеческом городе?
— Вождь-шаман Трал и вождь-шаман Джоана еще два года назад через своих посланников поклялись не нападать на земли друг друга. Люди и орки не любят друг друга, но нежить и демонов наши народы не любят еще больше. И местные хозяева не были рады ни людям, ни оркам. Войну меж нами приостановили до тех пор, пока все твари не умрут. — Ответил один из раненных, к которым обращался незадолго до своей смерти шаман. Очевидно, это был Синий, во всяком случае, все лицо у него покрывала сложная татуировка как раз такого цвета. На человеческом языке воин говорил с весьма сильным акцентом, чем разительно отличался от оставшегося на борту дирижабля Мала. — Недавно часть наших братьев сошла с ума. Они вырезали много наших селений, принося собственных детей и женщин в жертву. Мы жили в городе, который принадлежал раньше ночным эльфам, а теперь стал принадлежать еще и Орде. Почти все мужчины лишились рассудка, и их жены снова взяли в руки луки, чтобы спастись самим и спасти детей. В человеческие земли бежать оказалось ближе и безопаснее. Вождь-шаман Джоана даже разрешила оставить нам оружие. А вчера этот город атаковали лишившиеся разума орки и их хозяева.
— Стоп, Джоана здесь? Где именно? — Удивился коротышка. — И как она могла попасть сюда так быстро, мы же совсем недавно с ней на соседнем континенте разговаривали?
— Вратами духов. — Пожал плечами орк с синей татуировкой. — В крепости покои главных людей.
— А, ну да, телепортом. — Кивнул гоблин. — На такие расстояния им перемещаться очень и очень дорого, но правительница людской расы такие расходы себе позволить точно может. Да еще и свиту прихватить. Ладно, приличия мы соблюли, о политической погоде поговорили, пора заняться делом. Так, по той фиговине, которая сейчас выползет из соседнего переулка, не стрелять. Все слышали? Не стрелять!
Раздавивший последнего призрака в кулаке Маноротх закрутил головой, выискивая новых противников. И нашел. Правда, он не был уверен в том, что это именно противник, но кого-то он точно нашел. Из-за ближайших домов медленно и с ясно видимыми усилиями выползало нечто, выглядящее как его собрат-демон. Очень большой демон, передвигающийся исключительно на четвереньках, иначе бы его торс и рогатая голова возвышались бы над крышами человеческих построек. И курс его движения вел прямиком к генералу Пылающего Легиона.
Новая порция демонов выбежала к храму и набросилась на успевших слегка перевести дух орков, готовящихся к безнадежной схватке с чудовищами, превосходящими их раз эдак в сто. Во всяком случае, по массе.
— Ты еще кто такой? — Маноротх выставил вперед свое оружие, поскольку без его использования сладить с тем, кто размерами ничуть не уступал ему самому, было бы затруднительно. Одним из его знакомых или подчиненных он не был. Ауры не имел вообще, словно был неодушевленным объектом вроде камня или куска дерева. Однако же двигался, на загнутых рогах плясал пахнущий гарью огонь, а на земле после него оставались следы. Пусть слишком слабые для столь массивной туши, но оставались. А фантомы или иллюзии подобного проделать точно не могли. — Это ты в меня дротиками кидался? Отвечай!
Но ползший на четвереньках гигант хранил гордое молчание. Он добрался до Маноротха, встал, не устрашаясь направленного ему в живот лезвия, а после вообще попытался обнять генерала Пылающего Легиона. Громадное лезвие с легкостью, поразившей даже владельца оружия, вскрыло грудь странному существу с пылающими рогами. А в следующее мгновение прогремел взрыв. Казалось, на земле появилось второе солнце. Ближайшие к храму дома рухнули. Оживленно сражающихся демонов и орков сдуло и разбросало кого куда. Некоторых с летальным исходом. Висящий высоко в небе дирижабль качнуло и могло бы унести в сторону от места событий, но стоящая на земле лифтовая платформе сыграла роль якоря. Архидемон икнул, пошатнулся, осел на бронированную задницу и снял с рогов лоскут какой-то тряпки.
— Хар-роший фантом. — Раскатисто произнес Маноротх, тряся головой, на которой почти угасло пламя. Архидемон был обожжен и слегка контужен, но стремительно регенерировал. Выбитые ужасающим взрывом глаза уже успели отрасти вновь, и теперь пытались прорморгаться. — Я таких еще не видел. Эй ты, который его создал, а ну выходи! Найду, хуже будет!
— Так и знал, что не сработает. Надеюсь, хоть отбуксированный телекинезом ему за спину снаряд он не заметил. — Вздохнул Тимон и шаркающей походкой поплелся к уверенно и неотвратимо приходящему в норму гиганту. — Эх, отдал бы любые деньги за плутониевое ядро, да только кто же тут его продаст? Или может на рынке следовало объявление оставить? Глядишь и смог бы какой-нибудь искатель приключений выполнить сей эпический квест ради заслуженной награды и бонуса в виде возможности официальным путем попасть на территорию моего гарема. Они же не знают, что я замки меняю раз в неделю и каждую ночь по случайному графику его патрулирую. Эй, толстозадый, ты чего на меня пялишься так своими прожекторами, а?! Проблем захотел?!
— Такая сила. — Гоблину удалось сделать с Маноротхом то, чем могли похвастаться немногие. Монстр был серьезно озадачен. Нельзя сказать, что он был шокирован. Но контраст между микроскопической с точки зрения генерала Пылающего Легиона букашкой и расходящейся от неё щедрой рекой силы, внушительной даже по меркам архидемона, заставлял задуматься. — В таком теле…
— Ну, не дается мне пока физическая трансформация. — Развел руками гоблин и ближайшие к нему тушки убитых демонов поднялись в воздух, чтобы миг спустя обрушиться дождем на своего командира. — Чего уж тут поделать.
— Стоп, я вспомнил! — Внезапно гулко расхохотался Маноратх так, что платформа на которую дежурные гоблины погрузили с полтысячи детей, накидав их едва ли не в три слоя, опасно закачалась в воздухе. С неё даже кто-то упал и, не успев толком закричать, разбился вдребезги. — Это ты дал пинка нежити, с которой так долго возились натрезимы. Теперь её наконец-то оценили по достоинству и признали тухлым мясом, которым только и можно, что пугать рабов. Х-ха! Я сам хотел передавить всю эту пакость, но ты меня опередил!
— Ничего личного, развел руками гоблин, постепенно отходя подальше от храма. И следом за ним от полного детей здания отворачивался и Маноротх. — Мне заплатили. Кстати, за тебя мне заплатили тоже.
— Надеюсь, ты не продешевил. — Архидемон бросился в атаку, с места развив очень даже неплохую скорость. Лезвие его оружия глубоко пропахало землю в том месте, где секунду назад стоял зеленый коротышка. Но гоблин успел взмыть свечкой вверх… И попасть под облако неимоверно плотного и жаркого пламени, выдохнутое генералом Пылающего Легиона. Из ревущего огня вырвалось темное облако неимоверно плотного черного дыма, чтобы попасть прямо под удар вытянувшимся в несколько раз крылом и оказаться сбитым на землю.
ebooksa